Пролог
Спокойное ясное утро в Городе Теней начиналось как обычно и ничто не предвещало беды. Ровно до тех пор, пока тишину пустынной улицы не разорвал громкий крик.
- Эй! Джул! - звонкий голос Валери заставил вздрогнуть и остановиться Джульетту, которая от неожиданности едва не выронила корзинку с продуктами.
- Ты слышала про руины старинного замка, которые возникли сегодня утром прямо из тумана?! - спросила подруга и после отрицательного ответа принялась взахлеб рассказывать о новом необычном месте, о котором, как оказалось, никто из жителей города раньше не слышал. - Вход туда запечатан магией и никто не может войти, но я изучила записи в Сити Холле и...
- Ты? - удивилась Джульетта.
- Ну, не совсем я... Ты же знаешь, какую скуку на Тедди навевает Сити Холл, долго он там сидеть не может и вечно убегает, - отмахнулась Валери, а Джульетта усмехнулась. Ведь она-то как никто другой знала, что это на саму Валери городская библиотека и чтение навевают скуку. Но девушка ни за что не хотела в этом признаваться и спихивала все на своего маленького питомца - куницу Тедди. - Так вот, Детектив нашел записи, где упоминается этот замок, и знаешь что?
- Что? - Джульетта спросила шепотом, внезапно почувствовав волнение. Что ни говори, а Валери могла напустить таинственности и заинтриговать.
- Ничего! Все записи исчезли, как только Детектив принялся их читать. Все, что нам удалось выяснить - это то, что там случилось нечто ужасное. И кто-то решил это скрыть, запечатав вход в замок и уничтожив записи. Представляешь?
На самом деле Джульетта не хотела себе представлять никаких зловещих тайн. В отличие от Валери, которая даже встречу с оборотнем воспринимала, как очередное незабываемое приключение, она не испытывала восторга от всех мистический вещей, которые происходили в Городе Теней.
- Так вот, я не могла оставить эту тайну неразгаданной и решила бросить карты...
- Ты?
- Да, я. Сама! - с гордостью заявила Валери. - Я еще не успела тебе рассказать, но буквально вчера я нашла необычную колоду - Карты Любви. И самое удивительное, что Марта не стала, как обычно, меня пугать и нудеть, что «карты в руках дилетанта опасны», она даже научила меня на них гадать!
- Ах, ясно, - улыбнулась Джульетта. Ей стало понятно, что городской медиум, скорее всего, сама подбросила Валери эти карты, лишь бы немного поумерить неуемную тягу девушки к любым способам узнать свою судьбу. Надо же, Карты Любви! Ну и название Марта придумала.
- Так вот, мои карты рассказали, что именно там произошло! - сказала Валери и сделала многозначительную паузу. Джульетте и впрямь стало интересно, что же смогли рассказать «ненастоящие» карты. - В этом замке давным-давно жила прекрасная принцесса. И она влюбилась в красивого, но очень бедного парня, а он полюбил ее в ответ. Но король, отец принцессы, разлучил их и они решили сбежать, чтобы тайно обвенчаться. Увы, принцесса так и не дождалась своего любимого и покончила с собой.
- Какой ужас! - воскликнула Джульетта, совершенно позабыв, что карты Валери ненастоящие и скорее всего она выдумала всю эту грустную историю. - Но почему же он не пришел?
- Вот! Мне тоже жутко интересно, но карты не сказали, а гадать на них можно только один раз в день, представляешь? И я теперь не знаю, что делать! - сокрушалась Валери.
Джульетта даже не удивилась, что Марта выдумала такое условие, иначе девушка гадала бы весь день напролет. Как выяснить, что же на самом деле случилось в замке, Джульетта не знала, но у нее появилась идея, как поднять подруге настроение.
- Валери, мон ами, ты же знаешь, когда город задает загадку, он всегда дает и разгадку. Ее просто нужно найти. А сейчас пойдем-ка лучше выпьем чаю с пирогом, - Джульетта продемонстрировала приличный ломоть вишневого штруделя, занявшего почти все место в корзине, и сладкоежка Валери тут же повеселела.
- Точно! А потом мы можем погадать на чаинках! - обрадовалась Валери, беря Джульетту под руку. - Почему ты смеешься? Сомневаешься, что у меня получится? Ха! Вот увидишь, я так наловчусь, что скоро даже Марте составлю конкуренцию!
1
- Просыпайтесь, приехали, - мужской голос разбудил Адель и она, едва открыв глаза, вновь зажмурилась от яркого желтого света.
Черт! Надо же, уснула прямо в метро. Адель много раз видела людей, которые от усталости вырубались прямо в вагоне, и вот теперь она сама оказалась в этой неловкой ситуации. Такое случилось с ней впервые. Хотя чему удивляться, если уже несколько недель подряд Адель мучал один и тот же кошмар, не давая как следует выспаться. Каждую ночь она видела девушку, которая просила ей помочь. Девушка в длинном белом платье была очень миловидной и совсем юной. Но Адель бросало в холодный пот от кровавой раны у девушки на груди. Такой огромной, словно кто-то хотел вырезать бедняжке сердце.
«Помоги мне...» - хрипела девушка, протягивая к Адель руки, а потом у нее изо рта начинала выливаться кровь. Зрелище было неприятное, поэтому остаток ночи Адель ворочалась и не могла заснуть. Но хуже всего, что эта девушка являлась к ней каждую ночь.
И вот они, последствия недосыпа - уснула прямо в метро.
Разбудивший ее мужчина тем временем отступил и повернулся спиной, свет перестал слепить глаза и позволил осмотреться. В вагоне было пусто и темно.
- Меня зовут Проводник, - сказал, по всей видимости, сотрудник депо. И Адель с удивлением заметила, что вместо фонаря у него старая керосиновая лампа. Да и сам проводник выглядел весьма уставшим, словно не спал несколько суток подряд, а еще Адель уловила запах алкоголя и заметила выглядывающую из кармана помятой формы железнодорожника металлическую флягу. - Добро пожаловать в Город теней, следуйте за мной.
«Город теней?» - мысленно повторила про себя Адель, поднимаясь с сиденья. Она не понаслышке знала, что у пьяных может быть весьма своеобразное чувство юмора и вообще порой они могут нести всякий бред, поэтому переспрашивать не стала и просто молча пошла за мужчиной. Странно, но как только Адель вышла из вагона, тьма будто растаяла и она с удивлением отметила, что на улице еще светло.
Вот черт! Она же проехала свою станцию и наверняка пропустила свой сеанс. А ведь Адель рассчитывала, что психолог сможет решить ее проблему с кошмарами. Возможно, если вернуться сейчас, она еще успеет к концу своего сеанса.
- А как сесть на обратный поезд? - быстро поинтересовалась она, но Проводник хмыкнул и, не оборачиваясь, ответил:
- Отсюда нет пути назад.
Адель никогда раньше не видела, как выглядит депо и с удивлением озиралась по сторонам. Меньше всего она ожидала увидеть... вокзал.
- Постойте, кажется, я забыла свою сумку, - спохватилась она, вспоминая про мобильный телефон и кошелек, которые там лежали. Она обернулась, но вагон метро исчез. Совершенно ничего не понимая, Адель уставилась на пустую колею, заваленную всяким мусором. Куда же подевался целый поезд? Не мог же он так быстро уехать и при этом не издать ни единого звука?
- Вы можете ее поискать здесь, но сомневаюсь, что найдете, - продолжая идти по перрону, сказал Проводник, - там было что-то важное?
- Телефон и деньги, - рассеянно ответила Адель, оглядываясь по сторонам. Что это за место такое? Уж точно не депо. Перрон, вымощенный светло коричневым камнем, вагон старинного поезда и полуразрушенное здание вокзала выглядели, словно декорации исторического фильма. Легкий туман, который стелился белой дымкой по земле, придавал атмосфере таинственности. Проводник остановился и обернулся. От света высоко поднятой лампы, тени словно живые разбегались в разные стороны и прятались по углам.
- Боюсь, в этом месте не действуют обычные средства связи, поэтому ваш телефон будет бесполезным, даже если вы его найдете. А деньги... здесь своя собственная валюта и если вам так нужны несколько монет, можете выполнить моё задание. Совсем недавно барабашки утащили мои любимые часы. Ума не приложу, зачем они им и где теперь их искать. Эти часы мне подарила жена на Рождество. После того, как туман перенес меня сюда, они остановились, но все же были дороги мне как память. И, кажется, это единственная вещь, которая не позволяла туману похитить мои воспоминания о семье.
- Минуточку! Какие, к черту, часы? Скажите лучше, где я? - постепенно до Адель начало доходить, что это вовсе не депо.