На кухне Марик жарил яичницу с колбасой. Из стоявшего на столе желтого приемника "Спидола" раздавалась задорная "Леткаенька", и юноша притопывал ногой в ритме танцевальной мелодии.
- Что с тобой? - испуганно спросил он, взглянув на Наташу.
- Ничего, - вяло ответила девочка.
- Да ты бледная как полотно! Ты заболела?
- Да... кажется.
- Что у тебя болит? Горло? Температура есть?
Марик наклонился, чтобы губами пощупать ее лоб, и внезапно резко отшатнулся.
- Чем от тебя пахнет?
- Не знаю, - Наташа попыталась пожать плечами, но не удержала равновесия и едва не упала. Марик подхватил ее и усадил на табурет.
- Ты что, пила?
Девочка молчала. Марик начал трясти ее за плечи, громко повторяя вопрос:
- Что ты пила? Когда? Сколько ты выпила? Наташа, отвечай немедленно, что ты выпила и сколько?
- Водку... кажется... Не кричи на меня.
- Сколько ты выпила?
- Не знаю... немножко.
- Сколько немножко? Один глоток? Два? Три?
- Не помню. Кажется, два... или три... не помню.
- Где ты взяла водку? У отца?
- Нина дала.
Кухню от входной двери отделял длинный извилистый коридор, но Марик все равно услышал, как чейто ключ царапается в замке. Он испуганно оглянулся, потом схватил Наташу в охапку и поволок в свою комнату.
- Не хватает еще, чтобы тебя ктонибудь увидел в таком состоянии,
- бормотал он, снимая с ее ног тапочки и укладывая поверх покрывала на свой диван за ширмой. - Лежи тихонько, я на разведку схожу.
- Я пить хочу, - жалобно промычала она ему вслед.
- Я принесу. Не вставай и не выходи в коридор.
Наташа покорно вытянулась на диване. Как только голова коснулась мягкой подушки, ей сразу стало легче, даже тошнота почти прошла. Марик вернулся через пару минут, в руках у него была бутылка изпод молока, наполненная водой.
- Это Рита, - с облегчением сообщил он. - А когда твои родители должны прийти?
- Мама в половине седьмого, папа в семь.
- А Люся?
- Люся придет поздно, она идет сегодня...
Договорить ей не удалось. Обида и отчаяние снова нахлынули на Наташу, сдавили горло, обожгли глаза слезами. Марик был терпелив, он успокаивал девочку, давал попить, принес ей таблетку от головной боли, протирал ее лицо смоченным в воде носовым платком, заставлял сморкаться, гладил по голове и слушал ее горестную историю. С самого начала, с того момента, как Люсин жених достал билеты на фестиваль, а потом сломал ногу. Наташа Казанцева не любила читать, но зато уж что она умела
- так это рассказывать: подробно, последовательно, детально, не забегая вперед и ничего не упуская. Марик слушал молча, не перебивал ее, только качал головой, мол, я понял, продолжай. И только в конце переспросил:
- Как, ты говоришь, Ниночка назвала твоих родителей?
- Суки бессердечные, - добросовестно повторила Наташа.
- А ты самато понимаешь, что это такое?
- Примерно, - Наташа попыталась улыбнуться. - Марик, ты не думай, я такие слова знаю.
- И что, сама их говоришь? - нахмурился юноша.
- Нет, что ты, я знаю, что это плохие слова. Грязные.
Марик отчегото усмехнулся, и Наташе почудилось что-то недоброе в его глазах. Он предложил план действий: сейчас Наташа полежит и может быть даже поспит, пока не вернется с работы ее мама. К половине седьмого ей придется встать и пересесть за стол, а предварительно принести из своей комнаты учебники и тетрадки. Маме, а потом и отцу Марик скажет, что занимается с Наташей, проверяет, как она сделала упражнения и решила примеры, объясняет ошибки. И еще он скажет, что они могут не беспокоиться, поужинает Наташа сегодня с ним и его мамой. Сейчас он сходит к Рите Брагиной и договорится с ней, чтобы та пригласила Казанцевыхстарших к себе "на телевизор", как раз в восемь часов будут передавать хороший спектакль. Пока родители отсутствуют, Наташа проберется к себе и уляжется в постель.