Наш перерыв длился два с половиной часа перед рассветом. За это время я успевала отдельно потренировать Айзека и быстро перекусить с Крисом. Нам, вампирам, отдыхать и вовсе не нужно, но ради смены обстановки и, в большей степени, для оборотней, мы уходили домой, пусть и ненадолго.
Сами оборотни на график не жаловались, они вообще молчали, потому что никогда не перевоплощались в людей и всегда приходили к нам в обличье волков. Конечно, несмотря на союз, оборотни все так же не могли нам полностью довериться. Из-за скорого появления целой армии вампиров волки всегда были в боевой готовности, и мне оставалось только догадываться, когда они успевали хоть немного поспать.
Все волки были разными, преимущественно темно-серыми, почти черными, но иногда встречались и светло-серые, а один раз я видела волка, у которого подшерсток черный, а сверху шерсть с рыжиной. Но ни один и близко не похож на Джонатана, он особенно выделялся среди стаи.
Иногда я шутила над тем, что волки будто изучают нас, как подопытных мышей, так сказать, в нашей естественной среде обитания. Семье было не до смеха, поскольку они были уверены, что союз еще выльется нам боком. Я в это не верила, ведь они не первый год живут бок о бок, и если бы у стаи было желание уничтожить семью, они бы это сделали. Крис сам рассказывал, что стая заступилась за них, когда один из оборотней хотел их убить.
Мы неслись с Крисом к месту нашей тренировки. На его лице по-прежнему читалось странное нежелание бежать, и я уже хотела спросить, в чем дело и что могло так расстроить его, но из-за деревьев появились Эмма и Айзек, присоединяясь к нам. Я немного обеспокоилась переменой настроения Криса и задумалась, не обидела ли я его чем-то. Прокручивая в голове наш разговор и охоту, я все никак не могла найти причину. Но раздумья вынужденно прекратились, когда мы добрались до места тренировок.
Место оборотни выбрали действительно идеальное. Желтые холмы из песчано-глиняного грунта на спуске, с зеленью наверху, откуда за нами весь день наблюдали волки. Деревья словно подкрадывались к нам, нависая над головами широкими игольчатыми лапами. Между холмами был оврагровная площадка, на которой мы и тренировались. Это место слегка напоминало мой тренировочный зал в подземном городе, где посерединеарена для боев, а по периметру тянулись вверх трибуны. Северо-западная сторона принадлежала нам, а волки, соответственно, занимали юго-восточную.
Добравшись до места, мы без замедлений спрыгнули в овраг. Оборотни еще не пришли, Эмма с Айзеком тут же стали в позицию, сосредоточенно отрабатывая удары и захваты. Наша сегодняшняя тренировка пошла Айзеку на пользу, и теперь он старался больше прежнего. Крис стоял в стороне, сложив руки на груди. Лицо все такое же серьезное и даже немного напряженное: он наблюдал за ребятами, но мыслями витал где-то очень далеко. Хотя всегда с радостью сам оценивал бой и с энтузиазмом раздавал советы.
Я не выдержала и подошла к Крису. Он раскрыл объятия, и я тут же, прижавшись к нему, заглянула в гранатовые глаза и с опаской спросила:
Крис, что-то случилось?
Он лишь слегка усмехнулся и покачал головой:
Нет. С чего ты взяла, что что-то случилось?
Я с сомнением осмотрела парня на предмет того самого настроения, но Крис теперь не выглядел поникшим, а наоборот, его лицо снова украшала улыбка, а глаза горели прежним огнем.
Мне показалось, у тебя пропало настроение, когда мы возвращались на тренировку, с сомнением призналась я.
Парень издал смешок. Я наблюдала за ним, не понимая, показалось мне или нет.
Не бери в голову, он легонько коснулся губами моего лба и улыбнулся.
Это из-за волков?
Со дня заключения союза Крис не переставал меня предостерегать. Он был против близкого общения с волками и считал, что мы еще заплатим за свою доверчивость. Сколько бы я ни переубеждала еговсе напрасно. Мнение Криса об оборотнях складывалось годами, а я их знаю всего пару недель.
Ты же знаешь, я им не доверяю. И тебе не следует. Их инстинкты не контролируемы. Сейчас они развлекаются, наблюдая за нами, как лев наблюдает за антилопой, которую собирается съесть.
Крис, мы же заключили союз
Ты в это правда так веришь? он вздернул одну бровь. Я вот нет. Я доверяю тебе, Лекса, но не им, и не проси. Допустим, сейчас они наши друзья. А что будет, когда мы им поможем? Когда повернемся к ним спиной, уходя с поля боя?
Ну так не рискуй. Уезжай. Это ведь я заключила с ними союз и никого не прошу
Прекрати! резко оборвал меня Крис. Я никуда не уеду и не хочу больше об этом ничего слышать! Или мы уезжаем вместе, или тема закрыта.
Я опустила глаза. Пока волки не будут в полной безопасности, я никуда не уеду. А Крис не уедет из-за меня. Мы в замкнутом круге обстоятельств.
Говорил же, не бери в голову, Крис приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть на себя. Как мне не злиться на волков? Они забирают слишком много времени, которое я бы хотел провести с тобой.
Но ведь это временно, прошептала я, не зная, кого на самом деле убеждаю в этомКриса или все же себя.
Мне еще не удалось полностью вытеснить Джонатана из головы, но я всеми силами пыталась это сделать, чтобы заполнить опустевшее сердце Крисом. Пока у него получилось только присесть с краешка, но со временем, я надеялась, что совместными усилиями, ему удастся заполнить большую часть. Возможно, это получится сделать, если мы уедем вдвоем с Крисом далеко от этих лесов, и я больше никогда не увижу Джонатана. Но почему-то сейчас от этой мысли у меня только сильнее сжалось сердце, и прежде чем рана откроется и разорвет меня изнутри, я поспешила сильнее прижаться к Крису.
Эй вы! Так и будете прохлаждаться? крикнула Эмма, заставив нас вздрогнуть.
Я отпрянула от Криса и, переключившись на тренировку, довольная, побежала к ребятам, чтобы в очередной раз кому-нибудь из желающих хорошенько наподдать. Правда, после первого дня тренировок, все трое убедились, что вступать со мной в бой бесполезно, и я заняла почетное, но скучное место наблюдателя, полноправно раздающего советы, когда они требуются. Но иногда и мне хотелось развлечься, и тогда я вполсилы, делая скидку на опыт ребят, вступала с кем-то в спарринг. Веселее и интереснее всего было, конечно же, с Крисом.
Он так же, как и я, мигом переключился на тренировку, тоска окончательно стерлась с его лица, и Крис с улыбкой вошел в бой, нападая на Айзека. Тот вовремя отскочил назад и даже сделал неплохую защиту. Парни дрались, не жалея друг друга. А вот Эмме не везло: оба отказывались махать кулаками с девушкой, а посему ее жалели, и Эмма не получала ценных уроков. Потому она периодически напоминала им о равенстве и, разъяренно пиная одного или другого ногой под зад, обиженно уходила в сторону.
Чепуха какая-то! Можно подумать, чужаки станут меня жалеть! возмущалась она.
Впервые увидев эмоции на лице Эммы, я не смогла не улыбнуться.
Может, и станут, шутливо предположила я. Попробуй с чужаками заговорить, пофлиртуй, авось они забудут, зачем пришли и драки вовсе не будет.
Ну конечно! Может мне еще с распростертыми объятиями их ждать? фыркнула Эмма. Она, конечно же, поняла, что я шучу, поэтому не столько возмущалась, сколько продолжала подыгрывать шутке.
Хорошая идея! Хочешь, я тоже буду их ждать с распростертыми объятиями за компанию? предложила я.
А что, неплохая мысльулыбнулась Эмма, представив удивление чужаков. Жаль, Фиби нет. Три девицы у обрыва вполне могли бы произвести на чужаков впечатление.
Особенно если еще и одеться соответствующе.
Представив эту картину, мы с Эммой не выдержали и разразились смехом, хватаясь за животы.
Ребята, услышав наш смех, остановили свое подобие драки, где один бьет, а другой танцует, и повернулись в нашу сторону посмотреть, что так могло нас рассмешить. По правде говоря, за три дня ситуация успела накалиться и угроза, нависшая над нашими головами, стала более чем ощутимой. И этот смех был скорее не от шутки, а от отчаяния.
Посмеявшись вместе с нами, ребята продолжили драку. Мы с Эммой внимательно следили за ними. Крис никогда не переходил границу, прекрасно понимая, что цельотточить мастерство, а не убить своего оппонента. И тут Айзек сделал то, что я никак не ожидала увидеть на тренировке. Сложив руки в подобие молота, он замахнулся над головой Криса и так и застыл. Я в ужасе посмотрела на Айзека, не веря тому, что в его голову пришла такая глупая мысль.