Я с сомнением посмотрел на друзей. Иногда деревенские ребята просто поражали меня своей тупостью и различными предрассудками. Да и взрослые от них не отставали.
Во, идея, отбросив слюнявый «бычок», сказал Андрюха.
Он встал, снял свою кепку, подкрался к мирно греющейся на солнце змейке и, ловко ухватив ее, бросил в кепку.
Ты аккуратнее, вдруг это гадюка, предостерегающе сказал Витек.
Гадюки черными не бывают, отмахнулся Андрей.
Говорят, что в Чайках черные водятся, заспорил Витек.
До Чаек отсюда далеко, повернулся Андрей к синеющему вдали лесу, расплывавшемуся в жарком дурмане, так далеко они не ползают. Да и верь ты больше! Говорят, что в Чайках с четырьмя ногами змеи есть.
Есть, ответил Витек. Мой дед сам такую в детстве видел.
Дед твой уже из ума выжил, сплюнул Андрей. Галстук таскает. Пошли, Таньке Фомячихе его бросим за шиворот, предложил он, во визгу-то будет.
Пошли, вставая и становясь рядом с ним, согласился Витек. Я как раз видел, как она в сторону магазина шла. Скоро должна обратно тянуться. Можно подкараулить возле мостика.
Когда они стояли рядом, то было видно, что Андрюха на голову выше друга.
Может не надо? сказал я. У нее и так бабка с сестрой сгорели
Жила у нас в деревне ведьма бабка Фомячиха. Дети боялись и ненавидели эту бабку. Зловещая старуха, по-другому не скажешь. Ходила постоянно в черном платке и каком-то темном макинтоше. Жила она на окраине «старой» деревни. У Фомячихи было две внучки: Жанка и Танька. Танька, довольно странная девочка, училась вместе со мной в школе. Дети очень жестокие существа. Даже пронзительно черных волос и таких же глаз могло хватить для того, чтобы ее невзлюбили. Одноклассницу, мы, мягко говоря, недолюбливали. Пожар, унесший жизни Жанки и самой ведьмы Фомячихи, видимого сочувствия к Таньке не вызвал. После их гибели Танька стала жить у брата Фомячихи печника Фирса, который и сам был со странностями.
Сгорели и сгорели, чего жалеть? Вон Сашка Куприянов тоже сгорел Его жалко, а их нет. Это их Бог наказал за то, что бабка ведьмой была!
Жанку жалко, вздохнув, признался Витек, помните, какие у нее сиськи были?
Б она была! отрезал Андрей. За это и покарал Господь. И вообще, говорят, что она с Фирсом как с мужиком жила.
Все равно жалко Да и брешут, поди.
Почему брешут? К ней многие деревенские мужики ходили Даже городские, когда приезжали, ходили.
Хватит трепаться, пошли Таньку ловить. Виталик, ты с нами?
Нет, отказался я, посмотрев на березу, на которую Солнце щедро плеснуло золотом.
Если честно, то Таньку мне было с самого начала жалко, но пойти против диковатых приятелей я не решался.
Домой пойду, батя сказал, чтобы я пень на огороде выкорчевал.
Так сам пень пнем станешь, сказал Андрей. Погнали лучше Таньку пощупаем.
Ты выжги его, посоветовал Витек, покрышку на него брось и подожги, он выгорит.
Мать запрещает выжигать, говорит, что пожар может быть.
Правильно, надо осторожнее быть. И так пожаров много, задумчиво сказал Андрюха, ведьма, потом сосед ваш Сашка.
Это ты еще свой погреб не посчитал, напомнил я.
И не напоминай! Мне тогда так влетело, что до сих пор не могу забыть.
Проводка замыкает, солидно сказал Витек, надо быть бдительными. Любой дом на «новой» деревне может загореться из-за замыкания.
Фомячиха на «старой» деревне жила, возразил Андрей. Там проводка совсем другая, еще при Сталине делали.
Там, говорят, видели, как огонь с неба летел и в дом ее попал
Говорят, что у Сашки не проводка, понизил голос Андрей, вроде как пытали его. И кота перед пожаром у него убили, а лапы отрезали
Зачем его кому-то пытать? Кому он нужен? не поверил Витек.
Говорят, что он знал, где золото спрятано. С войны еще.
Ты больше слушай свою бабку, она тебе и не такие сказки расскажет.
Ты бабку не трогай, она у меня хорошая!
Хорошая-то хорошая, только из ума уже выживает.
Она просто старая, еще Сталина помнит.
И что? Помнит и помнит, чего сказки сочинять?
Никакие не сказки! Она сны вещие видит
Ладно, я пошел, попрощался я.
****
В дальнейших событиях я участия не принимал и произошедшее знаю только со слов приятелей. Они выследили Таньку, когда она стирала белье на небольшой речушке, разделяющей «старую» и «новую» деревни. Подкравшись, бросили за шиворот ужа. Несчастная девочка от страха упала с мостика в речку и в ужасе билась спиной о камни на дне, стремясь раздавить змею. Это вызвало у Андрюхи с Витьком приступ неудержимого хохота и они, стоя на берегу, смеялись до слез. Когда Танька выбралась из воды, то не спеша достала измочаленного ужа и швырнула в малолетних подонков.