Мара, а сметанки нет?
Леш, не наглей, поморщилась я, все еще хлюпая водой в кедах. Скажи лучше, начальство с совещания уже вернулось?
Сухарь? я кивнула. Да у себя, только у него теперь совещание с нашими.
Случилось что-то?
Не знаю, не слышал ничего. А ты
Леш, мне некогда, давай, я на обратном пути к тебе заскочу, и мы поболтаем, договорились? Расскажешь, что хоть в столице творится, а то я совсем от жизни отстала, развернулась я к лестнице.
Еще бы не отстать, в глуши своей сидишь безвылазно, донеслось в спину.
Там воздух чистый, крикнула я и поспешила на пятый этаж. В приемной Сергея Николаевича подожду. К Лешке я действительно собиралась потом заглянуть. Мальчишка и правда был просто кладезем информации. Иногда полезной, иногда бесполезной.
Я коротко постучалась и скользнула в приемную, Любовь Васильевна сначала нахмурилась, сведя накрашенные брови к переносице, а потом расплылась в приветливой улыбке. Уже дважды бабушка, она выглядела сильно моложе своего возраста: подтянутая, аккуратная, внимательная к деталям и мелочам. С первого взгляда она всегда производила впечатление строгой учительницы русского языка, но на деле была милейшей женщиной. Правда, не всем удавалось узнать ее с этой стороны.
Ой, Марочка, тут же захлопотала она вокруг меня, ставя чайник, доставая из старого шкафа тапочки, промокла вся. Зонтик забыла?
Да, Любовь Васильевна, я сегодня слегка рассеянная, улыбнулась, зарываясь в пакеты и хмыкая: тетя Роза и про меня не забыла. В отдельном кульке лежали пирожки с вишней.
Клиент новый?
Пока не уверена, пожала плечами. О том, что яхозяйка «Калифорнии», знал здесь только Сергей Николаевич, остальные думали, что я частный детектив, у меня и корочка соответствующая была. На долго они там?
Уже час как заседают, Любовь Васильевна разлила чай по чашкам. Должны скоро закончить.
Давайте тогда по пирожкам, предложила и с удовольствием скинула с ног промокшие кеды, засовывая ноги в тапки. Мои, между прочим. Забыла тут как-то, с тех пор и лежат. Вот пригодились. В отличие от того же Лешки, Любовь Васильевна о делах со мной не распространялась. В основном, о внуках, детях, муже. Рассказывала о таких мелких, но невероятно теплых мелочах, которые и делают эту жизнь. Пирожки кончились удивительно быстро, чай помог согреться, да и на улице все же было достаточно тепло. А я слушала Любовь Васильевну и думала, что очень не хочу когда-нибудь увидеть ее или ее близких в числе своих постояльцев. И, может быть, наивно, но мне просто до дрожи, до сжатых кулаков хотелось верить, что все у нее будет хорошо, и смерть будет тоже хорошая. И придет за ней не Элистэ, а Агата. Тихо, во сне, уведет за собой.
За дверью, в кабинете, начали отодвигаться стулья, вырывая меня из хоровода мыслей. Я скинула и убрала тапки, влезла в мокрые кеды.
Любовь Васильевна, ребят угостите? зарылась в пакеты, доставая отдельный, который тетя Роза собрала для Сергея Николаевича.
А сама к ним не заглянешь?
Нет, скорее всего. Времени совсем нет, я дверь открылась, не давая мне договорить, замелькали знакомые лица.
О, Мара, расплылись мужчины в улыбках, и все столпились в небольшой приемной.
Привет, махнула я рукой.
Ты тут какими судьбами?
Снова по делу?
Ты чего мокрая такая? Зонт забыла?
Могу свой одолжить.
Я улыбалась, отвечала и пыталась протиснуться в кабинет.
Марка, снова ты?
О, вот и королева ульяИнесса. Я скрипнула зубами.
Снова, сладко улыбнулась. Инесса-баранесса, бе-е-е, прошептала ей на ухо, проходя мимо. Да, по-детски, да, в моем возрасте просто стыдно, но не могла я удержаться.
Курица мокрая, донеслось в спину шипение.
Я, честно, не знаю, за что она меня невзлюбила: дорогу я ей никогда не переходила, парней не уводила, не хамила, не дерзила. Наверное, бывает так, когда человек просто не нравится, без особых на то причин и поводов. Совсем не нравится.
Но да сейчас не об этом.
Сейчас меня волновала несчастная душа балерины, которая не знала, что умерла, которой осталось всего шесть дней, и которая отчего-то очень не хотела обращаться в «police».
Я все-таки протиснулась в кабинет и тихо прикрыла за собой дверь.
Я тебя спрашиваю, какого хрена!? чуть ли не проорал Сергей Николаевич, таким я подполковника еще ни разу не видела, точнее, не слышала. Я втянула голову в плечи, осторожно повернулась и застыла на месте.
Орал он не на меня, орал он на мужика, вольготно сидевшего на казенном стуле. Мне видны были только широкие плечи, взлохмаченные длинные, до плеч, волосы и руки в татуировках. Сергей Николаевич стоял, отвернувшись к окну.
Я попробовала так же незаметно, как и появилась, скрыться, но проклятый пакет выдал с головой. Оба мужчины тут же обратили на меня внимание.
Мешать не хотела, подняла вверх руки. Могу зайти попозже, постаралась улыбнуться я, мазнув взглядом по незнакомцу. Тонкий нос, короткая щетина и какие-то холодные, неестественные глаза. Странные глаза и взгляд непонятный, словно насквозь смотрит, словно мимо, хотя я кожей чувствовала, что его внимание сосредоточено сейчас на мне.
Свободен, потом договорим, дернул головой Сергей Николаевич.
Мужчина легко пожал плечами и гибко поднялся на ноги. Мать моя женщина, какого же он роста?
Я скользнула в сторону от двери, почему-то касаться его даже мельком не хотелось.
Присаживайся, Мара, раз пришла, указал мне на стул подполковник, все еще продолжая сверлить взглядом направляющегося к двери мужчину.
Я сначала нажала на кнопку кофеварки, достала чашки, сахар, выложила пирожки на тарелку.
Это и есть Волков? спросила, поворачиваясь.
Это мог быть кто угодно, пожал плечами Сергей Николаевич.
Нет, это Волков, покачала головой. Интуиция.
Хотя, на мой взгляд, ему бы больше подошла фамилия Змеев. Было в этом мужчине что-то такое. Плавные движения, скупая мимика, широкая усмешка и холодные, почти желтые глаза. Не как у кошки, как у змея.
Ты знаешь, что за взятки, вообще-то, положено наказание?
Это не взятка, это откровенный подхалимаж, пожала я плечами, разливая кофе и пододвигая к подполковнику пирожки с капустой.
Теть Роза готовила?
Конечно.
Ну хоть признаешься, уже хорошо. Мар, я поспрашивал по поводу твоей балерины. Пока тишина везде, о пропаже никто не заявлял, в консульстве уверены, что с ней все в порядке. Маргарет Мур действительно приехала на гастроли из Чикаго, в Москве еще полторы недели должна пробыть. Завтра у них, кстати, первое выступление. Я попрошу кого-нибудь из ребят связаться с директором трупы, но
Понимаю, кивнула, прихлебывая кофе. В общем, машину мы с Китом не трогали, забрали только вещи. Да и пока это не связано с причинами ее пребывания в отеле, честно говоря, меня мало интересуют обстоятельства ее пропажи, и почему никто не заявил. Но смерть явно насильственная, у девушки половина черепа отсутствует. В общем, информацию я вам дала.
Мара, ты же знаешь, нет теланет дела.
Знаю, буду сама разбираться. Мне кажется, что ее убийство никак не связано с тем, что Мур пришла в «Калифорнию».
Хочешь, Волка к тебе отправлю, вы
Нет! подняла я руку, обрывая мужчину. Не надо, Сергей Николаевич.
Что? Не понравился, сощурился подполковник, то ли утверждая, то ли спрашивая.
Он посторонний, я посторонних в отель не пускаю, вы же знаете. И да, не понравился.
И чем же?
Почему такой интерес к этой теме? вздернула я бровь.
Да у нас вся женская часть коллектива от него глаз оторвать не может, а ты нос воротишь. Хочу понять, кто прав?
Я не говорю же, что он не привлекательный, дернула плечом, но у меня от этого парня мурашки по коже.
У тебя? У той, кто говорит о развороченном черепе балерины, как о погоде?
Представьте себе. Все, не хочу больше о вашем новеньком.
Ну, не хочешькак хочешь. Скажи, а больше у тебя постояльцев не было?
Нет, пока только американка, почему спрашиваете?
Не бери в голову, так, просто любопытно.
Ну-ну, любопытно, как же. Я улыбнулась, сделав вид, что поверила, и перевела тему, а уже через двадцать минут быстренько попрощалась и с Сергеем Николаевичем, и с Любовью Васильевной и отправилась пытать Лешку. Мальчишка сначала попробовал сопротивляться, но потом все-таки раскололся: скорее всего, в городе завелся маньяк, и на след его выйти пока так и не получалось. Я вытянула из паренька почти все, что он знал по этой теме, и выскользнула на улицу, быстро попрощавшись, на ходу набрала номер Кита. Надо было проверить, не проснулись ли постоялица или близнецы.