Сантьяго выжидательно сузил глаза, а я судорожно перебирала возможные варианты развития боя. Безусловно, Сантьяго и не рассчитывал, что я смогу его победитьэто невозможно в принципе. Но он хотел оценить мой способ мышления, как я буду вести бой, что сделаю первым и как попытаюсь его убить.
Я двинулась вперед, намереваясь уйти вправо, как только Сантьяго попробует сомкнуть руки. Что я и сделала, только вмиг оказалась на коленях, а Сантьяго сжал мою шею. Невыносимая боль пронзила тело, сосредоточившись в области головы, до ушей донесся ужасающий звук рвущейся плоти. Сантьяго тянул вверх, и я уже прощалась с жизнью, прекрасно понимая: еще немного и моя голова полетит в угол комнаты. Но в защитной реакции перед лицом смерти, я сконцентрировалась на Сантьяго. Он замер и от собственной боли ослабил хват, что позволило мне моментально выскользнуть из его рук. Я отбежала в угол и, схватившись за трибуну, с ужасом ощупывала шею, которая еще чуть-чуть и порвалась бы.
Несколько минут я сомневалась в том, отпускать Сантьяго или нет: кто знает, может, после того как я применила к нему способность, он, словно разъяренный бык, тут же набросится на меня. Но чем дольше я тянула, тем большей была вероятность, что именно так и случится. Поэтому я рискнула и отпустила его. Сантьяго по инерции двинулся вперед, лишь слегка пошатнувшись, его сосредоточенное лицо сменилось яростью: он как молния взлетел вверх и, встав на ноги, отвернулся.
Лекса, на кой ты меня сковала?! зарычал Сантьяго, качая головой.
Ответа не поступило, и он резко повернулся, пристально всматриваясь мне в глаза.
Ты бы меня убил! Я защищалась, испуганно ответила я.
Скривившись, он закрыл глаза и снова недовольно покачал головой.
Я понимаю, что ты тешишься своей способностью и считаешь, что тебе не нужны тренировки, раз ты можешь убивать вампиров на расстоянии, спокойно сказал Сантьяго. Но Лекса, бывают ситуации, когда способности не помогут. Для этого мы здесь и тренируемся. Ты должна быть хороша сама по себе и без способности. Понимаешь?
Я немного успокоилась, осознав, что, скорее всего, Сантьяго не собирается мстить за мою защитную реакцию.
Я не вижу ни одной ситуации, где способность могла бы мне не помочь, не согласилась я.
А я тебе помогу увидеть, Сантьяго плавно и медленно двинулся ко мне, не сводя глаз, как хищник приближается к своей жертве. Война. Представь, что враг численно превышает твой отряд, и пока ты будешь концентрироваться и убивать одного, твой враг убьет троих твоих друзей, а то и в разы больше.
Я могу концентрироваться на нескольких сразу, прошептала я.
Даже если ты сконцентрируешься сразу на двадцати вампирах, тебе это может не помочь! Сантьяго все приближался и приближался, его глубокий яростный взгляд прожигал меня изнутри, отчего мне захотелось сжаться в комок или вовсе исчезнуть. Ты уверена, что в битве сможешь отделить друзей от врагов и концентрироваться только на противнике? Ты уверена, что пока ты будешь разрывать вампиров силой мысли, враг не подкрадется к тебе сзади?
Я с горечью выдохнула и лишь покачала головой, понимая, что вовсе не уверена.
Лекса, прошептал Сантьяго, уже подойдя вплотную и горой нависнув надо мной. Я, как нашкодивший ребенок, опустила голову, не желая встречаться взглядом с этим жутким вампиром. Мне все равно, умрешь ты или нет, но если семья проиграет хоть одно сражение из-за тебя, потому что ты слишком упрямая и гордая, чтобы изучать технику боя, то лучше тебе молиться, чтобы среди убитых вампиров оказалась и ты сама.
Сантьяго зажал меня в самый угол, и меня начало колотить от страха. То, что он говорил, было абсолютной правдойя не знала свою способность, не знала, как она сработает в битве. Ведь сражение и спокойное разрывание вампиров в тронном залеэто не одно и то же.
Я боялась сказать Сантьяго, что не хочу изучать, как убивать вампиров другими известными способами, я вообще не хочу убивать. Но сейчас, когда он стоит надо мной и пристально следит за каждым моим взглядом и вздохом, и в любую секунду может протянуть руки и убить меня, я не могу признаться в своей слабости даже самой себе.
Давай еще раз, сказал Сантьяго, делая шаг назад, и я наконец-то смогла вздохнуть.
Он остановился в середине зала и снова пригласил меня. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и сконцентрировалась на бое. Полагаю, в моем новом мире главное правилоили ты, или тебя. И умирать мне почему-то уж никак не хотелось.
На этот раз Сантьяго поддался и позволил мне совершить задуманное до конца. Он сделал выпад, я увернулась и, проскользнув по полу между его ногами, выпрыгнула сзади и пролетела над его головой, коснувшись ее руками. По правилам тренировочного зала, если вампир коснулся твоей головы двумя рукамиты мертв, потому что в реальном бою именно так бы и случилось.
Неплохо, похвалил Сантьяго, когда я приземлилась на ноги и повернулась к нему. Он оценивающе осмотрел меня и добавил. Возможно, из тебя и правда получится толк. Ты проворная, шустрая и гибкая. Тебе нужно добавить силы и мастерства, и возможно, ты сможешь и без способности стать хорошим бойцом.
Услышав похвалу от Сантьяго, я улыбнулась. Впервые с того момента, как попала в подземный город.
* * *
Айзек, ты сам выбрал такой путь! Не нужно было врать! крикнула я, когда он в очередной раз психанул и уже намеревался уйти домой.
Сделав несколько шагов, Айзек остановился и оглянулся.
У меня не получается, Лекса! Что я могу сделать? крикнул он в ответ.
В голосе прозвучало отчаяние и горечь, и мне стало его жаль.
Третий день подряд я пытаюсь тренировать Айзека, чтобы тот хоть немного понял ход боя. Парень выбрал опасный путь и решил врать своим друзьям о том, что участвовал в бунте и является хорошим бойцом. Но на деле Айзек был далек от этого звания, даже Эмма превосходила его в боевой подготовке.
Айзек, ты умрешь, если не научишься драться!
Или не умру, если ты возьмешь себя в руки и убьешь всех вампиров, которые прибудут со дня на день!
Я покачала головой. Время от времени Айзек продолжал призывать меня опомниться и подружиться со своей способностью. Он не осознавал, какую цену может заплатить каждый из них, если я потеряю контроль. А я потеряю его, ведь так уже случалось. Поначалу я злилась, пыталась объяснить, но теперь не обращала внимания, посчитав, что оставшееся время нужно провести в подготовке к бою, а не в разглагольствованиях и спорах.
Мы стояли недалеко от дома, выбрав небольшую полянку. Каждый день мы с Айзеком отсоединялись от других и выделяли полтора часа на отдельные тренировки. Айзек не то, чтобы был бестолковым, он мог бы драться хорошо, но, во-первых, у нас не было достаточно времени, чтобы достичь высоких результатов, во-вторых, Айзек сам в себе сомневался и боялся, а потому делал глупые ошибки, и в-третьих, он не сильно-то и старался, потому как был уверен, что ему вовсе не обязательно учиться бою, когда я, по его мнению, могу справиться и сама. Любые мои возражения встречались крайне категорично, что не могло меня не злить, но я старалась держать самообладание и продолжала обучать Айзека.
Ты прекрасно знаешь, что если я применю способность, ты и так можешь умереть. А если приложишь усилия на тренировках, то в бою у тебя будет шанс побороться за свою жизнь.
Лекса, мы оба прекрасно знаем, что ты и сама можешь убить сотню вампиров. Я видел, как ты разрывала вампира на допросе, видел, как ты уничтожила две сотни вампиров, даже не притронувшись к ним
А ты видел, как я убила своих товарищей? перебила я Айзека. Видел, как я разорвала половину своего отряда?
Айзек лишь поджал губы, я посчитала, что разговор окончен и уже намеревалась продолжить тренировку, но он вдруг сказал:
Нас может не быть рядом. Мы можем уйти на безопасное расстояние, то же самое могут сделать и оборотни.
Ничего глупее я не слышала, вздохнула я, чувствуя, что злость так и накатывает. Ты хоть понимаешь, что значит потерять контроль? Допустим, так уж случится, нам повезет, я уничтожу этих вампиров, что мне помешает потом пойти за вами? А? Или вы будете прятаться вечность? А что мне помешает заглянуть в город, к людям, вдруг у меня проснется голод? Ведь тогда, в пустыне, я не отдавала себе отчета. Я ничего не помню с того раза! И что случится с городами в округе, если мне не удастся справиться с сотней? Армия пойдет по следу волков и наткнется на людей! Сотня обезумевших вампиров вычистит целый штат!