Неудивительно, что при такой жизни он в свои неполные сорок пять так и не обзавелся семьей, хоть и считался одним из самых завидных столичных женихов. Наследник древнего и богатого рода грузинских князей, потомок героя Смоленской битвы, действительный тайный советник, могущественный Одаренный, истинный слуга государыни императрицы, блестящий кавалер пресса разной степени желтизны приписывала Багратиону великое множество романов и порой весьма сомнительных.
Меня интересовал только один.
Но если Багратион и правда приходился мне отцом, да еще и знал об этом, внешне это не отражалось никак. Он сидел напротив меня в рабочем кресле и что-то писал. Приглядываться я, понятное дело, не стал, но почему-то сразу понял: документ вполне мог бы и подождать. Видимо, светлейший князь просто решил проучить меня за нарушение субординации.
Пришлось потерпеть к счастью, недолго. Закончив писать, Багратион сложил бумагу пополам, убрал в ящик стола и тут же достал оттуда какой-то сверток.
Ситуация у тебя скажем так, неоднозначная, задумчиво проговорил он. Так что торжественную часть мы, пожалуй, пропустим.
Что это?
Я с опаской скосился на лежавший прямо передо мной кусок матовой ткани то ли черной, то ли темно-синей, сложенный в несколько раз. Сверток не казался большим, но, судя по всему, содержал что-то весьма важное.
Можешь взять и посмотреть, улыбнулся Багратион. Это теперь твое. И оно не кусается и не взрывается.
Как пожелаете, ваша светлость.
Возражать я не стал протянул руку, взял загадочный подарок и развернул. Почти наверняка самой значимой частью содержимого была сложенная вдвое бумага с гербовой печатью, но в первую очередь внимание я обратил вовсе не на нее.
А на оружие. Впрочем, кинжал в черных ножнах на ум тут же пришло слово «кортик» таковым, скорее всего, не являлся. Слишком уж он был изящный, миниатюрный и богато отделанный едва ли кто-то стал бы использовать такую красоту для банальной поножовщины. Навершие рукояти кажется, из слоновой кости украшал красный с золотом крест, от которого к гарде вытягивалась надпись: «За храбрость». Небольшая лента на ножнах красная с желтыми полосами по бокам почти повторяла цвета креста и, похоже, представляла с ним единое целое.
Орден Святой Анны, пояснил Багратион. Четвертой степени. Офицеру выше восьмого класса в подобном случае полагалась бы звезда на шею. Но так как ты не аттестовался даже на четырнадцатый магический сам понимаешь. Регламент есть регламент.
Ничего себе. Чтобы скрыть волнение, я принялся изучать гербовую бумагу между прочим, за подписью самой императрицы. Впрочем, ничего нового там уже не было: документ подтверждал, что за проявленную отвагу и верную службу государству князю Александру Петровичу Горчакову то есть мне жаловался орден Святой Анны четвертой степени и аж целых сорок рублей годичной пенсии. Надевать награду полагалось
Дальше можешь не читать, усмехнулся Багратион. Носить это ты все равно не сможешь в ближайшее время, во всяком случае.
Это почему? проворчал я.
Твои действия можно назвать условно героическими. Багратион покачал головой. И без всяких условностей противоправными, несоответствующими букве закона да и попросту опасными. Наградить за такое публично не представляется возможности.
Разумно, вздохнул я. Остается только порадоваться, что меня за все это вообще не
Радоваться рано. Багратион опустил локти на стол и сцепил руки в замок. Вынужден сообщить, что государыня, хоть и безмерно ценит то, что ты сделал для страны и всего дворянского сословия, не может оставить без внимания скажем так, твои методы.
Гонки по трассе и по городу, драка, стрельба в общественном месте Да, гражданскому будь он хоть сто раз родовитым аристократом такое не должно сходить с рук. И, судя по всему, не сойдет.
Суд чести?.. осторожно предположил я.
Нет. Победителей не судят. Багратион махнул рукой. Но некоторое общественное порицание тебя ждет. Как и некоторые меры.
А точнее?
Как тебе прекрасно известно, имущество семьи, землю и положение в обществе наследует старший сын или внук, ответил Багратион. А второй в линии наследования традиционно поступает на государственную службу. Как правило военную. И теперь, когда твой брат Константин погиб, его место придется занять Михаилу.
Блеск. Миша в роли наследника и чуть ли не главы рода. И я, кажется, уже успел сообразить, к чему клонит Багратион.
Разумеется, в обычной ситуации никто не стал бы принуждать тебя. Но сейчас все несколько иначе. Багратион потер переносицу. Завтра ты будешь отчислен из Александровского лицея. По собственному желанию, разумеется. А еще через несколько дней твоему дедушке будет настоятельно рекомендовано определить тебя на службу государству. А именно
В кадетский корпус? догадался я.
Нет. Багратион мягко улыбнулся. По возрасту подходит скорее это, но с твоим Даром Даже если ты не ищешь неприятностей они находят тебя сами. И слишком уж велик шанс, что ты просто-напросто кого-то покалечишь.
Даже так?..
Весьма вероятно. Багратион пожал плечами. Так что ты поступаешь сразу на второй курс во Владимирское пехотное юнкерское училище.
Однако. Я на всякий случай перебрал в памяти известные мне столичные военные заведения. И не только столичные. И вопрос у меня остался только один.
Почему не в Павловское? Я откинулся на спинку кресла. Или не в Пажеский корпус?..
В самые престижные? Багратион хитро улыбнулся. Не забывай, что твой перевод на военную службу должен выглядеть в некоторой мере наказанием а никак не поощрением Но дело, разумеется, не только в этом.
А в чем?
Лишнее внимание тебе точно ни к чему, вздохнул Багратион. Зачисление во Владимирское будет выглядеть чем-то вроде ссылки. Часть друзей ты, вероятно, потеряешь, но и потенциальных врагов тоже. До простого пехотного юнкера не будет дела никому. И к тому же училище неплохая школа. Тебе уж точно не повредит немного дисциплины.
Премного благодарен, съязвил я. Мне вполне хватает и барона Штольца.
Он не сможет в одиночку научить тебя всему. Багратион, как всегда, пропустил шпильку мимо ушей. В училище действительно сильный личный то есть преподавательский состав. Павловское куда престижнее, но в последние лет десять туда поступало слишком много юных князей и графов. А Владимирское готовит настоящих боевых офицеров. Не всегда дворянского происхождения но и это ты при желании обратишь себе на пользу.
Каким образом?
Подумай хорошенько. Багратион прищурился. Пройдет не так уж много времени и твои будущие однокашники станут самой серьезной боевой силой в империи. Настоящей военной элитой. И тебя, Саша, свяжут с ними узы, которые порой оказываются покрепче кровных.
Звучит разумно, кивнул я. Союзников следует выращивать с детства.
Не умничай. Багратион поморщился и покачал головой. И не думай, что я собираюсь сделать из тебя серого кардинала империи. Пока что мне просто нужен свой человек во Владимирском. И не только там.
Почему? Я тут же навострил уши. Это что, как-то связано с
Пока я могу только догадываться, что с чем связано, Саша, проворчал Багратион. Но допускаю любые варианты. И по моим данным, именно во Владимирском училище сейчас зреет то, что может дать весьма дурные всходы. И куда быстрее, чем мне бы хотелось.
Заговор?.. Я на всякий случай чуть втянул голову в плечи. Против короны?
Не исключено, отчеканил Багратион чуть ли не по слогам. И даже это может быть частью событий, в которых тебе, к сожалению, уже пришлось поучаствовать.
Может, все-таки расскажете? Я опустил ладони на подлокотники. Если уж все равно собираетесь меня завербовать?
Нет, отрезал Багратион. В первую очередь, ради твоей же собственной безопасности, Саша. И во вторую потому, что вербовать я тебя не собираюсь. Не собираюсь зачислять тебя в штат, не собираюсь платить жалование или каким-либо образом связывать с Третьим отделением Кстати, это наша с тобой последняя встреча во всяком случае, здесь. Не нужно, чтобы тебя видели у этого здания. Даже случайно.