- А танк у нас для чего?
Добрынин окончательно успокоился.
- Давай я тебе на карте покажу! - сказал, поднимаясь из-за стола, Иващукин. Карта висела на стене.
- Вот, смотри, здесь мы! - Иващукин ткнул толстым пальцем в красную точку, вокруг которой разливалось сплошное салатное пятно. - А вот тут Бокайгол!
Добрынин, следивший за пальцем полковника, удивился расстоянию, но промолчал.
- Ближе только Хулайба, но ты уже там был! - развел руками Иващукин.
Народный контролер кивнул.
Через полчаса заправленный под завязку танк стоял перед входом в домик-штаб. Рядом с боевой машиной переступал с ноги на ногу солдатик-танкист.
Урку-емец сердечно прощался с военными друзьями. Даже прапорщик, самый угрюмый и нелюдимый среди местных военных, и тот пришел обнять Дмитрия Вапла-хова.
Добрынин зашел в комнату-казарму забрать свой вещмешок.
Вышел во двор. Глотнул морозного воздуха и потопал к танку, на ходу застегивая подаренный Иващукиным кожух.
Подошли туда и полковник с двумя солдатами, несшими ящик бутылок питьевого спирта.
- Че это? - спросил Добрынин.
- Это Дмитрия хозяйство! - ответил полковник. - Это он честно в карты выиграл! Пригодится в дороге!
Прощание было кратким.
Затащив ящик бутылок в танк, солдаты выбрались наружу, потом в люк спустился Ваплахов, Добрынин и солдат-танкист. Загудела тяжелая машина и поехала, оставив позади военный городок и его обитателей.
Первое время ехали молча. Урку-емец пребывал в грустном настроении видимо, не хотелось ему покидать военный городок и новых друзей.
Добрынин думал о громадности Родины. О том, что сердце Родины Москва намного теплее далекого Севера.
Вскоре ему надоело молчать и, вытащив из вещмешка мандат на имя Ваплахова, он протянул документ Дмитрию.
Дмитрий, прочитав свой мандат, просиял.
- Я теперь тоже русским могу быть?!
- Почему? - Добрынин удивился.
- Ну раз я - помощник русского человека Добрынина то я могу тоже русским быть?! - повторил свой невнятный полувопрос-полуутверждение урку-емец.
- Зачем тебе русским быть? Ты же урку-емец!
Слова народного контролера дошли до Дмитрия, и он задумался.
Танк ехал по давно прорубленной в тайге просеке-дороге, оставляя за собой на снегу две полосы гусеничных следов.
Добрынину захотелось пить - после вчерашнего застолья в горле была такая сушь, что предложи сейчас кто-нибудь народному контролеру литр компота - за раз выпил бы, одним глотком!
- Что-нибудь выпить есть тут? - наклонившись поближе к танкисту, спросил Добрынин.
- А-а? - переспросил солдат, не разобрав в гулком шуме едущего танка слова народного контролера.
- Пить! Пить! - повторил Добрынин и показал обернувшемуся танкисту свой открытый рот, добавив смысла жестом правой руки.
Танкист показал на ящик питьевого спирта.
- Нет! - крикнул Добрынин. - Другое! Вода есть?
Танкист отрицательно замотал головой.
Вздохнув тяжело, Добрынин вытащил из ящика одну бутылку. Открыл, приложился и тут же, после первого глотка, скривил лицо до неузнаваемости из-за отвратности вкуса этого напитка.
Танк вдруг остановился, и стало тихо.
- Что там? - спросил Добрынин, увидев, что танкист прилип к щели обозрения.
Солдат пожал плечами и полез в люк.
Добрынин, отставив бутылку, заглянул в обзорную щель. Перед танком белоснежную просеку-дорогу пересекала широкая полоса следов.
- Стадо какое-то прошло? - пожал плечами Добрынин. - Стоит из-за этого останавливаться!
Ваплахов тоже заглянул в щель. Присмотрелся и тут же полез в люк.
Добрынин, не захотев оставаться в танке один, тоже выбрался на морозное безветрие. Хрустнул снег под ногами.
Подошли они к этой протоптанной дороге.