За окнами стремительно уже темнело. Когда мы приехали с миссис Спайсон в замок, уже был вечер и сумерки потихоньку спускались. А пока миссис Уоллер довела меня до моей будущей комнаты, уже было почти довольно темно. Миссис Уоллер вошла в комнату и пропустила меня вперед.
_ Входите. Правда, иногда на этом этаже у нас ночуют приезжие гости, но так больше всего наши слуги этого крыла замка. Может вы поужинаете?
_ Нет, спасибо. Мы с миссис Спайсон поели, когда по пути свернули в кухарню.
_ Вы, наверное, устали и вам лучше по раньше лечь спать, после дальней дороги, всё равно уже вечер и темно.
_ Скорее всего я так и сделаю. _ улыбнулась я.
_ Не буду вам мешать. Хороших вам сновидений. _ и миссис Уоллер скрылась за дверью, по коридору послышались ее отдаляющиеся шаги.
Я оглядела комнату и восхитилась её убранством. Я быстро распаковала вещи и раздевшись легла спать на высокую и широкую с балдахинами кровать. Я долго ворочалась в мягкой постели, пытаясь уснуть. Но мои впечатления, которые я за сегодня собрала, не давали хорошо мне заснуть. Иной раз мне хотелось подняться и просто походить по комнате, чтобы навеять сон. Этот замок такой таинственный и загадочный. Что он ещё в себе скрывает? Завтра нужно ещё все осмотреть и запечатлеть в рисунке этот замок. Вскоре усталость взяла своё и мучившаяся меня бессонница без следа исчезла.
На утро я проснулась бодрая, правда позже чем я встаю. Я умылась и переодевшись в чистое платье, сошла в гостиную. Там уже сидела миссис Уоллер. Она завидев меня, поприветствовала:
_ О, мисс Хэйер, вы уже встали? Будете утренний чай? Я в ответ кивнула, она усадила меня за столик, разливая чай и подавая мне утренний завтрак. _ Кстати, вчера приехала с гостей Агнесс. Я ей сообщила про вас, она очень обрадовалась, хотела даже пойти к вам в комнату. Но я ей запретила, сказала, что вы уже спите.
Я от умиления, нежно улыбнулась и тут же услышала детский голос и смех наверху. Потом раздался топот по лестнице.
_ О, это Агнесс проснулась. _ сказала миссис Уоллер.
Тут же в гостиной появилась милая девочка, похожая словно на куколку из моих детских снов. Она внимательно и изучающе меня оглядела.
_ Агнесс, поздоровайся с мисс Хэйер. _ опередив всех, представила меня миссис Уоллер.
Девочка восхитительно и умело сделала реверанс:
_ Доброе утро, мисс Хэйер. Вы будете моим учителем?
_ Конечно, Агнесс. _ ответила за меня миссис Уоллер.
_ Сегодня приедет мой папа, я познакомлю его с вами. Он у меня очень хороший, я уже сильно за ним соскучилась. _ проговорила Агнесс. _ Вы пойдёте сейчас со мной гулять в сад?
Я улыбнувшись, кинула:
_ Это неплохо, только возьму с собой альбом для рисования.
_ О, вы будете рисовать? _ обрадовано спросила она.
_ Да. Мне очень понравились ваши здешние места.
_ Агнесс, ты хоть позавтракала? _ остановила девочку миссис Уоллер.
_ Да, я позавтракала у себя в комнате. Пойдемте же, мисс Хэйер!
Она повела меня на природу. Я опять оглядывала места и любовалась видом замка. Мы уселись под тенью дерева возле каменной ограды. Дул очень лёгкий ветер, я раскрыв альбом осмотрелась по сторонам, чтобы такое запечатлеть.
_ Мисс Хэйер, вы можете мне показать свои рисунки? Я очень хочу посмотреть, как вы рисуете.
_ Конечно, Агнесс. У меня есть такие рисунки, специально для тебя.
Я стала ей показывать свои наброски, Агнесс, только восхищённо ахала.
_ Мисс Хэйер, вы меня тоже так научите рисовать?
_ Конечно. Если ты будешь примерной ученицей.
_ Мисс Хэйер, я непременно буду стараться. А сейчас нарисуйте меня на фоне замка.
_ Неплохая идея, Агнесс. Отойди дальше и встань в такую позу, чтобы это было естественно.
Агнесса засмеялась и отойдя немного, села в траву, среди многочисленных цветов.
_ Замечательно, Агнесс. Теперь не двигайся. _ я быстро стала наносить штрихи. Я рисовала такое легкое и в то же время интригующее личико миленькой девочки, широко распахнутые голубые глазки, слегка улыбающийся пухленькие ротик, густые светлые курчавые волосики, а за спиной хрупкого тельца, простирался большой величественный замок. Она была похожа на принцессу. Такая изящная девочка. Я просто влюбилась в эту малютку. Как бы мне хотелось иметь такую дочь. Линия накладывалась на линию, штрих за штрихом. У меня вырисовывалась копия Агнесс. И этот замок. Я влюбилась в него. Как бы я хотела в нем остаться. Оставят ли меня здесь гувернанткой? Какой этот хозяин лорд? Добродушный или суровый? Понравлюсь ли я ему в качестве гувернантки для его дочери?
_ Мисс Хэйер можно мне двигаться и посмотреть, что вы нарисовали?
Я кивнула головой и Агнесс подбежала ко мне, разглядывая свой незавершённый портрет. У меня получилось совсем неплохо хотя я уже долго не брала уголь в руки. Агнесс восхищённо разглядывала портрет, потом подняла голову, заслышав лошадиный топот.
_ Это уже едет мой папа! _ воскликнула Агнесс.
Я посмотрела на узкую дорогу, ведущую к замку, по ней мчались два всадника верхом на рысаках.
_ Там двое всадников. _ заметила я.
_ Это рядом слуга Джонни, он всегда сопровождает папу. Видите, гнедого красивого жеребца, еще звезда во лбу и белые носочки, и кое-где пятнашки. Это любимая лошадь папы, он всегда на ней выезжает.
Я опять посмотрела на всадников и увидела высокого мужчину на красивом коне, а другого всадника более низкого роста в седле на небольшой лошадке. Вскоре они скрылись за замком, оставляя за собой клубы пыли.
_ Мне бы хотелось побежать домой и поздороваться с папой. Вы всё мисс Хэйер, закончили?
_ Ещё чуть-чуть посиди Агнесс, я хочу ещё несколько штрихов доделать.
Она послушно села на прежнее место. Я снова сверила свой рисунок с вертлявым созданием и наклонилась снова подправлять рисунок.
_ Что вы здесь делаете, леди Агнесс? Играете? _ внезапно прозвучал нежный мужской голос. Я подняла голову на крик Агнесс и чуть не испортила рисунок:
_ Папа!
Агнесс повисла на шее молодого мужчины, восторженно вереща. Когда я перевела взгляд на лицо мужчины, моё сердце упало вниз, потом вздернулось вверх и забилось умалишенным биением. Это знакомое лицо, давно позабытое где-то в далёком детстве. Эти волосы, эта гордо поднятая голова и прямая осанка. Это он, которого я давно не видела и почти позабыла. Это он! Тот, которого когда-то ночью я спасла от руки своего отца. Которого хотели сжечь, не оставив пепла. О, Боже, это он! Лицо тоже, только черты с возрастом стали мужественней и суровей. Мне хотелось вскочить и бежать без оглядки, но все мои действия от испуга парализовались. Я заметила, что моё дыхание остановилось. Я совсем не дышу. Это просто был кошмар от которого хотелось побыстрее проснуться. Я не могла поверить своим глазам. Почему я попала к нему? Почему не к другому человеку?
_ Забавляешься крошка? Я привёз тебе гостинец.
_ Я позировала мисс Хэйер. Она отлично меня нарисовала. _ ответила Агнесс, весело смеясь и целуя лорда в обе щеки.
_ Мисс Хэйер? _ удивлённо поднял брови лорд.
_ Папа познакомься, это мисс Хэйер. Она теперь моя гувернантка. _ Агнесс отстранившись от лорда, указала на меня. Он поднял голову и обернувшись, окинул меня серым стальным взглядом. И опять посмотрел на Агнесс, произнеся:
_ Эта мисс _ уже твоя гувернантка? Я даже не заметил её, подумал, что это создание _ фея или может приведение. Она так похожа на фею, сидящую на ветвях деревьев.
Агнесс громко рассмеялась:
_ Папа! Разве мисс Хэйер сидит на ветвях? Она вроде сидит на скамейке. Пап и это неправда, что ты так подумал! Ты никогда не верил в фей или привидений.
_ Но сейчас мне показалось, что это создание из сказок.
Я сглотнула, смутившись таких высказываний в моем присутствии. Это было не красиво со стороны лорда высказывать такие комплименты, я могла обидеться.
_ Ага, я тоже у тебя из сказок, когда внезапно выхожу из угловой комнаты. Папа, ты посмотришь на мой портрет?
_ С удовольствием! Мне очень интересно как ты на рисунке получилась у своей новой гувернантки.
Агнесс подвела его ко мне, а я вся внутренне напряглась, хотя выпрямила спину как струну.
_ Можно мисс Хэйер, папа посмотрит мой портрет?
_ Да, конечно. _ ответила я, поспешно подав альбом лорду.
_ Пап, можно я побегаю? Мисс Хэйер, вы против не будете? _ Агнес получив ответ, покинула нас и стала бегать по лужайке собирая цветы.