Весь на нервах я отправился на рыбалкусовместить три дела. Рыбы наловить (хотя, по правде, на фига она мне, если спичек нет?), понаблюдать за исчезнувшим порталом, еще недавно носившим теплое имя Хижины, и просто посидеть, подумать. Последнее было наиважнейшим.
Если хватит сил, еще в речке можно помыться. Жаль, потом согреться не получится. Отложим, пока не припрет.
Рыбка не ловилась. Мысли не думались. Только ругалось хорошодолго и многоуровнево. К сожалению, это было неконструктивно и к исправлению ситуации не располагало. Даже к ее пониманию. С трудом прекратив крыть себя и создавшую меня природу, я принялся задавать вопросы.
Куда сгинули мои вещи? Вообще, что это было, дьявол его разрази и покроши на мелкие полосочки?
Я ведь понятия не имею, что это за штука. Но как же было здорово ощущать себя ее хозяином. «Пить хочу!» и тебе питье «Спать хочу!» и кровать
Лампа Аладдина, безвозвратно утраченная. Выпущенная из рук Емелина щука. Золотая рыбка, выполнившая три желания и махнувшая на прощание хвостиком.
Теперь не важно. Штука, будь она трижды сказочной и четырежды инопланетной, сгинула вместе с моими вещами. Поблагодарю судьбу, что не со мной.
А любопытно, куда забросили бы меня обстоятельства. С кем познакомили бы. Чему научили.
Хватит сослагательного наклонения. Нужно смириться, что я потерял Хижину. Допускаю, что вернулись загулявшие хозяева и провалились через подпространство в свои галактические тьмутаракани. Но если так, если они откуда-то вернулись в Хижинуто откуда? Что они в наших лесах забыли? И еще одно: мудрый хозяин не оставит ценную вещь без присмотра. Тем более, никто не даст штуковине, на которой прибыл в другой мир и, соответственно, собирался вернуться обратно, подчиняться аборигенам.
Опять жемои вещи внутри. Тот, кто забрал Хижину, видел, что в ней обосновался новый житель. Неужели нельзя хотя бы чужое вернуть? Еще я не против, чтобы нечеловеческие существа поизучали меня, скажем, на предмет разумности. Ради знакомства с иным разумом на многое пойду. Только не похожа их разумность на нашу, если допускают логические ляпы вроде временной передачи власти постороннему.
В таком случае Хижина могла быть обычным автоматическим зондом. Сделала свое дело и растворилась в небытие, теперь ищи-свищи ее в другом времени-пространстве. Узнать бы, какое такое дело у нее было здесь. И куда она с результатами этого дела отправилась.
Кстати, а кто сказал, что Хижина куда-то отбыла? Может, она опять затаилась, и нужно лишь очередное волшебное слово произнести?
Я бросил бесплодную ловлю и вновь переправился на плотике к исчезнувшему порталу.
Откройся! Оупен! говорил, молил, требовал я и даже ругался, пробуя все, что мог придумать. Сим-сим, муть твою через плечо и едондер через коромысло! Родненькая, миленькая, ну пожалуйста, смилуйся, приоткрой дверочку
Фигушки. Штука исчезла со всем моим скарбом окончательно. Я пересек речку обратно на свою сторону и на прощание еще раз окинул взором былое пристанище чуждой цивилизации
Порыв ветра нес сухую листву, и взгляд, который помнил, где искать возможную преграду, увидел ееслегка колыхавшийся в воздухе прозрачный овал, вроде бы пропускающий листья а вроде и нет.
Не овал, а горизонтально лежащий эллипс. Значит, не зря летающие тарелки дисками изображают? Выходит, кто-то их уже видел и пользовался?
Не менее шести метров в длину, около трех в высоту. Ни за что не заметить, если не знать. Помещения внутри чудо-диска тянут именно на четыре, максимум на пять, значит, здесь явно не четвертое измерение. Наше, родное, только замаскированное. Камуфляжвысший класс. Ощущение создавалось, что листва действительно летела сквозьесли, повторяю, не знать, где и что искать.
Я вновь переправился к обнаружившейся находке. Вот же она. Можно пощупать, можно обойти вот только почему-то внутрь попасть нельзя.
Ни одно из вновь повторенных заклинаний не сработало. Не солоно хлебавши, я раздраженно запустил в некоммуникабельное НЛО прибрежным голышом.
Полная иллюзия, что тот пролетел насквозь и грохнулся с другой стороны. Или не иллюзия?
Я не поленился, обошел. Камень лежал там, где и должен. Пролетел сквозь?!
Ага! взбодрился я и, разогнавшись, попробовал повторить полет камня собой.
Прыжок вмял меня в преграду и отбросил назад.
Что б тебя разорвало на мелкие кусочки! вырвалось злое при встрече копчика с почвой.
Стоп, не ругаться. Мало ли, вдруг поймет буквально. Или, что еще хуже, поймет правильно и обидится. Я потер саднившую задницу, тон сменился:
Прости, дорогуша, кретина неразумного. Здоровья тебе и долгих лет. И если слышишь, может, пустишь постояльца недавнего?
Нет.
Ладно. Подумаем еще. Пропускает только неживое? Будем экспериментировать. Жаль, у меня ни лука, чтоб добыть кого-нибудь, ни рыбы. Даже кузнечики уже свое отскакали.
Я залез снизу, словно автомеханик под машину, и поводил рукой. Под замаскированным диском была пустота.
У меня волосы зашевелились. Так не бывает. Почва не примята, каждая травинка на своем месте, а прямо над всем этимнеизвестное нечто, что не пропускает внутрь. Висит, как магнит над другим магнитом.
Осенила новая идея. Я зачерпнул воды и плеснул на незримую преграду. Точнее, внутрь нее.
Вот это эффекты, куда до них нашим компьютерным. Наши лишь изображают реальность. Здесь вода по-настоящему оказалась внизу. Но не сразу. Хотя иллюзия полета капель, признаюсь, выполнилась на отлично, не придраться. Круто. Как говорится, не верь глазам своим.
Взгляд упал на тяжелую заковыристую корягу. Я запустил ею в Нечто. Как и камень, она пронеслась насквозь и упала с другой стороны.
Пропускает лишь большие неживые предметы? Или настоящим хозяином выставлены именно такие настройки, которые меняются при желании? Эх, знал бы, когда оно меня слушалось.
Еще час возни с хижиной-невидимкой ничего не дал, она не поддалась ни на одну провокацию. Нужно вернуться сюда завтра с новым снаряжением. Например, хотелось испытать нечеловеческую штуковину огнем. Вот только спичек-то
Проблему номер одиногоньнужно решить в первую очередь. Я отправился за спичками. Не в деревню, не дурак. Чужого заметят, возникнут вопросы. Надо идти к трассе.
Едва непролазная дремучесть перетекла в некое подобие проходимости, посреди охотничьей тропы обнаружился засевший в грязь внедорожник. Черный, массивный, грозный. И совершенно беспомощный. Из-под колес постреливали ошметки, насилуемый мотор огрызался. Водитель безуспешно пытался вызволить неуместного в живой природе стального мастодонта из лап матери-земли и препроводить к отчиму-асфальту.
В машине был только водитель. Ненамного старше меня, он выглядел совершенно дико в этой глушив белой сорочке, при галстуке, в некогда начищенных до блеска штиблетах. В таком видена джип-триал? Или что там еще могло ему понадобиться вне дорог и поселений. Ладно бы, если б на романтическое свидание на природук речке там или на пикничок. Но особы, ради которой стоило лезть в дебри, в салоне не наблюдалось. Все населенные пункты, где могла жить зазноба, тоже остались позади, дальше сплошные леса. Такое ощущение, что мужик выбрал направление и поехал, пока дорога не кончится. Знаю, бывает такое настроение. Или на спор мог в грязь полезть. Не буду гадать, лучше воспользуюсь подарком судьбы.
Помочь? осведомился я, выходя из леса.
Водитель смерил меня быстро угасшим взглядом. Ну да, не бугай из породы тяжеловозов, такая уж у меня конституция. Парень как парень: охотничий камуфляж, свитер, высокие гов грязедавы. Пятнистая бандана прикрывала копну волос. Нос курносый, глаза серые. Судя по вторично поднятому и уже с другим выражением просканировавшему меня взору водителя, все это запечатлелось в его мозгу, как на фотографии. Наверное, в органах работает, именно там учат смотреть т а кчтоб наизнанку выворачивало. И сразу почему-то чувствуешь себя виноватым.
Чем? Он проскрежетал зубами, затем покосился на навигатор и обреченно врезал кулаком по рулю. Тот со злобой тявкнул в ответ. И понижайку, и блокировки включил, без толку.
Кажется, с данной техникой он не дружил. Я далеко не специалист и даже не любитель, но ситуацию безвыходной не назову. Как бы глубоко не засел, спасение есть, и называется онолопата. Другое дело, что человек при галстуке и в остроносых штиблетах, который приобрел колесный танк стоимостью много миллионов, с собой обычно возит шампанское, а не указанный инструмент.