Внутрисемейное насилие принято подразделять на насилие, совершаемое в отношении: 1) лиц, состоящих в партнерских отношениях, 2) в детей, 3) престарелых и лиц с ограниченными возможностями.
1. Партнерские отношения. Исследователи проблем домашнего насилия сходятся в едином мнении, что самый небольшой процент задержанных домашних насильников составляют партнеры из числа лиц нетрадиционной сексуальной ориентации, которые редко ведут себя в семейных отношениях агрессивно, что, впрочем, можно объяснить и сравнительно малым числом таких пар. Что же касается пар с традиционными сексуальными отношениями, то большинство семейных насильников являются обычными гетеросексуальными мужчинами. При этом они обычно умеют контролировать свой гнев и часто являются обаятельными людьми, умеющими манипулировать другими. Мужчины, которые бьют женщин, обычно не имеют генерализированных проблем с гневом или агрессией. Они не бьют незнакомцев, коллег по работе или клиентов. Это дает основания предполагать, что мужчины, бьющие своих жен, могут контролировать свой гнев, как все обычные люди. Проблема, таким образом, состоит не в их неспособности контролировать гнев, а в том, что человек, когда дело доходит до их партнеров, делает выбор не в пользу использования этой способности.
Женщины составляют от 5 до 15 % числа лиц, совершающих насилие в семье. Следует отметить, что в подавляющем большинстве случаев насилие со стороны женщин вызвано необходимостью самозащиты от нападения партнера или является реакцией на предыдущие случаи насилия.
Мужчины. Данные исследований, проведенных во многих странах, показывают, что насилие со стороны партнера часто приводит к убийствам женщин. Исследования в Австралии, Канаде, Израиле, ЮАР и США показывают, что 4070 % убийств женщин произошли по вине их мужей и партнеров, часто в рамках взаимоотношений, в которых постоян но применялось насилие. Это резко отличается от ситуации с убийствами мужчин часто приводимые в литературе цифры показывают, что, например, в США за двадцать лет (в период с 1976 по 1996 г.) 4 % всех убийств мужчин были совершены их женами, бывшими женами и партнершами. В Австралии с 1989 по 1996 г. этот показатель составил 8,6 % (Доклад ВОЗ 2003 г. о насилии и его влиянии на здоровье[9]). Количество же убийств жен или подруг в 9 раз превышает количество убийств мужей или сожителей.
При этом картину убийств интимных партнеров в разных странах определяют культурные факторы и доступность оружия. В США огнестрельным оружием женщин убивают чаще, чем всеми другими видами оружия. В Индии огнестрельное оружие встречается редко, но широко распространены избиение и убийство посредством сожжения. Часто женщин обливают керосином и поджигают, а затем заявляют, что она умерла вследствие «несчастного случая на кухне». Чиновники индийского здравоохранения подозревают, что за официальной статистикой «ожогов в результате несчастного случая» скрывается на самом деле множество убийств женщин. Одно исследование в середине 1980-х гг. обнаружило, что среди женщин в возрасте от 15 до 44 лет в Большом Бомбее и сельских местностях штата Махараштра каждая пятая смерть приписывалась «случайным ожогам».
Общество не всегда поддерживает жертв домашнего насилия, сочувствуя им, зато часто считает их виновниками совершенного насилия, особенно когда речь идет о женщинах. Иногда даже профессионалы, оказывающие им помощь, в том числе социальные работники, в насилии в семье обвиняют жертв, словно они виноваты в том, что оказались в подобной ситуации. Их могут подвергнуть критике священнослужители за то, что они не были послушными женами; родственники могут сказать: «Как постелешь, так и поспишь». Дети могут обвинить мать в том, что она не может защитить себя и не дает отпора. Наниматели теряют терпение, когда женщина, подвергшаяся насилию, долго лечится или тратит много времени на свою проблему, и увольняют ее. Таких женщин обвиняют в том, что они «мазохистки» или «глупые», из чего следует, что они сами ищут себе жестоких мужчин.
По исторически сложившейся традиции даже в странах с развитым законодательством правоохранительные органы относятся к жертвам насилия со стороны интимного партнера с предубеждением, пренебрежительно и неуважительно. Например, в Великобритании полицейские и судьи часто преуменьшали уголовную природу гендерного насилия и с предубеждением относились к жертвам сексуального насилия, до тех пор пока в 1970-х гг. под влиянием женского движения общество не начало менять свои взгляды на эти проблемы[10].