Я не со всяким встречаюсь, кивнул Роберт. Однако вы меня нашли.
Да, но когда он продиктовал, что мне передать вам это звучало абракадаброй! Я опасался, что и для вас прозвучит.
Не для меня, тихо сказал Роберт. Не для меня. Это особый шифр придуманный мною для коммуникации с учениками. Он помогает ориентироваться в реальностях
На лице собеседника отразилось изумление:
Неужели этот трюкач ваш ученик?
Не совсем, замялся Эксперт. Скажем так, это человек, с которым я имел дело в прошлом.
И да, какое-то время я питал иллюзию, что смогу его обучить хоть чему-то!подумал он, однако не стал говорить этого вслух. Признаваться в своих провалах ему не хотелось.
И вы уверены, что это именно он?
Да. Это Грегори Макс.
Что ж надеюсь, вы не ошибаетесь, судя по интонациям голоса, Александр не слишком доверял убежденности собеседника.
Не ошибаюсь! фыркнул Эксперт. -Шифр, который для вас прозвучал абракадаброй, знаю лишь я и мои ученики. Но у них нет резона причинять мне неприятности. Кроме того, любой из моих протеже может без труда меня отыскатьесли пожелает. Остается Грегори не совсем ученик, но ему я тоже объяснил свой, так сказать, секретный код.
Потому что это было тем немногим, что он вообще оказался способным воспринять и понять! с раздражением подумал Роберт. Знал бы заранее но я не знал
И что этот код означает? с любопытством спросил мистер Фликс. Как его расшифровать? Можете не отвечать, если это секретная хм информация.
Не секретная, нет. Это своего рода приглашение к встрече образно говоря.
Приглашение к встрече? нахмурился бизнесмен. Необычно
Если выразиться очень грубо, то эта абракадабраадрес реальности и точные координаты места встречи а еще время свидания. То есть примерно так: Давай встретимся с тобой в реальности Х в точке с координатами Z в 10 утра по Гринвичу такого-то столетия
Прям-таки и столетие уточнил? рассмеялся Александр и покачал головой.
Роберт сохранил невозмутимость:
О да. Хотя подобное уточнение явно было лишним Грегори Макс так и не стал путешественником во времени для него это слишком сложная задача.
А для васпростая? не сдержал смешок Александр Фликс.
Нет но она выполнимая, с невинным видом отозвался Роберт.
Мистер Фликс выглядел откровенно обескураженным. Все, им услышанное за последний час, явно плохо умещалось у него в голове картина мира не складывалась.
Ладно, не буду вникать в детали, наконец, принял решение он. Мне это не нужно
Верно!не без уважения отметил Роберт, всегда ценивший людей, которые умели быть честными с собою. Хотя бы с собою!
Кстати, а зачем этот код? продолжал Фликс. Зачем он нужен?
Ну иногда бывает полезен. Ведь реальностей много, способов коммуникациитоже И хотя я могу понять любой язык (и заставить других людей понять меня), не все владеют подобным искусством. И тогда такой вот код приходит на помощь. Универсальный способ общения.
Но Грегори так его зовут? Он говорил со мной на МОЕМ языке!
Или вам казалось, что на вашем, возразил Роберт.
Но я его понимал.
Ну и что? Это ничего не доказывает в любом случае, к чему вы клоните?
Почему ему было не передать свою информацию понятным мне способом? Больше шансов, что я ничего не перепутаю!
Роберт коротко рассмеялся.
Вы попали в точку, сладко проговорил он. И будь у вас дар мага, вы бы достигли больших успехов в отличие от Грегори.
Мужчина с подозрением покосился на него:
Вы издеваетесь надо мной? тон прозвучал угрожающе. Мол, не советую со мной (и тем более надо мной) шутить.
Вовсе нет! поспешил разуверить его Роберт. Я вполне серьезен. В отличие от Грегори, вы понимаете, что проще было бы воспользоваться традиционным способом передачи информации. И это правильно! Для всего есть время и место. Но мистер Макс слишком любит эффектность.
Роберт хорошо помнил, как обучал его составлять эдакие магические формулы; толку от них было мало и сам он считал это своеобразной игрой, неплохим способом развлечься но Грегори, конечно, воспринял его полушутливый урок с полной серьезностью. Не будучи способным на реальное чудо, он с огромным старанием оттачивал искусство фокусника и трюкача (впрочем, сам он едва ли считал себя трюкачом).
Ладно, меня интересует другой вопрос, вывел его из задумчивости настойчивый голос Фликса. Вы мне готовы помочь?
Теперьнесомненно, усмехнулся Роберт. И с удовольствием.
Мне будет приятно проучить старину Грегориприсовокупил он.
* * *
Небо у горизонта подернулось красноватым золотом, и в этом сладком рыжевато-медовом сиянии купались редкие пузатые облачка и почти тонули в винных водах распростершегося под небесами океанабезграничного, занимавшего все видимое пространство. Казалось, во всем мире остались только они, небо и океан. И еще он, Робертединственный свидетель их неповторимого и величественного очарования.
Он медленно брел вдоль берега, осторожно ступая по влажному песку, любовался океаном и небом, слившимися в неистовом объятии, и пытался понять, какое чувство превалирует в его душе сейчас: досада, облегчение или все-таки умиротворение.
Досада сопровождалась усталостью и удивлением. Это ведь надо быть настолько упрямым! Неужели Грегори никогда не успокоится? Немало воды утекло пора бы уже заняться своей жизнью а он нет. Злопамятен.
С другой стороны, Эксперт испытывал и облегчение. Грегори Макс был сильным противником и сам себя считал магом, однако реальной опасности для него, Роберта, не представлял, да и не мог представлять. Хотя неприятности доставить был вполне способен в чем, видимо, уже преуспел.
И вся эта пестрая смесь эмоций была приправлена эдаким благодушием умиротворением, пробужденным окружающими красотами.
Очень типично для Грегорискептично подумал Роберт, следуя указанным ему маршрутом.
Он в свое время пытался объяснить господину Максу, что его привязанность к роскоши, к шикарным видам, будь то пышно цветущий сад или особняк в стиле рококо, одна из причин, почему он никогда не достигнет желанного уровня мастерства. Выше головы все равно не прыгнешь!отвечал Грегори. Прыгнешь, возражал Роберт. Я ведь прыгнул но тебя не должно ничто тянуть к земле. Ты должен быть легким, свободным от всего от любви к красивостямв том числе
Нет, бесполезно. Грегори Макс не хотел отказываться от благ жизни, он слишком любил вкусно есть, сладко спать сибарит. Что ж, каждомусвое. И лично Роберт предпочитал свободуи все те бесконечные возможности, которые она открывала перед ним.
Кажется, это где-то здесь, пробормотал Роберт, останавливаясь у входа в грот. Губы его дрогнули в улыбке да, опять-таки, очень в стиле Грегоривыбрать подобное место для тайной встречи!
И он уверенно ступил в пещеру примерно догадываясь, что сейчас увидит.
* * *
Ожидания его нисколько не обманули: естественное творение Природы было умело превращено в дворцовый мини-зал. Пространство пещеры скупо освещалось несколькими зажженными факелами, прикрепленными к неровным сводамкак отметил позабавленный Роберт, покрытым пурпурно-золотой мерцающей краской. Сыростью, против ожидания, отнюдь не пахло (в прямом и переносном смысле), наоборот, было приятно тепло, почти уютно чему способствовал и сервированный на двоих небольшой стол, расположенный напротив входа в грот. Причем одно из кресел (с высокой резной спинкой и мягким сиденьем) было уже занято небезызвестной Роберту личностью.
Добрый вечер, поздоровался Роберт, ступая навстречу этой личностивысокому статному мужчине лет пятидесяти. Выглядел он внушительно: белобородый, длинноволосый, с сильным лицом, прочерчернным глубокими морщинами (которые его не портили, как ни странно) и крупным носом. Именно таким и должен быть традиционный маг из фэнтези-историй. Впечатление усиливал наряд импозантного господина: длинный серебристо-лиловый то ли халат, то ли плащ с объемным капюшоном и широким малиновым поясом.
И отрадно, и грустно сознавать, что настолько хорошо знаешь человекапечально подумал Роберт. Который и не думает меняться. Никакого развития, а годы идут.