Но потом он сам напомнил ей об огненном цветке.
Это был уже октябрь. Или, может, даже ноябрь. Унылые листья сгребали в кучи и вывозили с улиц и скверов. Но в парке они еще были, и Збышек сгребал их ногой в маленькие кучки. Потом из маленьких кучек у него получилась большая. Затем он присел на скамейку, а девушка устроилась у него на коленях. Збигнев в последнее время постоянно ходил задумчивый и пару раз обмолвился, что дела в их охранной фирме идут не очень. Она сидела и задумчиво перебирала его волосы, а потом просто прижалась к груди. В парке царила необыкновенная тишина, ни ветерка, ни голосов птиц. Так бывает только осенью, когда природа уже отдыхает от летней веселой жизни и начинает готовиться к зимнему сну. Они сидели так некоторое время, а потом Збышек серьезно посмотрел ей в лицо.
Слушай, Улька! Тогда, в корчме, этот фокус с огнем. Ты могла бы показать мне еще раз?
Уршула задумалась. Могла бы она повторить? Конечно. Но что он хотел бы увидеть?
Ну, вот, хотя бы развести огонь на этих промокших ветках и листьях?
Просто разводить огонь было неинтересно. Она на секунду задумалась. Да, это будет весело. Над кучей преющих листьев сверкнула одна искра, потом другая, вот они уже слились, и среди осенней сырости забегал, засуетился необыкновенный огненный зверёк. Он носился по аллее туда-сюда, чуть не касаясь ног парня и девушки, крутился среди листвы.
Збигнев смотрел на это с восторгом. Он прижал девушку к себе и даже, после особо высокого прыжка огненного создания, громко закричал.
А от него может загореться что-нибудь?
Конечно, глупый. Это же огонь!
А если загорится, ты потушишь?
Не знаю.
Она действительно не знала. Это было даже интересно. Огонь, удерживаемый ее внутренней силой, жил, рос и веселился. А мог ли он умереть по ее желанию?
Зверек вернулся к куче листьев и опавших веток и замер, распластался среди них. Некоторое время ничего не происходило, а потом от мусора пошел густой белый пар вперемешку с дымом. Еще немножко, и среди дыма появились первые робкие язычки пламени. Еще чуть-чуть и огонь весело затрещал, поглощая подсохшие ветки.
Ну все, гаси, а то сейчас придет кто.
Не могу. Не получается.
Действительно, она понятия не имела, как сделать так, чтобы огонь прекратил трещать и радоваться жизни. Видимо, вырвавшись на свободу, он уже не хотел подчиняться магии.
Збигнев вскочил и забросал огонь мокрыми листьями. Густой белый дым валил еще некоторое время, а потом и он исчез.
Парень вернулся к Уршуле очень довольный. Глаза у него блестели. Видимо, способности девушки все равно произвели на него впечатление.
Все неприятности начались зимой.
В один из дней Збигнев приехал к ней прямо в университет. Некоторое время они просто молча сидели у него в машине. А потом он сообщил, что у него проблемы. Ему поручили в фирме решать вопрос, а он ничего не смог сделать. Что это был за вопрос и что, собственно, он должен был сделать, Збигнев не говорил. Зато он сказал, что только Уршула может ему помочь. Нужно было подшутить над парочкой неприятных типов.
Просто напугаешь их. Никто ведь ничего не поймет, даже если ты будешь рядом.
Девушке это не понравилось. Было в этом что-то неправильное, гадкое. Но Збышек явно переживал, и она просто не смогла ему отказать.
Через пару дней он снова заехал за ней, и они поехали в торговый центр. Там они еще долго сидели и целовались в машине на стоянке.
Потом Збигнев напрягся и показал ей на двух мужчин, которые везли полные тележки к автомобилю, стоявшему буквально в десяти метрах от них.
Вот эти. Люди из поморского ганга.
Глядя на неспешно приближающихся людей, находившихся всего в нескольких метрах от них, Уршула вдруг поняла, как ей страшно. До этого она не задумывалась, что Збышек может быть по работе как-то связан со всякими "разборками". А теперь название "охранное" зазвучало совсем по-другому. Она неуверенно посмотрела на мужчин, потом на Збигнева.
И что делать?
Придумай что-нибудь. Надо, чтобы они просто испугались.
Она еще на секунду задумалась. Потом взглянула на бумажные пакеты с бутылками в тележках и невольно усмехнулась. Этим алкоголикам не удастся побаловаться пивом. Мужчины подкатили тележки к машине и уже открыли багажник, как вдруг заметили, что пакеты дымятся. Еще мгновенье, и они вспыхнули, превратив тележки в костры на колесах. Мужчины бросились откатывать тележки прочь, один из них выхватил из автомобиля огнетушитель, а огонь все веселился, пожирая продукты. Отовсюду бежали люди, а они со Збышеком покатывались со смеху в салоне автомобиля.
Наконец, огонь погас. В толпу вокруг сгоревших тележек протиснулись охранники супермаркета, потом подъехала полиция. Збигнев не стал ждать, пока начнут опрашивать свидетелей происшествия, и вырулил со стоянки. Уршула улыбалась до тех пор, пока не встретилась взглядом с одним из пострадавших, здоровенным мужчиной с квадратным подбородком.
Но все получилось, кажется, хорошо. Через неделю Збигнев пригласил её поехать в горы, и они три дня катались на лыжах, пили горячее вино и занимались любовью. Такого уикенда у нее не было никогда в жизни. В темноте комнаты она играла огоньками, и тени, пробегающие по лицу мужчины, только придавали ему мужественности и загадочности.
Прошло еще три недели, и он снова обратился к ней с той же просьбой. И на этот раз получилось плохо. Мужчина вышел из дома с сумкой, которую ей надо было поджечь. Может, она и загорелась, но это было незаметно. Он успел открыть автомобиль и положить сумку на заднее сиденье, когда она вспыхнула факелом. Загорелись вещи, сиденье в машине. Мужчина отскочил, а машина через несколько секунд вся запылала жадным огнем. Потом взорвался бак, и пламя перекинулось на пару стоявших рядом автомобилей. Збигнев въехал в соседний двор и вместе с другими они ждали, пока приехавшие пожарные не потушили пламя.
Она сидела в машине, сжавшись в комочек, а Збышек вышел посмотреть и даже поздоровался с кем-то в толпе зевак. Одна мысль стучала в висках: Только бы не узнали!"
Спустя некоторое время Збигнев вернулся. У машины он поговорил с кем-то по мобильнику и сел за руль с довольным выражением лица. Потом обернулся и обнял ее крепко-крепко. От него пахло дымом и еще чем-то химическим, но все эти запахи не могли перебить его запах, запах возбужденного мужчины.
В эту ночь она впервые была у него до самого утра, и ее огонь, кажется, разжигал мужчину с каждым разом только сильнее и сильнее. Она даже не могла потом вспомнить, как они уснули. Пьяные от адреналина, пьяные от страсти, пьяные без вина.
Через два дня он позвонил ей и попросил приехать. Сказал, что машина в ремонте, и что не сможет заехать. Но очень, очень ждет. И голос его так дрожал от возбуждения. Она еле досидела последнюю лекцию и вызвала такси.
Машина стояла у подъезда. И, судя по выпавшему снегу, сегодня с утра он никуда не ездил. Рядом стояли еще две машины, но на них Уршула не обратила внимания.
Она открыла дверь собственным ключом, теперь он у нее был, и вошла. Скинула в прихожей пальто и хотела уже снять сапоги, как раздался звук ключа в замке, и в квартиру вошел совершенно незнакомый мужчина. Он подхватил ее за руку и потащил в комнату.
В маленькой комнате было необыкновенно много народу. Ноги девушки подкосились, и она, наверно, упала бы, если бы не держащий ее теперь обеими руками мужчина. Во всяком случае, стало совершенно невозможно дышать.
Действительно, не обманул, быстро приехала.
Збышек сидел на стуле, губа распухла, половину лица заливал синяк. Его придерживал за плечо мужчина в кожаной куртке. А к ней обращался другой. Его она хорошо помнила, тот, которого они пугали у супермаркета.
Ну, что же не смеёшься, курва? Если бы была моя воля, я тебя бы прямо здесь порвал. Но ничего, я подожду, я терпеливый.
Мужчина подошел к девушке и взял ее за подбородок. Уршула чувствовала, что слезы уже проложили свои дорожки по щекам. Было так страшно. И она не знала, что все это значит, что будет.
Жаль, жаль, что за тебя кто-то предложил столько денег. Говорят, редкий экземпляр.
Он отпустил ее и отвернулся.
Но за него никто ничего не обещал. А он, видишь, какой молодец, пару раз по морде получил и сразу тебе, любимой, позвонил. Так что не любит он тебя, не нужна ты ему.