Кто я такой, подумал я, чтобы мешать человеку расслабиться? Надо сказать, за карточным столом он расставался с деньгами так же лихо, что и у стойки бара, так что тут проблем не возникло. Проблемы возникли чуть позже. Как говорилось в том стишке, "крошка-сын к отцу пришел". Нет, не жаловаться, а просить еще денег. Отец, само собой, поинтересовался, как чадушко ухитрилось спустить за вечер дневную выручку средней ювелирной лавки. Следствием разговора поколений стал визит к твоему покорному слуге двух горилл средних размеров с омерзительным запахом изо рта и целой коллекцией орудий живодера.
Я понимающе кивнул. Хойра - город богатый, а, следовательно, неспокойный, посему костоломы, телохранители и наемные убийцы тут всегда процветали.
Парень догрыз свое яблоко, задумчиво подкинул его бренные останки на руке и вдруг с боевым кличем перепившего варвара залепил куда-то в угол.
- Мышь, - чрезвычайно довольный собой, пояснил он мне. - Убить я ее, конечно, не убил, но уж напугал до полусмерти. Кстати, меня зовут Бон Геймс.
Я представился, и мы пожали друг другу руки.
- Между прочем, а куда делся Джойн?
Я оглянулся. Стул у двери пустовал.
- Наверное, очухался и помчался за стражей, - фыркнул Бон. - В следующий раз, Сэд, бей таких по голове.
- Слушай, так тебе нужно бежать! Глядишь, успеешь скрыться.
- Вот еще! А если стражники уже внизу, или на подходах? Это будет называться "сопротивление властям". За такое, знаешь ли, срок добавляют. Нет уж, давай я тебе лучше расскажу конец своей истории. Вдруг успею.
Я не мог не восхититься такому самообладанию. Этот прохвост нравился мне все больше и больше.
- Ну, так вот. Бруно, не мешкая, предложили мне простенькую альтернативу: я собираю нужную сумму - выигранное у сопляка плюс солидный штраф - в течение часа, или отправляюсь в заплыв вниз по реке в свинцовых башмаках. Угадай с трех раз, что я выбрал? - улыбнулся Бон. Он устроился поудобнее, закинул ногу на ногу и продолжил:
- Вся беда заключалась в том, что накануне я познакомился с одной цыпочкой из варьете "Зеленая молотилка", крепко погулял и не успел восполнить пробелы в финансах. Пришлось расстаться со своим драконозавром и всем более-менее ценным. Хватило в обрез. На остаток, кстати, были куплены эти яблоки. А сегодня утром заявился Джойн, которого перед этим отлупила жена. Бедолага жаждал выместить на ком-нибудь злость, а я не только не успел вовремя сделать ноги, но еще и стал с ним пререкаться. Вследствие этого с минуты на минуту сюда явятся блюстители порядка, а я отправлюсь в долговую тюрьму. Занавес!
Бон дернул за воображаемую веревку и раскланялся.
В тот же момент я услышал на первом этаже голоса. Первый, принадлежащий Джойну, плаксиво умолял "поспешать, покуда душегубы не убегли", а два других басили, что "им слишком мало платят, чтобы рисковать жизнью, забираясь по этой лестнице".
- Легки на помине, - фыркнул парень. - Пойду я, что ли...
И тут меня озарило. Я ведь все-таки младший компаньон, а стало быть, тоже могу нанимать работников в фирму...
- Слушай сюда. Я и моя компаньонка Глорианна отправляемся в... м-м... экспедицию и ищем способных людей, которые могут нас сопровождать. Обещается куча приключений, скорее всего - не совсем безопасных, но это компенсируется освобождением от тюрьмы и каким-никаким заработком по возвращении... если вернемся. Думай быстро.
В подтверждение моим словам снизу раздались приказания "спускаться именем закона, и без глупостей".
- Тут и думать нечего. Любой игрок по натуре - искатель приключений и не любит задерживаться в одном месте, тем более, если это место - тюрьма. К тому же забавно будет вспомнить, каково оно - работать.
Делать нечего, спускаться пришлось нам обоим.