Прости, мисс Ливи, голова другим забита, честно признаюсь я.
Всё в порядке? в голосе девушки слышится неподдельное беспокойство.
Пока не знаю. Понимаешь, я встретила кое-кого Мужчину. Красивого. Он старше меня. И он пригласил меня
Ладно, фактически не приглашал. Уверена, что отказала бы ему. Или нет. От него исходит такая энергия, которой невозможно сопротивляться. А весь мой опыт общения с противоположным полом ограничивается трёхнедельными отношениями с одноклассником, которые начались внезапно, а закончились известием о болезни моей мамы. Мне было четырнадцать. Четыре года назад.
После стало не до парней. Я всеми силами хваталась за любую подработку, но так и не смогла помочь своей маме.
Потом случился богатый папенька, Лондон, пансион для благовоспитанных девиц, колледж, ссора с отцом и Александр.
И что мне с ним делать? Я понятия не имею! Хотя сейчас вынуждена признать: я ни разу не испытала дискомфорта в его обществе. Он всячески этого не допускал, хотя разница между намии в возрасте, и в социальном статусеналицо.
Это же здорово, Элла! восклицает подруга. А то ты постоянно одна. Решено, головокружительный романэто то, что тебе необходимо! Ты погрязла в своей работе, Эл! Тебе нужно развеяться. Это то, что делают студентки в восемнадцать лет!
Ты вообще меня слушала? Он старше меня
Это прекрасно! Опытный мужчинанаилучший вариант для лёгкого романа со всеми вытекающими последствиями!
Я в смущении отвожу взгляд в сторону. Я никогда ни с кем не целовалась, про остальное и подавно молчу. Чем я могу заинтересовать опытного мужчину, повидавшего всякого разнообразия? Вспомнить одну ту клофелинщицу Красивая, уверенная, умеющая себя преподнести. А у меня мысли путаются от одного его взгляда!
Подруга желает мне удачи. Мне очень нужна удача. Потому что я совсем не знаю, чего ожидать от будущего, чего ждать от предстоящей встречи и от интереса этого мужчины к моей скромной персоне.
Без пяти три мой телефон коротко вибрирует на тумбе.
«Жду тебя. Алекс».
Во рту пересыхает. Он здесь. Александр. Стоит внизу и ждёт меня. Альку. Мужчина ждёт меня, чтобы отвезти куда? Надеюсь, не в свой номер. Потому что я уверена, что его опыта хватит сделать так, чтобы я не смогла отказать.
Мои переживания напрасны. Алекс расслабленно ожидает возле авто представительского класса, а стоит мне приблизиться, как он ныряет в салон и вручает мне две дюжины пионовидных тюльпанов нежно-розового цвета в самом обычном крафте.
Спасибо, смущённо улыбаюсь ему. Мои любимые цветы
Угадал, усмехается он. Поехали?
Куда?
Сначалагулять, потомресторан.
Он открывает и придерживает для меня дверцу, расспрашивает об учёбе всю дорогу к центру, делает это ненавязчиво и проявляет интерес, словно ему действительно хочется слушать ответы на все эти вопросы.
Он оставляет автомобиль на парковке, и дальше мы идём пешком по узким улочкам. Александр учтиво и вежливо придерживает мой локоток.
В этом году в Лондоне просто сказочная зима, замечаю я, когда возникает неловкая пауза. Это мой третий новый год здесь, и впервыеснег.
Я обычно не обращаю внимание на такие мелочи, он пожимает плечами. Когда пытаешься успеть всё и сразу и хватаешься за тысячу дел одновременно, как-то не до романтики. Я часто бываю в Лондоне по работе. А вот так, чтобы просто прогуляться в компании очаровательной спутницыдаже и не припомню, когда такое было.
Отдыхать тоже нужно, тихо говорю ему. Вы выглядите усталым, Александр. Смею предположить, что закрытие года проходит не так, как вы рассчитывали?
Он вглядывается в мои глаза, вызывая смущение.
Ты очень прозорлива, Аля. И ты правасегодня я постараюсь отдохнуть. А ты мне в этом поможешь. Так что решено: ни слова о делах, работе и учёбе! Расскажи-ка мне о своих любимых местах в Лондоне или пригороде.
От этого вопроса я смущаюсь ещё больше. Как-то стыдно признавать, что я толком нигде и не бывала. Сначала училась в закрытой школе, а в колледже не успела насладиться свободной жизнью лондонской студентки Ведь слишком быстро отец решил меня выдать замуж!
Мы это исправим, понимает всё без лишних слов мужчина. Ты влюбишься, Аля. В этот город невозможно не влюбиться!
Кажется, влюблюсь я не только в город, но и в этого странного мужчину тоже. Моё сердце и так предательски замирает рядом с ним. Как мало мне надо! Немного внимания, и я растекаюсь как подтаявший пломбир.
Я действительно мало, что видела. Когда выпадала возможность, я просто гуляла вот так, по улицам, разглядывая дома. Мне нравится, как здесь всё устроено: почти нигде нет номеров, только названия. Мне встречались разные, но больше всего запомнились «Дом сов», «Долина голубей», «Коттедж незабудок», «Поместье фиалок», «Кошачий замок», я беззаботно смеюсь. «Одинокая луна», «Пески времени» Как вы понимаете, я могу перечислять до бесконечности! Это невероятно нравится мне. Близко по духу. Я даже подумываю в будущем приобрести небольшой домик, непременно, на берегу. И я обязательно дам ему имя!
Дом тюльпанов? спрашивает с улыбкой мужчина.
Не знаю Жизнь покажет.
Выбор имени для домаэто очень важно. Это же на всю жизнь. Здесь даже в реестры и на карты наносят эти названия.
Я не планирую оставаться жить в Лондоне, выскакивает из моего глупого рта. Я вернусь в Москву. У меня есть квартира, оставшаяся от матери Мне не хватает родного языка, я никогда не буду здесь своей.
Типичный синдром иммигранта, усмехается Алекс. Когда я впервые оказался в длительной командировке заграницей, думал, взвою. Иногда казалось, что я даже думать разучился на русском языке!
Мне тяжело даётся жизнь здесь, со вздохом признаюсь я. Я очень тяжело схожусь с людьми. Когда моя мама заболела, те немногочисленные друзья, что у меня имелись, отвернулись от меня. Беззаботность и лёгкостьвот, что интересовало их. Потом, конечно, некоторые смогли признать, что были не правы, но тогда я осталась одна. Бралась за любую работу. А потом я узнала, что мой отец всё это время знал о моём существовании и просто позволил этому произойти!.. Я резко торможу. Господи, что я несу! Простите. Моё нытьёэто последнее, что может быть вам интересно!
Мне интересно, заверяет Александр. Я хочу узнать тебя поближе.
Я сомневаюсь, что его слова не знак чистой вежливости. Словно в реальном мире существуют бизнесмены за тридцать, которых интересуют нехитрые проблемы вчерашних школьниц!
Мы возобновляем движение, но теперь между нами снова повисает тишина.
А как тебе такое? усмехается Алекс и показывает на очередную табличку с названием дома.
«Хижина несбывшихся желаний», горло перехватывает спазм, это ужасно! Представляю, как одинок этот человек! Что же должно было произойти в его жизни, что он излил всю свою боль в это мрачное домовое имя?
Моей первой мыслью было, что тут живёт нытик по жизни.
Вы слишком циничны, Александр. Нельзя быть столь категоричным, не зная, какая кроется история на самом деле. Я уверена, что только человек, полный грусти и боли, может так назвать свой дом.
Мои слова вызывают снисходительную улыбку на лице собеседника.
Ты восхитительная девушка, Аля. Такая добрая, воздушная. Как фарфоровая кукла в пышном платье. У моей матери была одна такая. Раритетная. Я мог смотреть на неё часами
А потом? шёпотом спрашиваю я. Что с ней случилось потом?
Она разбилась, жёстко отрезает он и тянет меня следовать дальше.
Я уже жалею, что согласилась на эту странную встречу. Понятно, что он и сам пожалел сто раз. Я продумываю благовидный предлог, чтобы улизнуть от него, но неожиданно мы выходим к Тауэрскому катку.
Надеюсь, ты умеешь кататься? хрипло спрашивает мужчина. Потому что мои представления о романтическом свидании в зимнем Лондоне ограничились только этим.
Очевидно, он легко распознаёт в моём взгляде шок, панику и дикий ужас, заливается смехом и тянет меня на себя.
Я научу тебя, говорит мне в лицо. Я научу тебя всему, маленькая Аля.
Его взгляд скользит по моему лицу. Прямо на мои губы. Которые мне почему-то нестерпимо хочется облизать. Что я и делаю. Его глаза темнеют. От этого маленького действия хватка его рук на моём теле становится сильнее, пока совсем не исчезает.