И тут народный контролер отвлекся от неприятного спиртового вкуса во рту перед ним на снегу были видны следы десятков человеческих ног, совершенно босых, с отпечатками пальцев.
Дмитрий присел на корточки и уставился на следы напряженным взглядом.
Солдат-танкист просто стоял с открытым ртом.
Добрынин нахмурил брови, пытаясь найти какое-нибудь объяснение увиденному, но это ему не удавалось.
Ваплахов поднялся, пристально посмотрел в ту сторону, куда вели десятки следов, и медленно пошел туда.
- Ты куда? - спросил Добрынин.
- Посмотреть надо, - ответил, не оборачиваясь, Дмитрий.
Пройдя метров сто - сто пятьдесят, Ваплахов остановился и снова присел на корточки, что-то разглядывая. Добрынин и танкист подошли к нему.
- Дерьмо, - сказал солдат-танкист сам себе, увидев, что Ваплахов действительно разглядывает темно-коричневую кучку, лежащую в центре небольшого круга бурой земли, вынырнувшей из-под растаявшего снега.
- Дня три назад прошли! - сказал Ваплахов. "Тоже мне следопыт! - подумал Добрынин. - Много ты по этому узнать можешь!"
Танкист пожал плечами. Он тоже с сомнением подумал о возможности определять что-нибудь по оставленному кем-то дерьму.
- Это мой народ, - проговорил дрожащим голосом Дмитрий. - Урку-емцы...
-- Что живы? - недопонял Добрынин. Ваплахов, поднявшись на ноги, кивнул.
-- Только они могут голыми ногами ходить... Надо проверить... Один должен быть в унтах! - вспомнив, проговорил он. - Если есть следы от унт, значит они!
Танкист и народный контролер зашарили глазами по истоптанному снегу.
- Да не, - выдохнул с паром солдат. - Тут все босиком! У-ух, в такой морозище голыми пятками по снегу!
Добрынин молча просматривал следы и вдруг отчетливо увидел более мягкий след обутой ноги.
- Есть! - крикнул он стоявшему недалеко Ваплахову. - Есть один!
Дмитрий подошел, осмотрел след.
- Точно они, - сказал он через минуту. Но радости в его голосе не было.
- Что, может, поедем следом? Поищем? - предложил Добрынин.
Дмитрий молчал.
- Никак нельзя! - вставил свое мнение танкист. - Карты нет, горючего не хватит. Надо в Бокайгол ехать!
Снова забрались в танк. Разрушилась безветренная тишина, загудела боевая машина и поползла дальше по просеке-дороге, передавив в двух местах широкую полосу человеческих следов.
- Слушай, а чего они босиком? - перекрывая гулкий шум двигателя, спросил Добрынин у Дмитрия.
- Старая легенда, - отвечал Ваплахов. - Урку-емцы - не северный народ. Они пришли с юга счастье искать. Урку-емцы всегда счастье ищут. А народ может идти счастье искать только голыми ногами. На охоту - можно унты одеть, а счастье искать - только голыми. Значит, опять ушли счастье искать...
- А что, уже ходили? - спросил Добрынин. Дмитрий тяжело вздохнул.
- Ходили, когда я еще не родился. Туда, к Хулайбе пришли...
Добрынин снова взял в руки початую бутылку спирта. Протянул урку-емцу. Тот отхлебнул легко, даже не скривившись. Вернул бутылку народному контролеру. Добрынин тоже отхлебнул.
"Странный какой-то народ!- подумал он, опуская бутылку обратно в ящик. Босиком по снегу счастье искать?" - И замотал недоуменно головой.
Спирт катился вниз, в самое нутро народного контролера, согревая все на своем пути. Приятно жгло горло.
Солдат-танкист оглянулся, посмотрел просительно на народного контролера, и контролер все понял. Он снова взял эту бутылку спирта - там уже оставалось чуть-чуть - и протянул танкисту. Танкист приложился и опустил пустую бутылку на железный пол машины.
Добрынин почувствовал, как тепло разливается по его ногам, заполняет вены и снова поднимается вверх. Сладкая тяжесть придавила его к неудобному сиденью. Он прикрыл глаза, и гул боевой машины стал вдруг тише.
Перед закрытыми глазами проклюнулось как бы кинематографическое изображение, легкая музыка перемешалась со звуком ветра.