Еще и попытался ошибку Кристи на меня спихнуть! Мол, я не досмотрел.
Детектив согласно кивнула:
Да, для подобных выводов он должен был узнать, что ты совращаешь всех новобранцев женского пола.
Эй! У нас с ней ничего не было!
Девушка округлила глаза:
Что, осечка?
У нее жених есть!
А, продинамили тебя.
Тут машина вильнула, оказалось, что дух несколько увлекся их перепалкой. Мужчина строго его одернул:
На дорогу смотри!
Тот равнодушно ответил:
Где вас высадить, офицер?
Эльза бросила взгляд на навигатор:
Похоже, дальше придется пешком, здесь нет проезжей части. Дух, припаркуйся на ближайшей парковке. Пошли, Стронг.
Тот послушно вылез из машины, весьма довольный: «Хорошо, что этот коротышка с нами не увязался».
* * *
Они двигались по выложенной плиткой дорожке мимо крепких деревьев с сочно-зеленой листвой.
Как тут колоритно. заметила Эльза. Ну, просто декорации к фильму. Гляди.
По дальней дорожке неторопливо брела парочка, девушка держала возлюбленного под руку и притулилась к нему.
Мило. оценил Тим.
Как, по-твоему, сколько ей лет? нахмурилась детектив.
Эээ, шестнадцать?
Скорее четырнадцать, а ему лет двадцать.
Эльза! закатил глаза Стронг. Если ты хочешь их арестовать, то причин на это нет. Они же ничего такого не делают. Просто идут в обнимку, это не противозаконно.
Рисковая девчонка. оценила девушка. Или не понимает, что ему-то не романтические прогулки нужны?
А что тогда? Расчленить ее тело у себя в подвале, а кости потом закопать во дворе?
Секс, Стронг, просто секс.
И что? недоумевал напарник. Сексэто прямое продолжение любви!
Видимо, когда ты клеишь новобранцев, то так им в уши и заливаешь.
Эй, никого я не клею! И вообще, что это за сексистская теория, что всем мужикам нужно только одно?
Я про эту теорию слова не сказала. Я сказала, что секс к любви отношения не имеет.
Это у тебя так? с заинтересованным видом спросил Тим. Что, у меня прямо ни одного шанса?
Эльза пропустила его слова мимо ушей:
Например, несколько дней в месяц мне ужасно хочется секса, вплоть до того, чтобы, скажем, упасть так низко, что заняться им с тобой. Так вот, любовь тут ни при чем, это называется овуляция.
Стронг судорожно вздохнул:
Не думал, что когда-нибудь спрошу об этом, но Можно поподробнее? Это с тобой часто случается? Сколько раз в месяц?
Детектив остановилась и, закинув руки ему на плечи, с умилением проговорила:
Может, тебе подарить мой календарик с месячными?
Мужчина мужественно сглотнул:
Если это поможет, то давай.
Эльза усмехнулась, отпуская его:
Какая жалость, что я не веду таких календарей.
Ну, ты как-нибудь по-другому сообщай. нашел выход Тим.
Короткое сообщение «Трах»?
Стронг огорчился:
Эльза, когда девочка так много ругается, это не сексуально.
Я что, стриптизерша?
Эээ Нет.
Ну и на кой черт мне быть сексуальной?
Мужчина вкрадчиво проговорил:
Наверное, не очень удобно все время изображать из себя мужеподобную бабу со стальнымину, ты поняла.
Напарница же посмотрела на него снисходительно:
Стронг, неудобно, это когда твой организм от природы устроен так, чтобы любой секс стопроцентно закончился залетом, а не оргазмом. Вот это действительно неудобно, а тут она осеклась, глядя куда-то в сторону:
А машины-то здесь ездят!
Действительно, на влажной земле отчетливо виднелись свежие следы шин.
* * *
Вон оно. сказал Тим, хотя, не заметить место преступления, огороженное заградительной лентой, Эльза и без его реплики не смогла бы.
Впрочем, она не стала ничего отвечать, просто медленно закружила по периметру небольшого участка земли, заключенного между двумя крепкими деревьями. Значит, жертва была распростерта между ними, привязанная за руки цепями. Сидела на земле, на коленях.
А вот следы. внезапно сказал Стронг.
Детектив резко обернулась: на влажной земле были отчетливые отпечатки лап. Она спросила:
Это то же место, что и на фотографиях?
Не знаю, но ведь уже два дня прошло, а вчера лило весь день, ну, ты помнишь. Это должны быть свежие следы.
Вместо ответа девушка молча села на корточки, натянула на руку защитную перчатку, а потом провела пальцами по заградительной ленте. На перчатках остались следы земли, но совсем немного. Эльза еще раз оглядела место преступления внимательным взглядом, а ее напарник поспешил заметить:
Оно же под деревьями, листва скрывает от дождя.
Когда будет готов отчет эксперта? перебила его детектив.
Вечером.
Что так долго?
Эльза, но ведь это не ко мне вопрос, да? терпеливо отозвался мужчина.
Коллега заговорила о другом:
Два других тела нашли где-то неподалеку?
Ага Тим быстро прокрутил страницу планшета. Где-то там. А, вон ленты!
Второе место преступления (скорее, место сокрытия преступления) являло собой огороженную канаву, сверху прикрытую ветками и мхом, на котором сейчас искрились капли влаги. Но даже ночной дождь не избавил это место от тяжелого запаха тления, он чувствовался до сих пор. Эльза снова опустилась на корточки и посветила в канаву фонариком, в луч света немедленно попали жирные мокрицы и извивающиеся черви. Детектив снова поднялась на ноги и полезла в планшет:
Значит, их нашли собаки?
Ну, по крайней мере, пока полиция не приблизилась настолько, чтобы учуять их самостоятельно. мрачно пошутил Тим.
И на всех троих следы когтей. прочитала девушка отчет и свернула окно. Чушь какая-то.
М-да. согласился Стронг. Как минимум очень странный оборотень. Похож просто на не очень умного убийцу.
Эльза побарабанила пальцами по планшету:
Получается, на серийного убийцу.
Пока, не доказано. заметил мужчина. Хотя, выбрать место преступления неподалеку от сильно пахнущих разлагающихся труповстранно.
Напарница огляделась по сторонам:
А здесь красиво. Наверное, люди ходят.
Ну, ездят-то точно. многозначительно добавил Тим, намекая на следы шин. Ну что, пойдем к местному егерю? Тем более, это он нашел тело.
Пошли. согласилась детектив.
* * *
Егерь обитал в крохотном бревенчатом домике.
Тим поежился:
Представляю, каково здесь во время непогоды. Зябко
Эльза молча направилась к крыльцу и постучала в дверь. Нет ответа. Детектив подергала ручкузаперто.
Черт
Стронг попытался как-то сгладить ситуацию:
Может, он где-то поблизости? Давай пройдемся.
Они начали обходить вокруг дома, оглядывая окрестности: тот стоял прямо посреди леса.
«А коммуникации-то тут есть?»подумал мужчина и вытащил телефон. Сеть, в принципе, ловит, но
Шорох.
Тим вскинул голову и увидел следующую картину: напарница таки нашла егеря. Тот, почему-то, сидел на земле, в густой (по пояс) бурой траве и умудрился остаться незамеченным, пока Эльза не подошла вплотную. Тут незнакомец поднялся в полный рост, практически нависнув над девушкой, она аж отступила на шаг назад. И все это в полном молчании.
Его нарушил Стронг, рванув к ним:
Полиция!
Егерь оторвал взгляд от девушки, которую разглядывал сверху вниз, и перевел на мужчину:
А, вы по поводу волка, да?
Голос у него был такой спокойно-доброжелательный, что с Тима немного спала воинственность, он продемонстрировал значок:
Да. Детектив Стронг он покосился на напарницу, но та только смотрела на егеря круглыми глазами (очень нетипично)и Коулд. Мы можем зайти?
Да, конечно. немедленно отозвался тот. Я покажу вам фотографии, которые прислали очевидцы. Да, яДоу, Эрик Доу.
Доу? усмехнулся детектив, но собеседник только виновато руками развел:
Да, не повезло. Некоторые туристы думают, что их разыгрывают.
А что вы там делали, в траве? задал новый вопрос Тим.
Искал птичьи гнезда. Трава разрослась, надо бы сжечь, но по утрам я слышал здесь чириканье, так что.
Ясно. Стронга не очень интересовали такие подробности, а его коллега все еще молчала (да что это с ней?). Пойдемте?