Я влетела в кухню и с порога закричала:
Нянечка, милая, где ты?
Антарикса, дорогая, что случилось? няня выглянула из-за шкафа с посудой и встревоженно посмотрела на меня.
Милая нянечка! Умоляю! Не выходи этой ночью из комнаты! Запри все замки! Предупреди слуг! Это очень важно! Прошу тебя!
Я крепко обняла старушку и убежала из кухни, шурша подолом неудобного платья.
Из кухни я вышла на улицу и сошла с крыльца башни, ступив на твердую утоптанную землю. Пахнуло прохладой надвигающегося вечера.
Отсюда был хорошо виден дом для гостейширокое и длинное двухэтажное каменное строение с резной деревянной крышей. От него до конюшенрукой подать, достаточно сильный зверь доберется туда в четыре прыжка
Я хотела было пойти к конюшням, как вдруг из-за угла вышел один из принцевкудрявый и полноватый, и даже как будто напудренный:
Миледи, вот вы где! Куда же вы ушли от нас? Мы все очень хотим снова видеть вас в нашем кругу! громко и радостно сказал он, подходя все ближе. Пожалуйста, пройдите за мной, для меня будет честь сопроводить вас обратно в пиршественный зал!
Я едва не содрогнулась от омерзения, представив, как он будет обнимать и целовать меня на брачном ложе. Моя решимость от этого еще больше возросла. Я нашла в себе силы мило улыбнуться и поклониться.
Прошу прощения, милорд! Идите без меня. Я скоро присоединюсь к вам. Мне просто необходимо сейчася стала искать глазами причину не идти с юношей в обеденный зал.
Миледи, я настаиваю, чтобы вы вернулись! Без вас в зале стало так тоскливо! ответил он, не дав мне договорить, и театрально вскинул руку ко лбуактер из него никакой. Все прочие гостиздесь в его голосе послышалась нотка злобы, также будут рады вашему возвращению! он вдруг подступил еще ближе ко мне, и я невольно отступила на шаг назад. Позвольте, я проведу вас лично! тут он попытался схватить меня за руку, но я вовремя убрала ее себе за спину.
Не троньте меня, или я пожалуюсь отцу! я решила сыграть избалованную девчонку. Резко отвернувшись от противного юноши, я быстрым шагом начала пересекать двор по направлению к конюшне. Он последовал за мной, и, догнав, схватил за плечо.
Ты пойдешь со мной в зал, принцесса, и мы объявим себя помолвленными! Сейчас же!
От такой наглости я опешила и замерла на несколько секунд. Потом, осознав всё, что происходит, я отвесила юноше такую пощечину, что тот едва удержался на ногах.
Выиграв время, я побежала со всех сил к конюшням и постучалась в дом к конюху:
Андрес! Андрес, дорогой! Открой скорее дверь!
Дверь открылась, и на пороге возник мой хороший знакомый и добрый другпожилой, но крепкий мужчина с проседью в каштановых волосах и бороде, в льняной рубахе с кушаком:
Миледи? Что вы хотите в столь поздний час? Разве вы не должны быть на торжественном ужине? говорил он, пока я прошмыгнула в его дом и села на грубый дубовый табурет перед камином.
В это время принц уже добежал до дверей и встал перед конюхом:
Ты! Немедленно пропусти меня! Я приказываю!
Вы хоть и принц, а только двор не ваш. Я не пропущу вас к миледи, коли она не хочет, Андрес оглянулся на меня, и я вжала голову в плечи, показывая этим, что хочу отделаться от принца.
Я сказалпропусти меня! истерично закричал принц. Иначе я за себя не ручаюсь! Принцесса моя!
Дальше Андрес слушать не сталпросто ударил принца своим кулачищем в подбородок.
Принц с поросячьим визгом пролетел пару метров и затих в смеси грязи и навоза из конюшен.
Я в порыве благодарности крепко обняла конюха.
Спасибо, Андрес! Ты спас меня!
Что вы, миледи! Любой бы так поступил! он подмигнул мне.
Андрес! Послушай! Сегодня вечером ты должен увести всех коней в самую дальнюю конюшню и надежно запереть. И сам хорошенько спрячься! говоря это, я нервно теребила край платья.
Но миледи, зачем? конюх удивленно приподнял бровь.
Пожалуйста, не спрашивай! Просто сделай, как я сказала! Прошу тебя, поверь мне! А теперь мне пора бежать в зал. Я порывисто чмокнула конюха в колючую щеку и осторожно выглянула за дверь.
Убедившись, кто принц не в состоянии бежать за мной, я спокойно пошла обратно, придерживая подол слегка запылившегося платья.
Когда я снова вошла в зал, все в нем уже слегка захмелели от вина, и я ловила на себе еще более наглые взгляды.
Ты все-таки вернулась! радостно сказал отец, разведя руки в сторонына этот раз его радость была искренней. Скорее иди к нам, мы хотим еще послушать твоего чудесного пения! тут он замялся. Если ты, конечно, сама этого желаешь. Не будем ведь мы заставлять девушку делать то, что она не хочет, верно, друзья мои? мой отец всегда становится добрым, когда выпьет.
Нет, нет! Конечно, не будем! Это не в наших правилах! наперебой заговорили принцы, стараясь перекричать друг друга. Какая жалкая попытка понравиться Тьфу!
Прошу прощения, отец, но боюсь, я не в настроении петь, скромно улыбнувшись, произнесла я. Затем я подошла к нему как можно ближе и тихо сказала: Отец, нам с тобой нужно поговорить. Сейчас. Идем со мной.
Эээээм да, дорогие друзья, надеюсь на ваше понимание, моя дочь хочет мне что-то сказать, с радостной улыбкой залепетал он и встал из-за стола.
Оставив шумящих принцев одних в зале, мы с отцом вышли на улицу. И только там я, в ответ на удивленный взгляд, сказала ему:
Папа, не задавай лишних вопросов. Сегодня ночью ни за что не покидай своих покоев, прошу тебя. Это вопрос жизни и смерти.
Что? О чем ты говоришь, доченька?
"Как плохо, что он уже выпил! Так его труднее уговорить! А может, и нет", подумала я.
Папа, очень тебя прошу, не надо. Я тебе все объясню завтра, честно. Но сейчас просто запомни: не выходи на улицу ночью. Пообещай мне.
Не понимаю, зачем, но ладно, я обещаю, помедлив, произнес отец.
Здорово! Спасибо большое, папа! я обняла его, но он отошел на шаг.
Доченька, нам нужно идти в зал. Принцы тебя заждались, ты должна показать им, какая ты хорошая девушка!
Прости, папа, но боюсь, я не в настроении быть с ними, опустив голову, сказала я. Ты не против, если я проведу время с каждым из них завтра? "(Если они доживут)". Я так устала сегодня!
Ладно, доченька. Тогда беги к себе. Я скажу гостям, что тебе нездоровится.
Полная радости от того, что у меня все получилось, я поднялась к себе в комнату. "Теперь остается надеяться на благоразумие слуг и отца" думала я. "Старые боги, храните их в эту ночь".
Я почти бегом поднялась в свою комнату, на самый верх западной башни, откуда лучше всего было наблюдать великолепные закаты северной части Элвиндорра.
Солнце как раз уже клонилось к лесу вдалеке, изрядно захмелевшие гости потянулись в свои опочивальни в гостевом доме. Слава Богам, меня оставили в покое!
Через некоторое время двор угомонился. Только конюх Андрес гнал коней с пастбища. На мое счастье, в самые дальние конюшни. Что ж, прекрасно!
Я облегченно вздохнула. Теперь ему ничто не угрожает.
Закатное солнце уже совсем скатилось за горизонт, подарив мне последний луч на прощание. Вечерние сумерки начали остывать, растворяясь в непроглядной ночной тьме.
Я, кажется, даже задремала, сидя у окна
Меня разбудил вой.
Я много раз слышала волков, и готова поклястьсяэто был не волк, но кто-то очень на него похожий.
Волки воют высоко и красиво, их песня затрагивает самые тонкие струны души. Под песню волков можно плакать или молиться.
Но под этот вой люди не молятся. Под этот вой люди бегут прочь со всех ног, не жалея сил, всей гурьбой, задавливая упавших и истошно крича в панике. Под этот вой древние воины шли в бой, обуреваемые жаждой крови и гневом. Под этот вой будет умирать наш мир, корчась в агонии, когда даже небо будет красным от крови загнанных жертв.
Это был вой вервольфа. Жуткого и огромного зверя, лишь наполовинуволка, и на какую-то ничтожную частьчеловека. Остальная часть его натуры не познана, говорят, даже самими вервольфами
За воем последовал ужасающий рык. От испуга я упала со стула. Мне хотелось посмотреть, что там происходити одновременно я была в ужасе. Что-то внутри меня кричало: "Прячься! Забейся в угол, запри дверь, завесь окно чем-нибудь, сделай так, чтобы тебя не нашли! Смерть разгуливает по твоему двору!"
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...