— Иван Александрович, — взволнованно закричал он в трубку, — убийство! — Голос дежурного сорвался.
«Видимо, кто-то из новеньких, — подумал Данилов, — старики уже привыкли ко всему».
— Где?
— В Грохольском переулке.
— Хорошо, выезжаю.
Игорь Муравьев, Степан Полесов и новый пом-уполномоченного Сережа Белов еще не ушли, и это было очень кстати, так как посылать за кем-нибудь машину времени не было.
В автобусе их уже ожидали эксперты и проводник с собакой. Все было как обычно, обыкновенный выезд.
Автобус гремел по булыжникам переулков. Шофер гнал машину кратчайшим путем. Трясло.
— Слушай, — крикнул Муравьев из темноты, — Володя! Что, в Москве нет больше асфальтированных улиц?
— Есть, — ответил шофер, — но так дорога короче.
— Боюсь, Иван Александрович, — сказал Игорь, — что он нас не довезет. Ты нас не жалеешь, так собаку пожалей! — опять крикнул он шоферу.
— Ничего, — серьезно сказал проводник. — Туман привычный. Правда, Туман?
По крыше автобуса застучали ветки, шофер вывел машину в проходной двор.
— Ну, дает, — засмеялся Полесов, — сейчас дворами поедем.
Пронзительно заскрипели тормоза. Автобус остановился.
В переулке пахло липой. Было совсем темно, только узкие прорези замаскированных фар освещали несколько метров булыжной мостовой.
— Интересно, куда он нас привез, — спросил Данилов. — Как ты думаешь, Игорь?
— А кто его знает…
— Привез я вас правильно, — обиженно сказал шофер. — Вон там, видите?
Данилов наконец начал различать неясные фигуры у подъезда дома. Потом послышались торопливые шаги, к ним кто-то шел.
— Товарищ начальник…
— А, это ты, Смирнов, — Данилов по голосу узнал начальника розыска райотдела. — Ну, чего у тебя?
— Плохо у меня, четыре трупа.
— Да, хуже некуда. Что ж ты, меньше мне не мог приготовить?.. Ну, ладно, веди нас.
Глаза привыкли к темноте, и постепенно Данилов уже различал улицу, дома и деревья, которые казались неестественно большими.
Сзади по тротуару полоснул узкий свет фонаря.
— Пока не надо, потом, — не оборачиваясь, приказал Иван Александрович.
— Сюда, — сказал кто-то и услужливо распахнул калитку, — тут ступенька одна сломана, так что вы осторожно.
— Спасибо.
Первое, что он почувствовал, войдя в дом, был кисловатый запах пороха. Это означало, что здесь стреляли много. Данилов толкнул дверь и оказался на пороге маленькой прихожей.
На полу лежал человек в военной форме, рядом валялась фуражка с черным артиллерийским околышем. Осторожно переступив через труп, Данилов вошел в комнату…
В пять утра Иван Александрович вернулся в управление и, не заходя к себе, сразу же пошел к начальнику. В приемной сидел неизменный Паша Осетров.
— У себя? — спросил Данилов.
Паша вскочил, щелкнул каблуками и, оправив гимнастерку, ответил:
— Час как прилег. А что, важное что-то?
— Придется будить. — Данилов еще раз подивился Пашиной выправке. — Дело безотлагательное.
— А может, подождем, Иван Александрович?
— Нет, Паша, нельзя ждать.
Осетров скрылся за дверью и через две минуты появился вновь.
— Ждет.
Начальник, стоя у стола, застегивал гимнастерку. Одна щека его была помята до красноты. Он поймал взгляд Данилова, усмехнулся.
— Что смотришь? Вот на диване прилег. Все часок прихватил, пока ты жуликов ловишь.
Он потянулся всем своим большим, сильным телом, взял со стула ремень.
— Я перед войной, Иван, думал, поеду в отпуск, кроме творога, есть ничего не буду. Похудеть все хотел. Сейчас же ем все, что придется, а без ремня галифе бы потерял. Такая вот у нас нынче жизнь. Почище всякого лечебного питания. Ну, докладывай.
Иван Александрович сел к столу, достал из планшета бумаги.
— Плохое дело, — начал он, — давно у нас такого не было.