Где тебя носило, Ржевский? спросил командир его эскадрона ротмистр Епанчин. Мы тут уже полчаса толкаемся, а ты тянешься?
Вот-вот начнут полонез играть
Так все ждали меня? вполголоса, но форсированно спросил Ржевский и чуть еще прибавил звука: Я пришел господа, можно начинать! В ответ он услышал смешки из другой группы офицеров, а также из кучки русских, видимо, девушек. Ротмистр вновь открыл рот, чтобы обрушиться на авантюриста, но тут в зал вошли распорядители бала, образовали три пары (Новосельцев с Анной, старшей дочерью Ланского, а Платов, видать, танцором не был) и под торжественные звуки полонеза двинулись с легкой присядью вдоль длинного-длинного зала.
За ними тотчас стали выстраиваться все новые и новые пары, к которым смогли присоединиться и гусары 1 эскадрона, наскоро пригласив стоящих у стен польско-литовских паненок и дам. Был среди них и Ржевский. Танцевал он со своей дамой механически, скользя взглядом по другим парам и отмечая выдающихся красотой паненок, Таких было, разумеется, немного, но одна (статная, полногрудая, надменная blond лет около 1819) ему очень приглянулась. «Ее и буду арканить», сказал он себе и стал поджидать «цепочки» прохода дам вдоль строя мужчин с обменом рукопожатиями (в перчатках, конечно). Вот вожделенная блондина приближается, вот касается его руки и
Мильпардон! негромко воскликнул он и засеменил за паненкой, зацепившись рукавом доломана за ее рукав (посредством незаметного крючка, им самим нашитого) Мой доломан опять сошел с ума!
Что? также негромко воскликнула она по-французски, дернула рукой, но только еще крепче нанизалась на крючок. При чем тут доломан? Отцепитесь от меня!
Прошу, не подавайте виду, шепнул негодник. Для окружающих будем делать вид что ничего особенного не происходит. Я постараюсь нас расцепить, иначе сумасшествие моего доломана, влюбившегося в ваше платье, может перекинуться на нас. А нам нельзя влюбляться!
Почему это? машинально спросила блондина и тут вгляделась в статного гусара.
Поздно, трагическим тоном сказал Ржевский. Ваш взгляд меня уже пронзил, сердце мое забилось лихорадочно, руки запылали, а дыханье перехватило. Можете потрогать меня в любом месте, и вы убедитесь, как сильно треплет меня страстное чувство к вам!
Вы смеетесь надо мной, поручик! воскликнула девушка.
Я бы не осмелился, со всей возможной серьезностью заверил Митя. Обозревая этот зал, я неизбежно наткнулся взглядом на вас и в самом деле затрепетал. А тут случай свел нас вместе и мой трепет достиг апогея. Я, Дмитрий Ржевский, умоляю, ма шери, скажите мне свое имя, чтобы я отныне повторял его изо дня в день, из ночи в ночь!
Что? Вы Ржевский?! почти вскричала паненка и вдруг заулыбалась. Значит, вы хотите знать мое имя? Я Каролина Ржевуская! Быть может, ваша сестра в каком-нибудь колене! Дмитрий ошалело на нее посмотрел и тоже заулыбался, все больше и больше. Расстались Ржевский и Ржевуская по-дружески, но без обещаний. В ходе последующих танцев (кадрили, вальса, мазурки и снова кадрили) Дмитрий танцевал с разнообразными женщинами и все с большим воодушевлением. Ибо следил за Каролиной и заметил, что она посматривает в его сторону. Но вот был объявлен последний танец перед ужином (вальс), и Ржевский стремительно оказался возле прекрасной полячки.
Я могу пригласить вас на вальс? спросил он с наигранным спокойствием. Каролина смерила его тем самым надменным взглядом и вдруг сказала: Только в том случае, если от своего права на вальс откажется пан Михал. И обернувшись к уже подошедшему молодому польскому «шпаку», посмотрела ему выразительно в глаза.
Ну, раз этот бал устроен для приветствия гусарского полка, неохотно промямлил пан, то мне придется так и поступить. Каролина повернулась к поручику, победительно улыбнулась и протянула ему свои руки. Дмитрий ощутил такой подъем чувств, что понесся с желанной Кралей сквозь ряды танцующих с удвоенной быстротой, умудряясь искусно лавировать и властно вращать деву то влево, то вправо, то волчком, а также падать на колено и пускать ее вкруг себя, похлопывая в ладоши. Их танец так всех заворожил, что большинство пар остановилось для того, чтобы увидеть в деталях эту блестящую импровизацию. В его конце им захлопали как пан Радзивилл с женой, так и губернатор Ланской, (бывший уже без жены), а следом и прочие гости.