Она выставит себя перед всеми круглой идиоткой, думала Крис.
Каково же было ее удивление, когда ребята восторженно загалдели! Слэппи имел огромный успех. Даже Робби Мартин, парень, к которому Крис неровно дышала уже года два, был от Линди в восторге.
Глядя на Робби, смеющегося вместе со всеми, Крис всерьез задумалась. А что, заделаться чревовещателем может быть очень даже забавно
Вдобавок, и выгодно. Вот сейчас, например, Линди получит двадцать долларов за выступление у Маршаллов. А когда о ней пойдет молва, она станет выступать и на других праздниках и заработает кучу денег.
После ужина сестры мыли и вытирали посуду. Потом Линди спросила родителей, не хотят ли они оценить ее новый комический номер. Она побежала в комнату за Слэппи.
Мистер и миссис Пауэлл с удобством расположились на диване в гостиной.
Может, Линди станет телезвездой, сказала миссис Пауэлл.
Вполне возможно, ответил мистер Пауэлл и с блаженной улыбкой откинулся на спинку дивана. Тявка гавкнул и залез на диван между ними, бешено виляя обрубком хвоста.
Ты же знаешь, тебе на диван нельзя, вздохнула миссис Пауэлл. Но и пальцем не шевельнула, чтобы прогнать наглеца.
Крис села поодаль от остальных на полу возле лестницы и подперла руками подбородок.
Что-то ты нынче приуныла заметил отец.
Можно и мне болванчика? вдруг спросила Крис. Она вовсе не собиралась этого говорить. Как-то само вырвалось.
Линди вернулась в гостиную, держа Слэппи за талию.
Готовы? Она перетащила стул в центр комнаты и села.
Ну так что, можно? повторила Крис.
Ты действительно хочешь такого же? удивилась миссис Пауэлл.
Что она хочет? спросила Линди.
Крис говорит, что тоже хочет болванчика, пояснила мать.
Ну уж нет! вспылила Линди. Что ты вечно мне подражаешь?
По-моему, это весело, сказала Крис, заливаясь жарким румянцем. У тебя выходит, а я чем хуже!
Что бы я ни делала, ты вечно меня копируешь! возмутилась Линди. Почему бы хоть разок не заняться чем-то своим? Ступай наверх и перебери свою коллекцию побрякушек. Это твое хобби. А мне оставь чревовещание.
Девочки начала миссис Пауэлл, примирительно подняв руку. Прошу, вот только не надо скандалов из-за куклы.
Я правда думаю, что справлюсь лучше, заявила Крис. По-моему, у Линди неважно с юмором.
Все считают иначе, парировала Линди.
Это нехорошо, Крис, укоризненно сказала миссис Пауэлл.
Короче, я считаю, что раз у Линди есть болванчик, то и мне надо, заявила Крис.
Подражала, покачала головой Линди. Ты отмахивалась от меня всю неделю. Дескать, это сплошное занудство. И я знаю, с чего ты вдруг передумала. Тебе обидно, что я заработаю денег, а ты нет.
Честно говоря, мне бы очень хотелось, чтобы вы перестали пререкаться по любому поводу, раздраженно произнес мистер Пауэлл.
Ну так что, можно мне тоже болванчика? спросила его Крис.
Они прилично стоят, ответил мистер Пауэлл, бросив взгляд на супругу. В хорошем состоянии больше сотни долларов. Боюсь, нам такое сейчас не по карману.
А почему бы вам не поделить Слэппи? предложила миссис Пауэлл.
Что-о?! разинула рот Линди.
Вы всегда всем делитесь, продолжала мать. Почему бы не поделиться и Слэппи?
Ну мам заныла Линди.
Отличная идея, подхватил мистер Пауэлл. Он кивнул Крис. Попробуйте. Уверен, вскоре одна из вас утратит к этому интерес. А то и вы обе.
Крис встала и подошла к Линди. Протянула руки за болванчиком.
Я не против и поделиться, сказала она, глядя сестре в глаза. Можно на секундочку?
Линди покрепче сжала Слэппи в руках.
Внезапно голова болванчика откинулась назад, а рот распахнулся.
Отвали, Крис! хрипло зарычал он. Пошла к черту, дура набитая! И не успела Крис отпрянуть, как деревянная рука взметнулась и отвесила ей крепкую затрещину.
4
Ай! вскрикнула Крис, поднеся ладонь к покрасневшей щеке. Она отпрянула. Ты что, Линди! Больно же!
Я? воскликнула Линди. Я этого не делала! Это Слэппи!
Ты мне дурочку не строй, сказала Крис, потирая щеку. У меня аж искры из глаз посыпались.
Но я этого не делала! закричала Линди. Она повернула Слэппи лицом к себе. Зачем ты так с Крис?
Мистер Пауэлл вскочил с дивана.
Хватит голову морочить, извинись перед сестрой, велел он.