Я вздрогнула, вспомнив мисс Браун, добрую домовладелицу, впустившую в дом отчаявшуюся незнакомку. И так я ей отплачу за все хорошее, что она сделала? Рискну и позволю вампирам высосать из нее кровь? А Питер? А миссис Херб? А остальные горожане? Старики, дети Нет. Если хоть один голодный вампир просочится в город, он успеет убить немало людей прежде, чем мы его найдем.
Так что у нас всего два варианта: или мы продолжаем тренировки, и я учу тебя, как выжить в бою, или уходи прямо сейчас, потому что я не отдам бразды правления силе, которую даже не могу контролировать.
Я тяжело вздохнула и развела руками, увидев по выражению лица Айзека, что он и не собирается меня слушать. Тем не менее он не ушел, сомнение в глазах было, но он все еще стоял здесь, сжимал кулаки и сверлил меня укоризненным взглядом. А потому я расценила его молчание, как ответ.
Ты боишься, и это нормально. Но ты себя очень недооцениваешь, Айзек. Ты быстрый и сильный парень, тебе добавить немного мастерства, и ты бы стал хорошим бойцом. К тому же подумай об Эмме. Ей потребуется твоя защита, старайся хотя бы ради нее.
Судя по вспыхнувшему огоньку в глазах Айзека, я нащупала действенный рычаг. Хотя он всегда один и тот же: мы боимся за тех, кого любим, и сделаем все, чтобы их защитить. Немного сомневаясь, он все же вернулся на позицию. Драться он лучше от моих слов не стал, но, по крайней мере, немного успокоился и слушал внимательнее мои замечания. Что-то мне подсказывало, завтра Айзек однозначно будет лучше, чем сегодня.
Показав Айзеку еще парочку действенных приемов, я закончила тренировку, и мы двинулись к дому, оставив себе еще немного времени на охоту.
Знаешь, у меня тоже получалось не с первого и даже не с десятого раза, сказала я, чтобы хоть как-то подбодрить его. Я даже учиться не хотела.
И что заставило тебя передумать? заинтересовался Айзек.
Не хотела умирать, пожала плечами я.
Страшно представить, сколько раз я висела на волоске от смерти, когда Сантьяго в очередной раз сжимал руки вокруг моей шеи. И каждый раз он кричал: «Дерись или умри». Под таким лозунгом и выбора-то особого нет, приходилось вставать и драться. В те минуты я однозначно не была рада тому, что Сантьяго выделил меня среди других вампиров, захотев тренировать лично.
У меня и выдающихся боевых способностей-то не было. В городе множество других вампиров в разы лучше меня, но почему-то Сантьяго остановил выбор на такой бездарности, как я. Плоды те тренировки все-таки дали и довольно хорошие. Не сказать, что я быстро всему научилась, но спустя какое-то время насмешки прекратились, и со мной уже не хотели становиться в пару. Из бездарного вампира я превратилась в хорошего бойца.
Теперь я бы с радостью поблагодарила Сантьяго за жестокие, но действенные методы, которые сделали из меня что-то стоящее, хоть я и надеялась, что мне больше никогда не доведется встретиться с ним. В итоге результат его трудов ударил ему в спину.
Мы с Айзеком разошлись в разные стороны. Он пошел к дому с северной стороны, а яс южной. Ночь выдалась ясной, хоть от луны виднелся только тонкий серп. Звезды рассыпались на темной безоблачной синеве и с радостью подмигивали тем, кто поднимал глаза к небу.
Из-за деревьев показался дом и стоящий у него Крис. Он задумчиво присматривался к лесу. В темноте его красивое лицо выглядело совсем белым, а красные глаза яркими камнями поблескивали в тусклом сиянии. Я притихла и стала хищно подкрадываться к нему.
Охотник увидел свою жертву.
Обойдя дом, я взобралась на крышу и молниеносно спрыгнула, оказавшись прямо перед носом ошарашенного Криса. Я схватила голову опешившего от моего внезапного появления вампира и прижала его коленом к стене.
Охотник настиг свою жертву, нанеся ей смертельную рану.
Убила, улыбнулась я, подытожив результат своего маневра.
В самое сердце.
Я потянулась к нему, ослабив хватку, обняла за шею и прильнула к губам. Крис слегка улыбнулся и сомкнул руки на моей талии, сжимая в крепких объятиях.
Где была? спросил Крис, с трудом прекратив поцелуй.
Говорила с Айзеком.
О чем?
Да так, обсуждали, как эффективнее убивать вампиров, частично я сказала правду, и прежде чем Крис задал следующий вопрос, я поспешила снова поцеловать его.
После заключения союза с оборотнями мы с семьей каждый день тренировались на оговоренном месте. Как и планировалось, оборотни всегда присутствовали, сменяя друг друга каждые пару-тройку часов. Он ни разу не появлялся. И я надеялась, что так будет и дальше, потому что окончательно решила обмануть судьбу и быть с Крисом, по крайней мере, попробовать.
Джонатана из головы я так и не выбросила, но пока я его не видела, могла держать свои чувства под контролем. Тем более что Крис действительно мне нравился. Он заботливый, добрый, красивый парень, и мне с ним хорошо и спокойно. Без него я бы уже давно разбилась на мелкие осколки. Есть куча «но», которые тут же все испортят, и я всеми силами старалась не подпускать их к моим размышлениям о Крисе.
«Но» сами собой улетучивались, когда Крис мягко и в то же время крепко обнимал меня и прижимал к себе, когда я чувствовала его губы и с наслаждением запускала пальцы в его темные волосы. В такие моменты самым тяжелым было прекратить столь сладкий поцелуй.
Нужно поохотиться, прошептала я, с трудом отрываясь от его губ.
Еще минутку, прошептал он, снова притягивая меня к себе.
Улыбнувшись, я покачала головой и решительно отпрянула назад.
Ладно, идем, согласился Крис, беря меня за руку. Айзек и Эмма ушли на охоту за секунду до твоего яркого появления.
Мы не спеша отправились в лес. Я наотрез отказывалась идти в восточную часть, и чтобы на охоте не пересекаться с Айзеком и Эммой, мы распределили территории так: нам с Крисомюжная и западная часть леса, а Айзеку и Эммевосточная и северная. Охотились мы каждый день, не давая себе чувствовать голод. Крис никак не мог смириться со вкусом животной крови и каждый раз кривился после охоты.
И как ты могла к такому привыкнуть, ворчал он, когда мы слегка перекусив, не спеша шли дальше вглубь леса.
А ты бы пожил с мое под землей, где из живности крысы да и только. Тогда-то тебе бы ох как понравилась местная дичина.
Ты ела крыс? ужаснулся парень и скривился пуще прежнего.
Выбора не было, пожала плечами я.
Иногда Веста приносила мне подарки в виде парнокопытной сельской живности, и тогда у меня был настоящий праздник. Но это бывало нечасто, потому как притащить в город животное и не выдать его присутствие в месте, густонаселенном вампирами, было практически невозможно. Я не хотела выбиваться из общей массы, потому что боялась, что Август может заставить меня питаться как все, и тогда он узнал бы о моей способности к перевоплощению. Зато мой способ питания помогал бороться с грызунами в подземном городе, а учитывая, что над нами был один из крупнейших мегаполисов мира, то крыс у нас было достаточно для того, чтобы я не обезумела от голода.
Веста поддерживала меня и в этом, не задав ни одного вопроса о моем питании. Она просто делала то, что могла, чтобы я чувствовала себя немного лучше в месте, которое ненавидела всей душой.
Спасибо тебе, Лекса, внезапно остановившись, сказал Крис.
За что? удивилась я.
За то, что поддерживаешь меня и помогаешь в переходе на другое питание.
Пожалуйста, улыбнулась я, довольная тем, что могу помочь еще хоть чем-то, а не только косить плохих вампиров налево и направо.
Эти три дня после заключения союза с оборотнями были одними из лучших в моей жизни, не такими спокойными и беззаботными, как первый день после обращения в доме Гербертов, но гораздо лучше, чем я могла рассчитывать. Крис не отходил от меня ни на шаг, чему я была рада, потому что, как только я переставала чувствовать его рядом, рана в груди снова начинала пульсировать, напоминая о себе.
Ночь постепенно проходила, проснувшиеся птицы предвещали скорое наступление рассвета.
Перерыв окончен, объявила я, взяв Криса за руку, и потянула его за собой. Пора возвращаться к делу.
Улыбка с его лица сошла, Крис вздохнул и будто нехотя пошел за мной, хотя раньше он наслаждался тренировками.