- Не понял, - пробормотал я, запинаясь на каждой букве.
- Зато я многое поняла. Давай сделаем вид, что ничего такого не было и мы познакомились пару минут назад. Потом пожелаем друг другу удачи и мирно разойдемся в разные стороны.
Час от часу не легче! Я подставил носок сапога, не давая девушке закрыть дверь, и ляпнул первое, что пришло в голову:
- Эй, одну минутку! А как насчет твоего экземпляра контракта?
Девушка горько усмехнулась:
- Разумеется, я блефовала. Никакого доверенного человека в Дыре у меня не было и нет. А мой экземпляр два часа назад превратился в пепел. Если хочешь, пошарь в камине.
- Чего я хочу, так это ехать с тобой. Сам. Добровольно.
- Бред.
- Нет, бес тебя дери! Бред - это то, чем ты тут занимаешься! разозлился я не на шутку. Еще ни одной девчонке не удавалось отшить меня под столь возмутительным предлогом. - Во-первых, ты плохо знаешь мир и без меня пропадешь.
- Ну, это мы еще посмо...
- Во-вторых, - продолжал я, не дав ей закончить и повышая голос, Изверг скинет меня со спины, но не позволит ехать куда-нибудь еще, кроме как за Лакой! А в-третьих, у меня к тебе есть деловое предложение: мы с тобой сейчас идем к бургомистру и официально регистрируем паевое товарищество. Ты - старший компаньон, я, так и быть, соглашусь на роль младшего. Все возможные прибыли делим пополам. Нет больше хозяек и слуг, а если ты только заикнешься о жаловании, я тебя отшлепаю!
Все это я выпалил на одном дыхании и теперь с тревогой ожидал результатов. Ура! Щеки девушки слегка порозовели.
- Паевое товарищество? У тебя что же, деньги есть?
- Есть. Отбросив мелочевку - целых три роблора серебром.
- Ты самый сумасшедший человек из всех, кого я видела! - покачав головой, заявила она.
- Это "да" или "нет"?
- Вместо прибылей ты, вероятно, получишь одни неприятности...
- "Да" или "нет"?
- Ну, допустим, "да", - сдалась Глори. - Но ты все равно не представляешь себе, на что напрашиваешься.
- Не-ет, - беспощадно добил ее я, - это ты не представляешь, на что напрашиваешься! Если по дороге ты еще раз решишь тихонько смыться, то знай: я тут же потопаю прямиком в ближайший полицейский участок, чтобы заявить на свою хозяйку. Представляете, люди добрые: она, негодная, хочет меня уволить, едва только взяв на работу! Никакого уважения к законам! А за побег, между прочем, срок добавляют.
На лице Глори мелькнуло удивление, но уже через долю секунды оно сменилось неподражаемой озорной улыбкой:
- И чем же ты это докажешь, дорогой компаньон? Контракт был составлен в двух экземплярах, и оба сгорели.
- Точно. И сожгла их ты, чтобы замести следы. Но, по счастью, в городке Райская Дыра живет нотариус по имени Устин. А в его регистрационных книгах, которые он, как официальное юридическое лицо вести обязан, наверняка сохранилась соответствующая отметка.
Девушка опустилась на стул и комически схватилась руками за голову:
- Ну, знаешь! Я в жизни не сталкивалась с таким расчетливым и бессовестным шантажистом!
В ответ я, окончательно обнаглев, склонился к ее руке в изящном поклоне:
- Ваше высочество, у меня была превосходная учительница...
Глава IV В которой рассказывается о том, как я избирал начальника гвардии, а так же о
том,
до чего могут довести худая память и отсутствие часов.
Итак, тем знаменательным вечером с обоюдного согласия вкладчиков в городе Хойра было основано паевое товарищество "Глори и Ко" - эдакое объединение спасателей королей, ищущих на свою шею приключений. Причем, кто в данном случае больше искал эти самые приключения, - короли или спасатели для меня до сих пор остается загадкой.
После подписания документов и уплаты полагающейся пошлины, Глори категорически заявила, что такое событие в жизни случается не каждый день, посему мы немедленно отправляемся ужинать.