Вторая мина легла около самого яра. Сначала даже казалось, что она падает на берег. Напрасно ребята ждали еще час. Самолетов больше не было и мин тоже
Из темноты выплыл противоположный берег. Ночных страхов как не бывало. Что делать дальше? Бежать к папе? А вдруг он еще не пришел со своего поста Может, здесь посидеть и подождать, не придет ли кто
А в ушах звучат слова отца:
Первое делозаметить мину. Потом немедля доложить на матросский пост.
Бежим к матросам! крикнул Митя и вскочил на ноги.
По галькам бежать босиком не совсем удобно, и ребята вскарабкались на яр. Вот и тропинка. Ноги сразу вымокли в холодной росе.
А удочки? спросил Коля, глядя с обрыва на лежащие на гальках удилища.
Митя остановился в нерешительности. И удочки оставлять жалко, и спускаться за ними не хочется.
Никто не возьмет. Побежали!
У входа в землянку сидит матрос и подкладывает ветки в небольшой костер, над которым висит закопченный котелок.
Заметив бегущих ребят, матрос встал и крикнул в землянку:
Старшина! Никак еще гонцы!
Из низкой двери, согнувшись чуть не вдвое, вышел старшина. На его груди несколько медалей. Ленточки их потемнели, полосок не видно, и нельзя узнать, какие это медали. Но это и не так важно: главноенагражденный.
Перебивая друг друга, ребята рассказали старшине, что видели, как самолет поставил две мины. Они думали, что старшина выслушает их, похвалит и отпустит, но вышло иначе.
Пойдемте, сказал старшина и пропустил ребят в землянку.
Ребята робко переступили порог. Как ни говори, ведь не в простую землянку зашли: фронтовая землянка. Митя осмотрелся по сторонам. Ничего особенногов углу нары, закрытые серыми одеялами, потолок из бревен, только вот разве то, что на гвоздиках висят автоматы да под столиком стоят железные коробки.
Старшина сразу подошел к телефону и стал вызывать какого-то агронома. Агроном, видимо, ответил, так как старшина перестал вызывать и начал говорить. Ребята ничего не поняли из их разговора: слова знакомые, русские, но зачем они? Вместо того, чтобы рассказать, что Коля и Митя видели, как у Марьина яра поставили две мины, и нужно их взорвать, старшина говорит, что на бахче у Никифора сегодня ночью градом разбило два арбуза! Зачем обманывать? Града вовсе не было, а бахчи и близко не найдешь! Уж кто-кто, а Митя об этом знал бы!
Потом старшина начал спрашивать всякие мелочи: сколько летало самолетов, в каком направлении, на какой высоте, стреляли или нет, была луна или нет, как падали мины и многое другое. Уж очень этобыло неинтересно, и ребята приуныли. А Митя даже подумал:
«Старался, старался, а что из этого вышло? Старшина занялся пустыми разговорами, а мины лежат. Знать бы, что так получитсясидел бы дома! И рыбы не поймал, и домой идти надо»
Старшина записал все сказанное ребятами в толстый журнал, отодвинул его в сторону и спросил:
Что носы повесили, хлопчики? Такое большое дело сделали, радоваться надо! Если бы не выне знали бы мы об этих минах и мог бы пароход взорваться Ну, улыбнитесь! Старшина подошел к Коле, взял его за плечи и потряс.
Да-а-а, сказал тот, говорите, что дело большое, а сами по телефону с агрономом о каких-то арбузах говорили А о минах ничего не доложили.
Как не доложили? У старшины в глазах появилась усмешка. Агроном-то ведь это условно! Это командир тральщиков! Он сейчас здесь будет. А про арбузы я говорил для маскировки. Вдруг фашистский разведчик подключился к линии и подслушивает. И пусть слушает! Ничего он не поймет из моего доклада! Ясно?
Конечно, ясно! Теперь всякий поймет. И ребята заулыбались.
Товарищ старшина, спросил Митя после небольшой паузы. А вам здесь очень скучно?
Почему так думаешь? Кино, театров нет, но скучать не приходится.
А зачем вы тогда у нас про луну спрашивали? Митя хитро прищурился. «Вот и поймал я вас!»подумал он.
Старшина покраснел да как захохочет! Смеялся он так хорошо, медали так приятно звенели, что ребята не выдержали и тоже засмеялись.
Это длинная история, сказал старшина, вытирая платком влажные глаза. Так нужно. Эти сведения я подам в штаб. Туда все сообщают. Сравнят их с другими, изучат, смотришь, и разгадали фашистскую тактику!.. Пусть потом попробует что-нибудь сделать! Он так, а мы ему в ответ свое! Вот, к примеру, первое время он ставил мины по бакенам. А мы взяли и потушили их! Он теперь и бросает куда попало. Поняли?
Поняли!
Ну, то-то Теперь пошли. Пока мы с вами тут разговаривали, тральщики подошли.
Митя и раньше видел тральщики, но так близконикогда. Теперь юн жадно смотрел на катер. На машинной надстройке задрали в небо свои стволы пулеметы. На корме стоят глубинные бомбы, похожие на ведра, а еще дальше, на длинном, длинном буксиретралы. Тралами и взрывают мины.
С одного из тральщиков сошел командир. У него на рукаве кителя золотые нашивки до самого локтя. Старшина ему теперь уже прямо сказал: «Вот они, Коля и Митя, которые видели мины».
Командир подошел к ребятам.
Здравствуйте, товарищи, сказал он, козырнув, и каждому подал руку.
А потом он начал спрашивать у каждого отдельно то же, что и старшина. Ребята рассказывали охотно и даже не забыли сказать про то, что мина булькала
Показать сможете, где поставлены мины? спросил командир.
Можем, ответил Митя.
Иванов! Карту!
Да-а-а Вот тут-то и загвоздка На Волге все знакомо, а здесь на карте нет ничего похожего. И река узкая, вся в черточках, и на берегах нет ни яров, ни балок
Митя посмотрел на друга, но тот сделал вид, что его интересует катер, и отвернулся от карты.
Не можешь? А ты смотри: мы сейчас здесь Этовон тот поворот, а дальше
А где тропинка?
Какая тропинка?
Что по яру идет.
Ее нет. Очень мала, и на карту ее не нанесешь Ты говоришь, что мины поставили у большого дерева. Смотри: вот оно.
И правда дерево! Только не похоже: у того нижние вещи высохли, а это вон какое кудрявое. Но вслух Митя ничего не сказал. Может, опять нарочно сделано, чтобы врага обмануть
А командир продолжает разъяснять. Даже балку с лисицами нашел. На карте она как черточка с зубчиками по сторонам.
Так где же мины?
И все-таки Митя не может показать, где мины: очень река узкая. Он только вздохнул.
Тогда пойдем на место Стоп, ребята! Выберегом.
Чего угодно, но только не этого ожидал Митя. Неужели они не заслужили того, чтобы прокатиться на катере?
От обиды дрожат губы.
Пойдем, Коля, говорит Митя, старательно застегивая пуговицу пиджака.
Пошли, отвечает Коля и стоит, рассматривая босые ноги.
Возьмите их, товарищ капитан третьего ранга, говорит один матрос. Вон как обиделись.
Не имеем права рисковать их жизнью
Что еще сказал командир, ребята не слышали: он стал говорить тише, а тральщики завели моторы.
Хлопцы! кричит старшина. Заходите в гости! Автомат пощажу
Вот этот знаеткому можно, а кому нельзя
Тральщики ходят лесенкой. Один впереди, а другойсзади и немного сбоку. Они ходят уж давно, а мину подорвать не могут.
Сначала было интересно, а теперь нисколечко. Тогда, как только пришли, один тральщик поставил к берегу трал, отошел от него да как даст самый полный ход! Только пена из-под винта фонтаном бьет!
Тральщик шел как будто точно туда, где лежит мина. На корме его стоял матрос и бросал глубинные бомбы. Они взрывались сзади катера. Слышно было: «тук», а потом вода забурлит, приподнимется, словно кто-то большой по дну гуляет, и снова река гладкая, без бугров А мины целы.
Сколько глушеной рыбы плывет!.. Ее ребята набрали много. Брали и лещей, и язей, и стерлядь: теперь все равно дома сознаться придется.
Потом катера начали тралить. Ходят друг за другом, и всё.
Не умеют взрывать, вздохнул Коля.
Не уме-е-ют! передразнил его Митя. Думаешь, что мину взорвать: прошели готово. Папа говорит, что другой раз целый день ходят, а вытралят только одну.
Дует ровный низовой ветер. Волны бьют о яр. Вода у берега мутная, желтая. Рыбачить нельзя. Друзья улеглись в тени и следят за тральщиками.
Митя, а они сами, как пароход, взорваться могут?