Да ктоИмператор встал на ноги; чёрный навык отступал, возвращая ему более-менее человеческий вид, а спустя секунду он выудил из-под рубашки Императорскую Печать на цепочке и поднял её повыше.Прекратить панику! Все, кто верен мнеуспокойтесь, хватит этого бардака!
Нам лучше убираться,еле слышно кивнул Карлов.Пошли.
Элиза молча кивнула; то, что она только что увидела, ещё не уложилось в её голове. Она не двинулась с места, пока Сара не дёрнула её за руку:
Эй, ты идёшь?
А да,снова кивнула она, выплывая из своих мыслей.Иду.
Четвёрка быстро завернула за угол; там было люднонарод по-прежнему паниковал из-за случившегося и, кажется, имел все причины для этого.
Вот та штука на грудиэто и была пресловутая Печать?Карлов поглядел на Укольцева.
Ага, похоже,подтвердил тот.Заметили, как местные успокоились, когда он им приказал? А ведь это не гипноз, просто уверенность в словах своего лидера.
Значит, Печать у него,Карлов помрачнел.Это всё усложняет, как и это.
Он указал наверх.
Мы не в эпицентре,задумчиво глянул вверх Укольцев.Теперь-то понятно, почемуРотт, которого казнили, не был Роттом, вот только понятнее от этого не стало.
Но нам ничего не угрожает?уточнила Сара.
Зависит от того, насколько мы задержимся и как быстро свалим,ответил Укольцев.Долго тут торчать не стоит, осталось понять, что же
Гляди,Карлов сунул ему под нос телефон.
Пару секунд КОБРовец глядел на экран, а потом обменялся с напарником долгим, многозначительным взглядом.
И что там?уточнила Элиза. Во взглядах агентов не читалось ровным счётом ничего хорошего.
Снова пауза, снова обмен взглядами.
ничего такого,махнул рукой Карлов, пряча телефон в карман и быстро шагая вперёд.Так, реакция начальства на произошедшее. Новая директива.
Ага,подтвердил Укольцев.Вроде того.
Глава 2
Вряд ли будет преувеличением сказать, что я повидал много всякого дерьма. Особенноза последнее время, с тех пор, как купил билет на тот самый роковой поезд. Монстры, сумасшедшие, порождения сквернывсё это сыпалось на меня, как из рога изобилия. Я ночевал в заброшенных домах, я часами бродил по канализации, меня убивали столько раз и столькими способами, что я уже со счёта сбился
Что ж; я всегда, в любой ситуации, пытался увидеть лучшие стороны, какие-то единичные проблески света. Просто для того, чтобы не свихнуться или не впасть в уныние.
Вышагивая по асфальтовой дороге в полном молчании, я перебирал в голове возможные варианты. Пытался найти какие-то светлые пятна, лучики надежды, что-то, за что можно уцепитьсяи не находил.
Дорога медленно выводила нас к цивилизации; пейзаж постапокалиптической выжженной пустоши с чёрными остатками древесных стволов превращался в пейзаж постапокалиптического пригорода. За всё время мимо нас не проехало ни одной машины, так что дорогу сбоку овевала полная, мёртвая неподвижность.
Первыми пошли поля.
Я никогда не подозревал, что всего в нескольких часах езды от столицы Империи можно встретить такое количество домашних животных. Этот город всегда представлялся мне чем-то современным, урбанизированным а поди ж ты. Коровы, овцы, лошадивалялись то тут, то там, чёрные, обгорелые. Их как будто выжгло изнутри и снаружи одновременно; где-то тела были целыми, где-то разорванными на две-три части.
Что ж,мрачно прокомментировал Рубан.По крайней мере, это произошло не в центре столицы, а где подальше. Город, будем надеяться, оказался в стороне от эпицентра.
Я удивлённо покосился на него. Он, похоже тоже пытается найти какие-то плюсы. Вот, один уже нашёл.
Или хочет убедить себя в том, что нашёл.
Мы пока не видели столицы,покачал я головой.Может, там так же. Может, ещё хуже.
Хуже?Лев переглянулся с Тиной, затем поглядел на меня.Хуже, чем это?
Запросто,кивнул я.По крайней мере, смерть тех, кто попал в эпицентр, была быстрой.
А с чего ты взял, что они умерли?Рубан указал дулом пистолета, который он не выпускал из рук, на одну из лошадиных туш прямо по курсу.
Лошадь ползла. Медленно ползла, волоча по чёрной холодной земле заднюю половину с вываленными внутренностями, не издавая ни звука. Глазницы были пустыми, мордаобожжённой.
Скверна есть скверна,согласился я.Ей недостаточно просто убить. Поэтому я и боюсь увидеть то, что ждёт нас в столице. Что, если там всё такое и все такие?
Так,Рубан развернулся и встал посреди дороги, сосредоточив на мне сощуренный взгляд.Марк, мать твою. Я совершенно без понятия, что ты задумал, куда идёшь, против кого собираешься воевать, и, если честноя бы даже предпочёл, чтобы ты просто свалил из страны.
Остальные тоже остановились, глядя на УБИшника с непониманием.
Но я иду за тобой. Потому что ты явно лучше меня видишь ситуацию, и потому, что я своих не бросаю. Потому что ты, как бы ты это не сделал, всё-таки спас мою задницу.
Он покачал головой.
Вот только если ты хочешь что-то улучшить и поправитьты не должен винить в этом себя одного и пребывать в убитом состоянии.
Я кисло улыбнулся.
Один хороший человек совсем недавно говорил мне то же самое. Но знаешь, что? Мы пока даже не добрались до людей, а мне уже п****ц как плохо. Я даже думать не хочу о том, что будет, когда мы дойдём до них.
Просто постарайся понять,Рубан крепко сжал моё плечо свободной рукой.У тебя не было ни единого грёбаного шанса изменить случившееся. Вертолёт падал, и ты сделал то, что мог.
Ну, да, в вертолёте я уже мало что мог поделать,согласился я.Но я мог вообще не доводить до этого. Не соваться в мемориал, не красть из склепа мумию Императора
На последних словах глаза Льва Дюбуа стали ещё немного круглее А вот Тина резко шагнула вперёд.
Диагноз ясен,она полезла в карман за сигаретной пачкой.У тебя, Ротт, мания величия.
Чего?!
Я ожидал любых слов, но только не этих. Даже немного обидно.
Ты считаешь себя центром мира, и не меньше,не давая мне даже секунды на возражение, продолжила девушка.Думаешь, что виноват во всех произошедших катастрофах, что мог бы что-то изменить, просто поступив иначе. А как насчёт той мысли, что некоторые вещи происходят из-за действий других?
Рубан закивал.
Она совершенно права, Марк.
Я лишь удивлённо моргал глазами. Как-то не думал об этом с такой позиции.
Насколько я поняла со слов Рубана,продолжила Тина,Мадлен сама вышла на тебя и сама настояла на твоём визите в склеп.
Онапоморщился я,предлагала уйти. Тогда, после новости об убийстве. Но я упёрся, как идиот.
Лев только внимательно слушал, не вмешиваясь.
Вокруг тебя происходит много всякого,согласилась Тина.Но ты не пуп земли, и не в твоих силах всё поправить. Не пошёл бы в склепоказался бы схвачен и казнён прямо в центре города. Не унёс бы тело Императораскорее всего, тоже погиб бы в городе
Я не шутил,снова поддержал её Рубан.Нам и правда крупно повезло, что эпицентр оказался не в столице.
Какие уж тут шутки,покачал я головой. Странно но после резкой Тининой отповеди мне действительно стало немного полегче.
Идём дальше,махнул я рукой.Нам тут шагать и шагать, лучше поторопиться.
Дойдём до жилищпоищем машину,резонно возразил Рубан.Думаю, их владельцы уже не возразят.
Спасибо, Рубан, ты очень помогаешь.
Пока мы идёмможешь ответить на вопросы,вдруг заговорила Тина.Вчера полдня разбирала свидетельства, отчёты, и всё укладывается в целую картину. Кроме двух моментов.
Я кивнул ей:
Надо полагать, первый из нихэто мой двойник?
Я видела его, Марк,Тина поглядела на меня на ходу, выдыхая облачко табачного дыма.Видела. Это не просто внешность. Это настоящий ты. Жесты, движения, выражение лица.
А чего тут удивляться,пожал я плечами.Родион всегда у нас был мастером перевоплощения, да и изучить меня успел хорошо.
Родион?Рубан уставился на меня.Я думал, этот ублюдок мёртв.
Я тоже,кивнул я.Как оказалосьживее всех живых.
Ладно,согласилась Тина.Родион Долгов и раньше был для УБИ сплошной загадкой. Мы следили за ним, иногда выходили на следы его деятельности, но старик всегда скрывалсяс помощью КОБР или других связей