Пожалуй, то, что сейчас со мной происходитвот этот грохот сердца и постоянное, томительное ожидание чего-то, что вот-вот будто бы произойдет Мурашки под коленками, ватные ноги, подрагивающие пальцы и непроходящий жар внутри Желание немедленно лететь вниз, прыгая через две ступеньки, чтобы тайком прикоснуться к своему мужчине, поймать его щекотный взгляд, уловить запах Да, пожалуй, это и есть счастье. Я кивнула.
Я рад за вас, Анна. Пойдемте вниз, собрание вот-вот начнется. Все уже
Но я не успела
Артур просил вас поторопить, Брендан строго сдвинул брови, но серьезнее не стал.
Он уже тут? Охя обласкала прощальным взглядом дверь ванной и вздохнула.
Вместе с бравым воином, деликатно придерживающим дрожащую меня за локоть, мы спустились вниз. В гостиной толпились магиважные, в большинстве своем незнакомые и одетые по-деловому. И я окончательно уверилась в том, что Судьба надо мной издевается, заставляя в наиболее ответственные моменты выглядеть так, словно по мне проехался каток.
Но, чего лукавить, полчаса назад каток по мне и впрямь проехался.
***
Крестный, сцепившийся языком с каким-то загорелым арабом в светлом льняном костюме, объявил десятиминутный перерыв. И я, пользуясь паузой, устремилась на кухню. Нужно выдохнуть и перестать так трястись. В конце концов, не написано же у меня на лбу, где, с кем и как я проводила последний час?
Вас не затруднит?.. Брендан с мольбой уставился на кофейную турку. И когда я покорно достала с полки деревянную мельничку, добавил: Понимаю, что это не мое дело, но я бы хотел уточнить
Ммм? я всыпала зерна в доисторический агрегат и перевела глаза на бравого воина. Тот парень, что вас согревает и делает счастливой, достаточно серьезен в своих намерениях? Мужчины умеют туманить женский разум обещаниями, особенно когда речь идет о столь юных и неопытных девушках Тем более о дестинках.
Беспокоитесь о моей репутации?
Беспокоюсь, нахмурился Брендан и сжал челюсть. Игривая ямочка на подбородке скрылась из вида. И даже готов вступиться за вашу честь, если потребуется. Вы невероятная девушка, Анна, и достойны самого серьезного к себе отношения. И если он вас хоть чем-то обидит
Вызовете на дуэль? хихикнула я, колдуя над кофейной туркой.
Парочкой шрамов на симпатичной физиономии точно награжу, если потребуется, уверенно заявил парень, и мне поплохело. Нам с Андреем и одного шрама на двоих более чем достаточно. Могу и серьезнее потрепать, если попросите
Только через мой труп, господин Хайв, закашлялась я, наливая кофе в две чашки.
Хорошая шутка, мисс Дэлориан, признал Карпов, появляясь в проеме.
Он расслабленно прислонился к дверному косяку, пощекотал меня своим черным рентгеном с головы до пят, хмыкнул, добравшись до лохматой косы и алчно поглядел на вторую чашку. Из чего напрашивался вывод, что кофе я снова не попью.
Да мне что-то и расхотелось Щеки снова горелив сотый раз за сегодняот этой ехидной ухмылки, прилипшей к демоническим губам. Как будто не сам полчаса назад путал мои волосы жадными пальцами, не позволяя оторвать мой рот от своего даже для короткого вдоха
Рано или поздно я куплю сюда кофемашину, пробурчала смущенно, протягивая одну из чашек Брендану. Представьте себе, какая красота: нажали на кнопочкуи voilà! Достаточно подставить Ай!
Ладонь вдруг пронзил удар токане сильный, но жутко неприятный, и пальцы от неожиданности разжались. Через секунду на полу красовалась горсть керамических черепков, обрамленных гигантской кофейной кляксой. Юбку тоже заляпало, да и брюкам Брендана досталось.
А миротворцы как раз потянулись в столовую и начали занимать места Да что за невезение? И кто так глупо шутит в тысячный, наверное, раз?
Джен? Убью же! свирепо рявкнула в воздух и подставила саднящую ладонь под холодную воду. Я ожидала увидеть в проеме довольное лицо ворчливой заразы. Но там стоял только Карпов, с задумчивым видом потиравший свою ладонь. Сколько можно? Кому-то еще не надоело так шутить? Больно же!
Разоряться в никуда было бессмысленно, и я виновато поглядела на Брендана. Тот с таким изумлением и растерянностью пялился на крошечное синее пятнышко на моей коже, что даже бравые кудряшки поникли.
Зря он так волновался: я знала, что след от слабенькой «Иклерии» пройдет через час или дване впервые. С возвращением Карпова всем резко захотелось проверить действие древнего ритуала «Плоть от плоти», и каждый измывался над нами в меру своей кровожадности и любопытства.
Опытным путем выяснилось, что обжигающие, режущие, обмораживающие и бьющие током заклятья отлично делятся пополам. А вот отравляющие, оглушающие, подбрасывающие, замедляющие и ментальныенет. Я же, как главный подопытный кролик, вела в голове списочек всех, кому планировала за это отомстить. Расслабляющими снадобьями и чесоточными зельями уже запаслась.
Но плюс от подобных экспериментов тоже был: нам с Андреем не давали забыть о связи. И через неделю она стала казаться такой естественной, что я даже не удивлялась, обнаружив утром на локте или коленке очередной неучтенный синяк.
Каждый сделал свои выводы. Карпов, к примеру, на последнем «Магическом противостоянии» впервые за учебный год накинул на себя защитный барьер. Что было очень кстати: в тот день в него срикошетило, как минимум, три «Иклерии». Я тоже на спаррингах старалась быть аккуратнее, собраннее и лишний раз не подставляться. Сюзи удалось задеть меня всего пару раз, но, благодаря разделению урона, я даже не почувствовала ее ударов.
Сейчас луча не было, а значит, били в Андрея И кто это у нас такой смелый? Джен обычно проворачивает фокус в коридоре Академии и целится в меня. А потом хлопает глазами на разъяренного Демона и делает вид, что забыла о разделении урона.
Я снова покосилась на опешившего Брендана и сочла нужным пояснить.
Это из-за древнего ритуала, пробормотала, кивая на свой привычный серебряный браслет, словно парень мог разглядеть под ним чешуйчатое тату. Вы ведь слышали, что я натворила
Разумеется Дазаторможенно проговорил Брендан, приминая ботинками черепки. Просто ни разу не доводилось видеть эффект
Так никому не доводилось! На то он и древний, возмущенно сопела я. Вот все и жаждут поглазеть. Чувствую себя диковинной зверюшкой в Заповеднике!
Придется открутить ему лохматую башку, не дожидаясь полнолуния, Карпов с удрученным вздохом подошел ближе, вынул мою руку из воды и требовательно потянул к себе.
Я вяло засопротивлялась, но уже через пару секунд с благодарной улыбкой оценила его старания: боль ушла.
Кому открутить? пробормотала растерянно.
Вашему куратору с нездоровым полуночным аппетитом и таким же сомнительным чувством юмора, не выпуская моей ладони, объяснил Андрей и проворчал себе за спину: Ромул Не делай так больше.
Простите, в кухню заглянула совсем даже и не лохматая голова моего куратора, подернутая серебристой сединой. Поддался всеобщему увлечению Дурной пример, знаете ли, заразителен.
Увидев что-то недоброе во взгляде Демона, Осворт ретировался, а я снова вспомнила о невольном свидетеле. И о том, что моя ладошка до сих пор в капкане теплых лап.
Пара судорожных попыток избавить запястье из демонического захвата не увенчалась успехом. Карпов держал крепко. И до меня, наконец, дошло, что делает он это специально.
Как там Андрей сказал? Что намерен заявить свои права на меня? Что ж, похоже, он прямо сейчас начал заявлять Я с новой силой дернула ладошку на себя. И снова безрезультатно.
Зыркнула на него недовольно: не самое удачное время и место для столь громких, шокирующих заявлений. Тем более, Карпов еще выступление крестного не слышал. Как бы и вовсе не передумал после этого заявлять.
От меня не сбежите, упрямая мисс, спокойно уведомил Андрей. Вас я всегда поймаю.
Я выдохнула, закатила глаза и покорно расслабила пальцы. Тролль с ним, пускай держит, если так хочется. Видимо, предложение Брендана под елками прилично задело демоническое самолюбие, и теперь Карпов брал реванш. А заодновоздвигал вокруг меня трехметровое музейное ограждение. И намекал, что сам кого угодно наградит шрамами и прочими украшениями за посягательства на мою честь. Демон!