Иди вместе с ней на ту встречу. Поговори с мисс Тормик. Из документа следует, что она имеет право носить мое имя. А раз так, то
я отвергаю самую возможность, что она украла бриллианты из пиджака того человека. Исходи из этого.
- Она говорит, что документ нужно вернуть.
- Пока он останется у меня. Пусть на сей счет иллюзий не строит. Ничего не упускай и никем не пренебрегай. Сам Никола Милтан тоже с
полуострова, из южной части Сербии, бывшей Македонии. Посмотри на мисс Тормик и побеседуй с ней. Первое, что тебя должно интересовать, - история
с бриллиантами. Второе - та бумага, которую мисс Лофхен спрятала в мою книгу. Если ты не сумеешь разобраться с бриллиантами и мистер Дрисколл
будет настаивать на том, чтобы привлечь к делу полицию, тогда привези его сюда, ко мне.
- О, не сомневайтесь. Как его привезти? Целиком или по кусочкам?
- Как хочешь, но привези. Ты неплохо понаторел в таких играх.
- Весьма обязан. Но на самом деле, по-моему, вам лучше дать мне расчет.
Со следующей минуты я увольняюсь.
- Откуда увольняешься?
- Отсюда. От вас.
- Вздор!
- Нет, босс, чистая правда. Вы сказали фэбээровцу, что никогда не были женаты. А у вас, оказывается, есть дочь. Ну и... - Я пожал плечами.
- Я, конечно, не девица-жеманница, но есть же пределы распутства...
- Хватит городить. Иди с ней на встречу. Та девочка была сиротой, и я ее удочерил.
Я недоверчиво покивал.
- Ничего себе дельце, и что особенно приятно - все ясно как день. Как вы думаете, что сказала бы моя мать... - Тут я заметил, что его лицо
застыло, и понял, что подошел к той грани, за которую лучше не переступать.
Поэтому я небрежно спросил:
- Это все?
- Все. Я надел пальто и шляпу а прихожей, помог одеться иноземной принцессе, и мы, выйдя на улицу, сели в "родстер", который я оставил у
тротуара. Набирая скорость по пути к Парк-авеню, я про себя отметил, что, видно, Вулф решил до последнего защищать честь своей семьи, коль скоро
он собрался просадить двадцать зеленых на телефонный звонок в Лондон. Я, правда, никак не мог взять в толк, чем такой звонок поможет в этом
деле.
Глава 3
Поначалу сборище у Николы Милтана, назначенное на пять часов, до боли напоминало игру забавляющихся дядей и тетей, - бриллианты! кто взял
бриллианты? - происходящее было глупо и смешно до слез. Но чуть позже я начал думать, что все тут не так-то просто.
Дом, куда меня привела мисс Лофхен, внутри оказался приятнее, чем снаружи. Не броский и не кичливый, да и внутреннее убранство не оставляло
впечатления, будто все вокруг принарядили исключительно для того, чтобы поразить посетителей. Пока я вышагивал следом за Карлой, которая
высматривала свою подругу Нийю, я имел прекрасную возможность поглазеть по сторонам и, естественно, воспользовался ею. Дом, в который мы попали,
был один из старинных четырехэтажных особняков. На первом этаже располагались приемная, главная контора и несколько кабинетов поменьше; этажом
выше тянулся длинный коридор с серым ковром на полу, а двери из коридора вели в комнаты для занятий танцами; еще выше размещалось фехтовальное
отделение с двумя залами, но не очень просторными, из которых один был побольше, а другой - поменьше, а также душевые и раздевалки; последний
этаж занимали помещения Милтана и его жены.