Четыре из них, те, что шли слева, изменили цвет. – А у вас как с этим делом, ребята?..
Некоторое время пятеро ковырялись в пуговицах и несколько нервно рассматривали свои тестовые насечки.
– У меня – ноль, – коротко констатировал Майкл.
– Два, – с некоторой досадой сказал Марк.
– Ноль, – это Пако.
– Один. Вроде один, – это Фрэнк.
– Четыре, – с задумчивой отрешенностью бросил Жан-Поль, заметив, что его ответа ждут.
– Все, опять-таки, в норме... В пределах нормы, – со слегка заметным нажимом констатировал Марк. – Конечно, лучше бы, если бы все было совсем уж по нулям, но так, ведь, того и не обещано...
– Верно, – внимательно глядя в переносицу Марку, сказал Поляновски. – Но, только вот, никто из нас еще и носу не показывал в нулевой сектор. А я, так вообще, практически не вылезал наверх. Значит, здесь все просто пропитано этой... заразой.
Ну вот и третий с запечатанным конвертом, – подумал Майкл, – только вот, что же это он так закладывает своих-то? Ведь для ТЕХ ТРОИХ это – просто второстепенный тест, про который они особенно и помнить-то не должны...
– В сущности, – деревянным голосом сказал он, – об этой ерунде особых разговоров не было. Просто один из семи факторов, которые договорились держать под контролем... К тому же – второстепенный... (И все! – Свой долг перед Грамэри я выполнил. И вали оно все к чертовой матери!).
Он откинулся к стенке, покачиваясь на упершимся в пол задней парой ножек стуле...
– Какая-то аллергическая дребедень, – довольно бодро принял эстафету вранья во спасение Марк. – Главное – это вот, – он постучал согнутым пальцем по индикатору стационарного счетчика. – И, в конце концов, ребята, мы знаем, на что подписались... Так что не будем с первых часов размазывать розовые сопли по стойке... Теперь... Как со специальными заданиями?
– Телефонный узел работает только на внутреннюю линию, – помолчав, сказал Войцех. – Связь с Большой Землей обрублена где-то за пределами... предприятия. За Внешним Периметром... Но я все, что надо все равно демонтировал. Согласно Инструкции. – Он подбросил на широкой ладони несколько грубо отпаянных чипов и ссыпал их в ящик кассового аппарата. – Наш передатчик – только на кодовых волнах. Врубил программу их переключения. И проверил. Как сами понимаете – с приемом та же петрушка. В общем, прошу к столу...
* * *
Он подошел к Марку примерно за полчаса до смены. Местом дежурства так и определили операторскую кабину, из которой просматривались похожие на вход на тот свет руины нулевого сектора.
– Не спится? – осведомился Марк. – Так кого же вы с Фрэнком засекли? – после некоторой паузы осведомился он, больше, видно, для того, чтобы как-то поддержать разговор.
– Тут, знаешь, лучше помолчать... Не хочу сойти за психа... Но, думаю, Джей-Пи наколдовал что-то недалекое от истины...
– То есть? Мол не одни мы здесь?
– Думаю – да. Может, просто мародеры из местных... А может – и впрямь чертовщина какая-то... То... То, что мы, вроде бы видели, на мародеров мало походило...
– То, что я знаю о местных.