- А никто тебя и не собирается выгонять. С тех пор, как ты начала за ним ухаживать, мистеру МакГрегору стало явно лучше.
- Это правда?Кенди обрадовалась неожиданному приятному известию.
- Ну, положим, еще рано радоваться, но доктор Франк говорит, что ему стало гораздо лучше, потому что ты создаешь массу проблем, - этого Кенди не поняла.Ему приходится все время кричать на тебя, поэтому он и стал чувствовать себя гораздо лучше. Недаром еще древние говорили, что разум правит телом.
- Так значит меня хвалят или наоборот?..недоумевала Кенди.
- Вот сама себе и ответь. И продолжай работать также, как работала до сих пор. О, совсем забыла, тебе письмо, - мисс Мэри Джейн положила конверт на стол.Из Лондона.
- Ура, это от Анни!радостная Кенди взяла письмо.
- Прочитаешь, когда закончишь работу.
- Да, мадам. Спасибо большое! - Кенди выбежала из кабинета, оставив дверь открытой.
- Закрой дверь!рявкнула директриса.
- Простите!
***
- «Кенди, - писал Стир, - мы были так рады твоему письму. Ты просто не можешь себе представить, как мы были рады, - брат и подруги буквально вырывали у него письмо из рук.Мы все с удовольствием читали твое письмо, и по несколько раз. Даже выучили его наизусть. Кенди, должен тебе признаться, что после твоего отъезда у меня пропало всякое желание что-либо изобретать. Я скучаю о тебе, Кенди»
- «Кенди, ты знаешь, этот модник и франт Стир ходит теперь по пять дней в одной и той же одежде, - сообщал Арчи.Твое письмо нас немного приободрило. Мы очень гордимся, что ты стала медсестрой, хотя и были очень удивлены. В колледже все по-старому, как было раньше, но без тебя стало очень скучно. Жизнь совсем замерла и остановилась. Надеемся когда-нибудь тебя увидеть в белом халате медсестры. Арчибальд Корнуэлл.»
- «Кенди, мы были рады узнать, что ты теперь снова в Америке, - Патти тоже было, о чем написать.Мы тобой очень гордимся. Мы как-то со Стиром ходили в зоопарк «Голубая река» и встретили там Хьюли. Она была полусонной, будто только проснулась после долгой зимней спячки. Она, наверно, очень удивилась, увидев меня с другом. Мне очень хочется побывать в Америке»
- Приезжай, - хихикнула Кенди.Похоже, Патти счастлива. Я так рада, что у них все в прядке, и ни про какую войну они не пишут. Думаю, Флэнни просто преувеличила. А вот почерк Анни. Это она пишет.
Письмо подруги было не таким радостным, как остальные.
- «Надеюсь, что Стир, Арчи и Патти уже написали свои смешные радостные письма. А вот мое будет очень грустным. Мне хочется выплакаться тебе, поделиться своими горестями»
- Германия Война - ходили разговоры в Колледже.
- А в Америке что-нибудь слышали про войну, которая должна начаться в Европе?спрашивала Анни у своего друга, который, впрочем, отрицательно покачал головой.
- Не надо беспокоиться, - успокаивал ее Арчи.Войны так просто не начинаются.
- «У меня такое предчувствие, что должно случиться что-то плохое. И очень скоро»
Однажды среди ночи Анни проснулась от грохота снаружи и так перепугалась, что забарабанила в стену соседней комнаты.
- Патти! Патти, да проснись же! Патти! Проснись!
- Что случилось?к ней в комнату вошла подруга.
- Слышишь, где-то стреляют?.. Боюсь, что началась война.
- Да нет, это просто американские учения, - улыбнулась Патти.Сестра говорила об этом.
- Это значит, что скоро начнется война. Ты не согласна? Я не права?
- Анни, Стир и Арчи говорят, что войны вообще не будет, - заверяла Патти.
- «Кенди, я так боюсь, - переживала Анни.Я хочу вернуться в Америку и увидеть всех вас, Кенди»
- Анни, я тоже хочу встретиться с тобой, - Кенди, сидящую на дереве, обдувал ветерок. Она глянула в окно Особой палаты и заволновалась.Мистер МакГрегор!тот лежал в кровати и задыхался.
***
Бригада медперсонала, не мешкая, занялась пациентом.
- Простите меня, это я виновата! Я должна была смотреть за ним более внимательно!..корила себя Кенди.Боже, что я наделала!
- Спокойно! Еще рано говорить такие вещи, - отрезвила ее мисс Мэри Джейн.
Больному сделали внутривенный укол.
- Мина - бормотал мистер МакГрегор, задыхаясь.
- Он зовет кого-то в бреду, - услышала Кенди.
- Как он? Что с ним?спрашивала директриса.
- Честно, не очень хорошо. Сегодня ночью все решится, - вынес вердикт доктор Франк. Будет кризис; каждые десять минут проверяйте его пульс, - давал он указания медсестре.Если пульс участится, сразу зовите меня.
- Доктор, прошу Вас, спасите мистера МакГрегора, - молила Кенди.Я буду делать все, что Вы прикажете.
Время текло. Кенди вытирала лоб старика.
- Мина иди сюда - звал он в бреду.Мина я хочу видеть Мину
- Мистер МакГрегор!..Кенди взяла его руку.
- Ну, как он?спросила пришедшая медсестра.
- Пока все спокойно, но кажется, у него боли, - ответила Кенди.Извините, но мне надо уйти на некоторое время.
- Ладно, можешь идти, - медсестра встряхивала градусник.
***
- Мина? Почему ты решила искать какую-то Мину?спросила директриса.
- Возможно, это его дочь или внучка, - предполагала Кенди.
- Но я не знаю, где ее надо искать, а ты знаешь?
- Если пойти в дом мистера МакГрегора, там можно найти кого-нибудь.
- Мисс Мэри Джейн, - подошла Флэнни, - наш долгразыскать родственников больных, тем более, если они этого хотят, - Кенди не ожидала ее защиты.Кенди, сейчас самое главноесделать все, чтобы спасти мистера МакГрегора, разве не так?
- Правильно, Флэнни, - согласилась директриса.Хотя вы только учитесь, но ведете себя и рассуждаете, как настоящие медсестры.
- Значит, я могу идти?обрадовалась Кенди.
- Возьми больничный экипаж. Скажи, что я разрешила.
- Спасибо!Кенди немедленно умчалась.
- Всегда помните, что болезнь можно лечить не только с помощью врачей и лекарств - говорила директриса.
***
Экипаж мчался по ночной дороге на полной скорости. Состояние мистера МакГрегора было критическим.
- Скорее! Пожалуйста, скорее! - торопила Кенди кучера.О боже, помоги ему дождаться той минуты, когда он сможет увидеть мисс Мину
***
- Пульс очень слабый, - констатировал доктор Франк.Подготовьте следующее вливание.
***
- Значит, все-таки есть кто-то, кого мистер МакГрегор хочет увидеть, - думала Кенди, которую все еще мчал экипаж.Выходит, он не совсем одинокий. Надеюсь, я скоро отыщу эту мисс Мину.
Близилось утро. Экипаж проехал мост.
- Как все похоже на усадьбу в Лейквуде, где живет семья Эндри, - Кенди смотрела на вид из окна кареты.
Экипаж подъехал старому особняку.
- Вот это да Ужас - Кенди оглядела неухоженный сад и потрескавшуюся штукатурку дома.Неужели он и вправду живет здесь?она подошла к двери и постучала.Есть кто-нибудь? Наверное, здесь никто не живет. Эй, кто-нибудь! Откликнитесь!она не переставала стучать в дверь.Никого нет - но дверь скрипнула.
- Вы кто? Что Вам надо в такую рань?дверь приоткрыла старушка.
- Вы мисс Мина?спросила Кенди.Извините, пожалуйста, мисс Мина дома?
- Она здесь, а в чем дело?
- Как я рада! Я из больницы Святого Джозефа, и приехала за мисс Миной.
- Вам Мину?..
- Он сейчас в критическом состоянии и хочет видеть Мину.
- Она спит на заднем дворе.
- Не поняла Как это на заднем дворе?
- А Вы бы хотели, чтобы я держала ее у себя в кровати?старуха закрыла дверь.
- Да, но где я ее найду?делать нечего, Кенди пошла искать на задний двор. Она осмотрелась.Это и есть задний двор? Странно, но здесь никого нет, только вот собака, - она посмотрела на огромную спящую псину.Ты не знаешь, где мисс Мина?спросила она собаку.Слышишь?
Проснувшаяся собака начала лаять и прыгать вокруг девочки, а Кенди окликала мисс Мину.
- Так это ты Мина?..догадалась Кенди, глядя на собаку, заливающуюся радостным лаем.Осторожней!..только и успела крикнуть девочка, прежде чем собака бросилась, повалила ее на землю и стала вылизывать ее щеки.
Кенди с удивлением обнаружила, что Миной, которую постоянно звал в бреду мистер МакГрегор, оказалась эта большая собака.
Глава 68Чудо дружбы
У мистера МакГрегора случился сильный сердечный приступ. В бреду он все время повторял имя «Мина». Оказалось, это было имя вовсе не какого-то человека; так звали собаку, огромного сенбернара.
- Так значит, это ты Мина?спросила Кенди собаку, которая в ответ лизнула ей лицо и повалила на землю.Какая же ты неуклюжая, - она поднялась.Сейчас не до игр, твой хозяин очень болен, он в больнице. Ты понимаешь, что я тебе говорю?собака ответила ей лишь лаем.Ну, ладно, пошли.
- Эта собака едет с нами?недоверчиво спросил кучер.
- Прошу Вас, - говорила Кенди.Мистер МакГрегор очень хочет ее видеть.
- Хочет видеть перед смертью свою собаку; какой странный старик, - проворчал кучер.
- Может, он вовсе не умирает, с чего Вы взяли?возразила Кенди, открывая дверцу кареты.Давай, Мина, садись, - однако собака не двигалась с места, и была слишком тяжелой, чтобы девочка затащила ее силком.Помогите мне, пожалуйста, у меня не получается, - попросила она кучера.
- Да я не очень-то умею обращаться с собаками, - нехотя, тот слез.А она меня не цапнет?он протянул руку к собаке, но та зарычала на него.
- Мина, я, кажется, понимаю: ты, наверное, думаешь, что мы тебя куда-то увозим, - Кенди наклонилась к собаке.Мина, послушай, я повезу тебя к мистеру МакГрегору. Ну давай, Мина, - Кенди погладила ее.Ну, хорошая девочка.
- Да бросьте Вы эту затею, - советовал кучер.Чего с ней зря возиться?
У Кенди явно появилась какая-то идея, потому что она вернулась к дому мистера МакГрегора.
- Что тебе еще от меня нужно?старая служанка вышла к девочке.
- Я хочу попросить у Вас какую-нибудь старую вещь мистера МакГрегора. Что-нибудь из одежды.
- Ты что, спятила? Ты знаешь, что мне будет за это, а? Ты уж, наверно, знаешь характер моего хозяина.
- Да Я хотела дать понюхать Мине какую-нибудь вещь.
- Ничем не могу помочь!старуха захлопнула дверь. Но острый взгляд девочки уже заприметил удочку.
- Здорово простите, мадам, эта удочка мистера МакГрегора?спросила Кенди старуху, появившуюся в окне.
- Хозяин очень дорожит этой удочкой
- Я возьму ее!Кенди умчалась с удочкой, не слушая окриков.
***
- Ну же - она сунула удочку Мине под нос, - садись, Мина. Тебя же ждут Мина, ну давай, быстро - отступая в карету, Кенди манила собаку удочкой.Прыгай, ну!
Но собака вырвала удочку из ее рук и убежала.
- Стой! Куда ты, Мина?Кенди помчалась за ней.Подожди!
Кенди бежала за Миной, окликая ее. Наконец, собака выглянула из кустов.
- Послушай, Мина, у меня совсем нет времени играть с тобой в прятки, - нахмурилась Кенди. Собака опять побежала.Ну, куда же ты? Куда ты меня ведешь?Кенди старалась не отставать.
Мина привела ее к озеру, где искрилась утренняя вода.
- Какое красивое озеро в таком месте - Кенди была очарована.Теперь понятно, ты просишь меня половить здесь рыбу, - Кенди взяла удочку.Да-да, наверняка мистер МакГрегор ловил здесь с Миной рыбу.
Собака легла и притихла, как делала это, когда ее хозяин сидел с удочкой. А когда он вытаскивал рыбу, радостно прыгала вокруг него
- Представляю, как радуется мистер МакГрегор, когда сидит с удочкой в руке, - говорила Кенди.Но послушай, Мина, твой хозяин сейчас очень болен. Он даже может умереть. Слушай, ты ведь поедешь со мной, правда?она побежала к экипажу, а собака последовала за ней.
- Кенди!окликнул ее подъехавший кучер.Куда ты пропала? Пора бы возвращаться, а то директриса задаст нам жару.
- Сейчас, наверное, получится. Мина, давай, - Кенди обернулась, но собака спряталась в кустах.Мина, ты не хочешь ехать в экипаже?..
- Мне кажется, Вам лучше забыть об этой собаке.
- Ну что ж, попробую последнее средство: пойдем пешком, - решила Кенди.
- Да ты что?изумился кучер.Не глупи. До больницы пешком до темноты не добраться.
- Но так, наверно, все равно будет быстрее, чем играть с ней в прятки.
- Ладно, пусть будет так, - смирился кучер.Я как раз успею вовремя сдать повозку сменщику.
- Конечно, вы поезжайте вперед, но только, пожалуйста, не говорите никому, что Минаэто собака, - попросила Кенди.
- Ладно, - кучер подмигнул ей и стегнул лошадей.Пошел!
- Мина, - позвала Кенди, - давай, выходи!
***
- Ах, эта Неумейка!сердито вздохнула мисс Мэри Джейн.
- Извините, мадам, она очень настаивала, чтобы мисс Мина тоже поехала, - оправдывался кучер.
- А Вы сами-то видели эту мисс Мину?поинтересовалась мисс Мэри Джейн. Кучер замялся.
- Мадам директриса!подбежала Флэнни.пожалуйста, подойдите скорее. Мистер МакГрегор
Мистер МакГрегор лежал под капельницей. Доктор и медсестры не отходили от него.
- Он почти без сознания. Думаю, что он едва ли доживет до утра, - полагал доктор Франк.
- Простите, мадам директриса, - спросила Флэнни, - а что, мисс Мину все еще не нашли?
- Это уже неважно. Поправь лучше одеяло, - сухо сказала директриса. Флэнни немедленно выполнила ее указание.Долг медсестрызаботиться о больном до последней минуты. Всегда помните об этом.
Старик хрипел, продолжая звать Мину
***
Кенди с собакой шли мимо домиков. Проехавшая им навстречу повозка подняла такую пыль, что Кенди закашлялась.
- Вот видишь, этого бы не было, если бы ты не отказалась ехать в повозке, - упрекнула она лохматую спутницу. На другую, нагонявшую их повозку, собака залаяла.Еще одна повозка Как только ты видишь повозку, то сразу думаешь, что тебя сейчас куда-нибудь увезут. Да не бойся ты, никуда тебя не увезут.
Собака не желала слушать разумные доводы и бросилась навстречу повозке. Возница остановил лошадь.
- Это опять ты?узнал он собаку, которая царапала дверцу экипажа, и открыв ее, прыгнула внутрь.
- Смотрите, она сама залезла, - заметила Кенди.