На нем гласило: «На страже твоего спокойствия! На защите великой Империи Амстен! Стоит Орден Правопорядка!» И мужчина в черной форме, с гордо поднятым квадратным подбородком, сверкая улыбкой во все зубы.
Кто их только придумывает, эти плакаты?.. Кто рисует? Имени художника не стоит, а было бы любопытно узнать.
Треск, тишина Громкий противный гудок, второй
Срочная линия Ордена Правопорядка слушает, говорите.
В центральном парке, недалеко от Третьей липовой аллеи, убита женщина. Вчера ночью. Ищите ее ближе к оврагу, она тамРори задержала дыхание, чтобы вместе с ним не вырвался непрошеный всхлип.
Назовите свое имя! Откуда у вас информация?
Ее
Назовитесь!
Пару раз промазав мимо крюка, Рори повесила трубку.
Все. Ее задача выполнена. Взятки гладки.
Перед выходом из кабинета еще раз взглянула на улыбчивого стража на плакате.
Вот и охраняй! пробубнила под нос.
Дверь хлопнула за спиной, закрываясь.
Имени она не называла, так что и совесть успокоила, выполнив общественный долг, и не засветилась. Лишнее внимание ни ей, ни ее семье ни к чему.
Только переехали в этот город, и сразу славу «Мертвяцкой девчонки» приобретать? Нет, спасибо. Хватило опыта в провинции. И прозвище это гадкое вспоминать тем более не хотелось.
День испорчен. Но дома ждет теплая печка, шарлотка из мелких кислых яблок, собственноручно собранных в саду Вспомнив об этих приятностях, Рори уже бодрее направилась домой.
Через весь центр, петляя между спешащих прохожих по старинным улочкам, меж которыми вдали то и дело мелькала синяя полоска моря.
Загорались газовые фонари. «Синий час», как здесь называли время примерно с семи вечера. Небо в это время приобретало глубокий, особенно яркий синий цвет, и оранжеватые круглые фонари на этом фоне выглядели висящими в воздухе апельсинами.
Сама столица казалась огромным, неизведанным океаном. Эдембургкто не мечтает о нем? Заполучить хоть толику славы, урвать богатства, жить в этом блеске?
Рори не мечтала, и без столицы жизнь достаточно сложна.
Вряд ли ее семья когда-либо осмелилась бы сюда переехать, но приемные родители получили неожиданное повышение, а с ним и назначениеисследовать состояние экологии в мегаполисе и его окрестностях.
Уровень загрязнения вырос неимоверно, буквальновитал в воздухе. Чтобы это увидеть и почувствовать, медиатором быть необязательно.
Индустриализация идет полным ходом. Города стремительно растут. Омнибусы и автомобили медленно, но верно вытесняют повозки, а рынок технических новинок являет новые изобретения чуть ли не каждый месяц. Чего один телефонный аппарат стоит? А дирижабль? Холодильный шкаф?.. Новомодные спички эти, которые «Безопасные»
Особенно Рори потрясли Фотоизображения, увиденные на выставке уже в столице. Запечатленная жизнь, вот как картина, только абсолютно точная копия реальности. Невероятно! Остановили момент, остановили время и перенесли на бумагу.
У Рори закралась далекая мечта, что когда-нибудь у нее появится возможность приобрести свою личную портативную фотокамеру!
Хотя ее и не тянуло в человеческий муравейник по имени Эдембург, но и оставаться одной в их провинциальном городишке она не захотела. Расстаться с Авророй и Мэлвином, с ее единственной семьей и оплотом спокойствия? Ни за что! Мэлвин не только экран Авроры, но и саму Рори в весомой степени закрывает от информации из Тонкого мира.
Вот как сегодня в парке. Если бы Мэлвин был рядом или хотя бы вчера Рори имела возможность подольше побыть с ним рядом, то сегодняшнего прорыва не случилось бы!
Скорее всего А может, и нет. Может, и Мэлвин ее бы не спас.
Слишком страшная, слишком рядом и недавно случилась та смерть в парке.
Смерть. Убийство! Первое, увиденное Рори.
Переезд может стать проблемой для тебя, говорил тогда Мэлвин на семейном совете за вечерним чаем. И у тебя есть выбор, в отличие от нас. Приказалиедем. Тебе же никто приказывать права не имеет, можешь поселиться, где душа пожелает, и жить спокойно.
Что есть, то есть Свои загребущие руки Система к ней пока не тянула. Главным образом потому, что дар Рори считали непроявленным. Поспособствовал тому, чтобы «наверху» считали именно так, опять же, Мэлвин.
Поскольку мы все равно будем часто путешествовать, то могли бы с той же регулярностью навещать тебя в Баскервилле.
Рори тогда взяла время на обдумывание.
Честно вертела ситуацию и разные ее пути развития два дня. Интуиция подсказывала, что столица и в самом деле не лучшее место жительства для медиатора с ее даром.
Мэлвин с Аврора ненавязчиво выпускали ее в свободное плаванье. Рори это понимала. Не сказать, чтобы сильно радовалась или предвкушала, потому как опекуны и раньше ее особо не контролировали, не указывали, что делать и как, но боязно было, что таить.
Оставаться однойбоязно. Жить в столице, также частенько оставаясь без экрана и поддержки близких, боязно вдвойне.
Но и вынуждать опекунов жить на два доманачало конца их семьи.
А они втроемименно семья!
Может, Рори не из тех, кто точно знает, чего хочет в жизни, зато она из тех, кто абсолютно точно уверен в том, чего НЕ хочет. Остаться одной в этом списке стоит первым номером.
Живем с тем, что есть. Так, через пару месяцев, к концу лета, семейство Мэй перебралось в Эдембургпрославленный город из серого камня, подножья которого ласкают волны Северного моря, а в самом крупном порту на континенте реют сотни парусов торговых суден со всего мира.
Не в характере Рори долго предаваться унынию, тем болееподдаваться страхам. Она не растерялась и к сентябрю не упустила шанс поступить в одну из столичных художественных студий, в одну из самых престижных, в которую брали за талант, не за толстые кошельки родителей. Последних, кстати, ни родителей, ни, соответственно, их кошельков, у Рори и ее опекунов не было и в помине. Зарабатывали сами, жили бережливо.
Да и «опекуны» звучит чересчур солидно. Постоянно немного резало ухо, когда Рори слышала это слово, а другого и не найти.
По возрасту Аврора и Мэлвин ненамного старше своей подопечной, каких-то семь лет. Приемные родителипо документам. На самом деле, скорее старшие брат с сестрой, умудрившиеся выцарапать маленькую Рори из жерновов Опеки.
Жизнь в Эдембурге ожидаемо оказалась не из дешевых.
Подходящее жилье искали долго, перекантовываясь во время поисков в пригородном хостеле. Снять удалось лишь крохотную квартиру на границе районовотносительно благополучного жилого и откровенного спального района для заводских работяг.
Рори дошла до дома и полюбовалась на фасад. Нравился он ей, несмотря на то что старый.
Двухэтажный коттедж разделён на четыре квартиры. Узкий и будто бы заваливающийся влево дом выглядел как худощавый, закаленный ветрами и дождями старик в полосатом, из-за чередующегося белого и красного кирпичапиджаке.
Их квартира крайняя, рядом растет высокий раскидистый клен, исамое главное преимущество! на заднем дворе есть небольшой садик, с одной старой, трухлявой яблоней и двумя кустами шипастого крыжовника. Махонький двор огорожен от улиц и соседних домов кирпичным забором, обросшим плющом.
Садик был заброшенным и неухоженным, как и само жилье. Если две из четырех квартир коттеджа находились в середине, с обеих сторон обогреваемые крайними квартирами, то те самые крайние дополнительного обогрева не получали.
Владелец перед сдачей честно предупредил, что зимой в трубах, бывало, замерзала вода, а на стенах от влаги и перепадов температур трескалась штукатурка и разрасталась плесень.
Когда они все же решились снять это место, то первым делом затеяли ремонт и уборку, ибо жить в тех условиях могли разве что голуби.
Выметали и выносили мусор, завязав нос и рот платками, чтобы хоть как-то дышать, а не кашлять и чихать беспрерывно. Мыли, сдирали старые плесневелые покрытия Снова выносили мусор и снова чистили.
Дня три все трое выглядели дикарями с горрастрепанные, грязные, чесавшиеся: помыться, кроме как в ведре в саду, невозможно, воду пришлось отсоединить, пока заменялись трубы.
Вот когда порадовались, что квартира небольшая! Работы меньше. Счастье бедняков, что называется.
Львиную долю ремонта проделывал, конечно, Мэлвин. Рори у него на подхвате. Аврора же быстро сбежала приводить в порядок сад: растенияее профиль, и на пыль она реагировала чувствительнее, нежели Мэл с Рори.