остался объяснять маленьким головастикам, что им нельзя играть в ляпики, пока у них не
вырастут ноги.
Ляпики - вообще ребята со странностями.
Подойдя к знакомому месту и увидев мостик, Ляпики остановились. Внимательно ог-лядевшись и не заметив ни одного Злохвоста, они рысью побежали через мостик и осторожно обошли по краю Ловушку-для-Ляпиков. Не такие уж они глупые, чтобы падать в яму, прикрытую ветками. Правда, если Ляпики начинали хихикать, их можно было поймать на
любую уловку. Так и случилось.
- Странная яма, - сказал Хэппи, - раньше ее здесь не было.
И так как очень трудно пройти мимо ямы и не заглянуть в нее, Ляпики вернулись, раз-двинули ветки и посмотрели вниз.
Это было редкое зрелище! Пока Злохвосты дремали, вода из ручья просочилась в яму, и большие толстые Злохвосты, которые всегда сморщивались от сырости, превратились в
маленькие красноухие существа - размером не больше Ляпика. Они ползали по дну ямы, лезли друг на друга, шумно требуя чтоб их вытащили.
Ляпики, глядя на все это, тихонечко захихикали.
- Вытащите нас отсюда! - пищали внизу Злохвосты. - Мы ведь можем утонуть!
Трясясь от смеха, Ляпики скинули в яму ветки и помогли Мокрохвостам выбраться наружу. Очутившись лицом к лицу со сморщенными Злохвостами, друзья просто покатились
со смеха.
- Вы совсем неплохо выглядите! - хихикали они. - Может вам такими остаться насов-сем? Вы такие симпатичные!
Но, к сожалению, даже маленькие Злохвосты остаются Злохвостами. "Если бы не вы, мы ни за что не попали бы в эту яму!" - вот все, что они сказали вместо благодарности. А потом с криками "Хватай! Пихай!" они бросились на Ляпиков. И даже маленький рост не по-мешал. Злохвосты поднимали банки высоко над головой, с размаху одевали их на своих
спасителей и тут же усаживались сверху.
Когда отставший от друзей Вилли вышел на берег. Все Злохвосты, сидя на банках, уже
сушились на солнышке и терпеливо ждали когда вырастут.
- О, Зеленые Проглоты! - в ужасе прошептал Вилли. Он остался совсем один, и только
он один мог выручить друзей.
Шел час за часом. Злохвосты росли, а Вилли так ничего и не придумал. Заскучавшие
Злохвосты начали ругаться друг с другом, а когда им это надоело, стали хором ругать смиг-ловский радиоприемник и требовать, чтобы он поиграл музыку. Но ни один из них не вырос
достаточно, чтобы дотянуться до кнопок.
- Тупица Смигл! - ворчал Король. - Никогда не может выспать что-нибудь полезное. А
то, что выспит - не работает!
И тут Вилли, прятавшийся в кустах на другом берегу, почувствовал, что придумал, как
перехитрить Злохвостов. Выждав момент, когда те смотрели в другую сторону, он перебе-жал через мостик, пробрался до радиоприемника и спрятался за ним. Через мнгновение из
динамика раздался энергичный голос:
- Внимание! Начинаем гимнастику для тех, кто хочет вырасти!
- Как раз то, что нам нужно, - завертелся на банке Смигл. Он был очень доволен собой
и своим радиоприемником.
Сперва радио предложило Злохвостам повертеться и поизгибаться. Потом - помахать
ушами и завязать хвост узлом. Но Злохвосты проделали все упражнения, сидя на банках, и, судя по всему, не собирались с них слезать.
Тогда радио объявило:
- Ура! Вы уже выросли на целых пять сантиметров! Встаньте и дотянитесь головой до
неба. Вы сразу увидите, что стали гораздо выше!
Это упражнение сделать сидя Злохвосты не могли. Они слезли с банок, вытянулись
вверх и задрали головы, чтобы увидеть, сколько им осталось до неба.
Тут банки, стоявшие возле них, приподнялись. Из-под них вылезли Ляпики и на цы-почках двинулись в кусты.
- Всем закрыть глаза! - быстро приказало радио. - И слушать внимательно! Сейчас мы
переходим к самому главному упражнению, от которого вы вырастите в два раза! Не откры-вая глаз, сядьте на землю так, чтобы ваш хвост лежал между ног. Теперь возьмите себя за
уши и тяните вперед до тех пор, пока не ухватите зубами кончик своего хвоста. Начали!
Злохвосты добросовестно приступили к выполнению самого главного упражнения на
вырастание. Пыхтя и отдуваясь, они изо всех сил тянули себя за красные уши, щелкая зубами в поисках кончика хвоста. Но это было не так-то просто!
А радиоприемник, коротко хихикнув, смолк. И никто не заметил, как маленький Вилли бросился в кусты вслед за друзьями.
Он, как всегда, опаздывал ....
История третья
ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЧАНКА
Самого толстого и важного Злохвоста звали Чанк. Он был одним из тех, кто всегда старался поймать сразу двух Ляпиков. И это у него всегда получалось. Но на этот раз, в день, когда Чанк начал свое Большое Приключение, у него не было ни одного пленника. Даже
Вилли.
Уже которое утро Злохвосты с надеждой заглядывали в свои банки, но там было пусто.
Их спины страшно чесались, а кисточки на хвостах совсем спутались. И некому было ни по-чесать, ни распутать...
Так вот ... Этот самый Злохвост по имени Чанк очень любил думать. И больше всего
любил думать о том, что он самый умный и храбрый. Иногда во сне он даже видел себя Королем Злохвостов и потому был уверен, что он храбрее и умнее, чем настоящий Король.
Самым главным признаком своей мудрости Чанк считал старую соломенную шляпу, которую однажды подобрал на свалке. "Это - моя Крыша..." - гордо говаривал он и одевал ее
каждый раз, когда шел дождь. Правда, при этом оба уха торчали из дырок наружу. Но это
уже мелочи. Когда все Злохвосты прятались от дождя под ржавыми кастрюлями и прочим
мусором, довольный собой Чанк, гордо надев свою Крышу, с важным видом выходил про-
гуляться по округе. Об ушах он не беспокоился. Ведь когда идет дождь, Злохвосты так сильно сердятся, что капли дождя, попав на уши, тут же испаряются.
Чанк не просто любил свою Крышу. Он ее обожал. И часто одевал ее просто так, чтобы
покрасоваться. Вот и сегодня он одел ее специально, чтобы напомнить всем о своей мудрости. Дождя не было. Но сильный ветер, словно великан-невидимка, подхватывал с мусорных куч бумажные обрывки и зашвыривал их на окрестные деревья. И как только Чанк
одел свою Крышу, порыв ветра стянул ее с головы и, подобно оборванному парусу, понес
над кучами мусора, над зарослями кустарника куда-то в Буш.
- О-о-о! - отчаянно завопил Чанк. - Моя Крыша! Моя прекрасная Крыша!
Вокруг послышалось фырканье и сопение. Это засмеялись остальные Злохвосты.
- Не вижу ничего смешного! - зарычал Чанк. - Ее нужно сейчас же вернуть.
Он быстро пошерудил в каждой банке лапой и разбросал их во все стороны. Там не бы-ло ни одного Ляпика. Это его окончательно разозлило, и последнюю банку он бросил прями
себе на ногу.
Эй! Глоб! Снорг! - вдруг заговорил он почти ласковым голосом. - Будьте хорошими
Злохвостами, сходите, пожалуйста, и поищите мою Крышу. А я пойду за вами, как только
вылечу ногу.
- Сейчас, - ответил Глоб, но даже не высунулся из своего мусорного ведра.
- Иди же! - заторопил его Чанк.
- А я ее уже нашел, - по-прежнему не высовываясь, сообщил Глоб. - Она застряля вон
на том дереве в десяти милях отсюда.
Из ведра показалась лапа и ткнула куда-то в сторону. Все посмотрели туда и, действительно, увидели шляпу, зацепившуюся за нижнюю ветку большого дерева. До него было, конечно же, меньше десяти миль. Но для ленивых Злохвостов это не имело значения.
- Тебе остается только пойти и взять ее, - дружелюбно посоветовал Снорг. - Или тебе
это не нравиться?
- Впрочем, ты можешь подождать, пока ветер принесет ее обратно, - еще дружелюбнее
сказал Глоб.
- А если пойдет дождь? - застонал Чанк.
- Не бери в голову. Мы одолжим тебе самую большую консервную банку.
И заботливые товарищи дружно засопели носами.
Это было уже слишком.
- Поможете вы мне или нет! - трясясь от возмущения, заорал Чанк. - Или ваших мозгов
не хватит даже на баночку от гусиного паштета?! Бесстыжие Тупохвосты - вот, кто вы такие!
Прихватив на всякий случай любимую банку с приделанной ручкой из проволоки, Чанк скатился с мусорной кучи. Ему вовсе не хотелось куда-то идти. Но, помня о том, что он
самый храбрый и мудрый, Чанк поплелся в сторону дерева, ворча под нос: