так плотно сжимали ноги, что идти можно было только маленькими шажками.
- Об этом я не подумал, - печально произнес Дингл. И как только он это сказал, тихо
звякнул его колокольчик. Дингл хихикнул и брякнул своей банкой о банку соседа. Тот кач-нулся, шагнул и брякнул другого, другой - третьего ... И вот уже все Ляпики, раскачиваясь и
звонко смеясь, зашагали вниз по склону, весело перестукиваясь жестяными боками. Это
очень смешно. И Ляпики смеялись и расскачивались все сильнее, пока банки не попадали
набок и не покатились с горы. Они катились гораздо быстрее, чем мог бегать любой из Злохвостов.
Старый Филин, увидев дюжины две хохочущих банок, катящихся вниз по склону, от
удивления так часто захлопал глазами, что чуть было не свалился с ветки. Никогда в жизни
он не видел ничего подобного.
А Ляпики, докатившись до самого низа, тут же спрятались в кустах, где их старый друг, Муравьед, выпихнул их из банок своим длинным носом. Пустые жестянки они побросали в
ведро с надписью "ПОЖАЛУЙСТА, НЕ СОРИТЕ" и провели остаток ночи, плескаясь на самом любимом пляжике.
Ведь у Ляпиков слишком много дел, чтобы тратить время на сон и прочие пустяки. Да
и не было ночью вокруг никого, кто бы мог отправить их спать.
История вторая
ВИЛЛИ, КАК ВСЕГДА, ОПАЗДЫВАЕТ
- Мы больше не позволим этим хвостатым лентяям ловить нас, - сказали друг другу
Ляпики на следующее утро. - Никогда, никогда, никогда!
- Мы уйдем туда, где они нас ни за что не найдут, - решительно добавил Хэппи. - Даже
если нас снова поколотят.
Вдруг кто-то из Ляпиков громко закричал. Словно его уже колотили:
- Вилли?! Где Вилли? Его с нами нет!
Ляпики хором позвали Вилли. Но он не отозвался. Они стали искать его по всему берегу. Но нигде не было даже следов. После долгих поисков вверх и вниз по реке, уставшие Ляпики сели передохнуть и молча посмотрели друг на друга. Никто не сказал ни слова. Но
всем стало ясно - Крошка Вилли остался у Злохвостов ... Бедный Вилли! Он был самый маленький и самый слабый!
- Мы пойдем и спасем его! - сказал Хэппи. - Вперед!
Все разом поднялись и двинулись вверх по склону в сторону мусорных куч. Они еще не
знали, что будут делать, но были уверены, что обязательно спасут друга.
Не успели Ляпики пройти полпути, как
сверху, сверкая на солнце, скатилась разно-
цветная банка из-под спаржи. А внутри ее - что-
то вроде куска теста. Когда Ляпики вытащили
кусок наружу и придали ему нормальную фор-
му, оказалось, что это ...Вилли! Он улыбался во
весь рот.
- Крошка Вилли, как всегда, опаздывает, -
с облегчением вздохнули все.
- Когда Злохвосты увидели, что вы сбежа-
ли, - начал рассказывать Вилли, - то устроили
страшный шум. Они перерыли всю свалку, но
нашли только донышки от ваших банок. А потом прилетел Филин и стал рассказывать про
смеющиеся банки, катившиеся ночью с холма.
Он говорил: "Отвратительные жестянки!..." -
потому что ваш смех распугал ему всю охоту ...
Тут Злохвосты обругали его "лупоглазым бол-ваном" и сказали что так не бывает. А Филин
замахал крыльями и стал кричать что "Бывает
и все тут!". Тогда Злохвосты сказали: "Сейчас
мы тебе покажем, что не бывает". Они взяли
банку, в которой я сидел, и столкнули с горы. И
вот я здесь!
- А вот и Злохвосты! - воскликнул Хэппи, указывая вверх по склону. - Боже, вы только
посмотрите на их уши! Что они задумали? Дингл! Быстрее звени своим колокольчиком!
Два или три Ляпика ухватились за Дингла и стали трясти его, чтобы тот хоть немного
позвенел. Он всегда хорошо звенел, если его потрясти посильнее.
Злохвосты были уже совсем близко. Они ужасно кричали друг на друга и ругали Фили-на за то, что упустили последнего пленника. Их уши пылали как рубины. А в руках они несли новые большие консервные банки.
Тут зазвенел колокольчик, звонкий как песенка сверчка. Ляпики сгрудились вокруг
Дингла.
- Что делать, Дингл? Что сказал колокольчик?
- Надо переправиться через реку, - ответил Дингл.
- Да, конечно, но как? Здесь слишком глубоко!
(Ляпики очень любили плескаться в воде, но совсем не умели плавать).
- У банки Вилли осталось донышко, - снова выручил Дингл. - Мы переправимся в ней.
Ляпики подтащили банку к воде и, пользуясь листьями вместо весел, в несколько захо-дов переправились на другой берег.
Злохвосты выскочили на пляжик как раз тогда, когда последний рейс отчалил от берега. Размахивая руками, они подбежали к воде - и остановились.
Дело в том, что Злохвосты терпеть не могут воду. Когда кто-нибудь из них попадает под
дождь или попадает в лужу, то он сморщивается как сдутый шарик, и его приходится выве-шивать на солнышко, пока не просохнет. Вот почему Злохвосты столпились у воды и только
фыркали от бессильной ярости.
А Ляпики, оказавшись в безопасности, показали неудачникам языки, вежливо помаха-ли ручками и исчезли в зарослях.
Злохвосты угрюмо топтались на месте. Их уши торчали как пучек морковок. Обману-тые и обиженные, они ворчали и фыркали все громче, пока Король Злозвост не крикнул:
"Ша!".
Все смолкли.
- Мы сделаем Ловушку-для-Ляпиков, - изрек Король.
- Ловушка-для-Ляпиков! О!, Мудрость! - загалдели Злохвосты. - А как она выглядит?
Судя по гордому виду, Король знал, как выглядит Ловушка-для-Ляпиков. Но он молчал. И только важно поглаживал живот кончиком хвоста.
Злохвост, которого звали Глоб, высказал мнение:
- Может быть, это яма в земле? Мы закроем ее ветками. А когда Ляпики пойдут через
нее, то провалятся и попадутся.
Следующие две минуты Король обдумывал идею. Потом сказал:
- Это как раз то, что я хотел предложить. Ройте яму!
Такая работа никого не прельщала. Первым занервничал Глоб.
- Зачем рыть? Пусть Смигл ее выспит.
Мало кто об этом знает, но самые ленивые люди пользуются сном для того, чтобы работа была сделана. И Смигл, один из Злохвостов, в совершенстве овладел этой прекрасной
способностью. Все, что ему снилось, тут же возникало на самом деле. Но только до тех пор, пока он снова не засыпал. Тогда оно исчезало и освобождало место для чего-нибудь нового.
Единственным недостатком Смигла было то, что никто не знал, выспит Смигл то, о чем его
просили, или что-нибудь совершенно другое.
- Смигл, давай засыпай, - приказал Король Злохвост. - Выспи нам яму. Самую большую.
Смигл уснул без труда. Пока он спал, Злохвосты слонялись по берегу в поисках мусора.
За пределами свой свалки они чувствовали себя очень неуютно. Вскоре два Злохвоста, сло-нявшихся вдоль тропинки, обнаружили большую старую яму, выкопанную неизвестно кем
и неизвестно когда.
- Тупица Смигл! Он выспал яму совсем не там, где нужно, - закричали Злохвосты и пошли жаловаться Королю.
Король, как всегда, принял мудрое решение.
- Тащите ее сюда, к реке.
Четверо Злохвостов ухватили яму за края и волоком потащили к берегу. Там ее накры-ли ветками и засыпали листвой. А напротив ямы перекинули через речку мостик из сухих
веток.
Тут проснулся Смигл.
- Вполне приличная яма. Жаль, не там, где было нужно, - похвалили его Злохвоты.
- Но мне снилась вовсе не яма, -удивленно заозирался Смигл. - Мне снился радиоприемник.
И действительно, совсем рядом, под кустом стоял невесть откуда взявшийся радиоприемник - весьма дорогой, блестящий от кнопок, ручек и полированного дерева. И, что интересно, почти новый.
Король взглянул на работу Смигла и фыркнул. Потом повернулся к коварной Ловуш-ке-для-Ляпиков и фыркнул снова. Похоже он не был доволен ни тем, ни другим.
- Ляпики слишком легкие, - заворчал он. - Они пройдут по веткам и не провалятся.
Сядьте на голову тому, кто это придумал.
Глоб засуетился. Он тут же предложил самим забраться в яму, а когда Ляпики пойдут
мимо, стащить их вниз. Новая идея всем очень понравилась. И Злохвосты мигом попрыгали
в яму, замаскировались ветками и листьями и дружно захрапели. Ляпиков еще не было, а
тратить время даром никто не хотел.
Тем временем Ляпики были далеко. До самого полудня они играли в ляпики с лягушками ниже по течению. А когда солнце стало припекать, решили вернуться на свой люби-мый пляжик. Веселой гурьбой они двинулись в обратный путь. Все кроме Вилли, который