В один тихий вечер, когда он задержался дома и не пришел на околицу к костру, появился перед ним бес и сказал, что все доподлинно ему известно. И наступила пора ему готовиться в путь.
Ни минуты воин не стал медлить после этого. Совпали в тот миг их желания и устремления. Радовался он тому, что не обманулся, и все складывалось самым лучшим образом.
ГЛАВА 3 РАЗГОВОР С БАННИКОМ
Когда обо всем они уговорились, и дело так скоро слаженным оказалось, решил бес наведаться к Баннику. Издавна всем духам было известно, что именно в бане происходили все самые важные дела, и все новости в первую очередь сюда приходили.
Банник был зол, как обычно, и никакая сила, добрая или злая не смогла бы изменить настроения его скверного. Но не на того нарвался он. С бесом такие шутки никогда не проходили. И до его настроений Рогатому не было никакого дела.
Не пойму я что-то, на меня ты сердишься или на весь мир, поинтересовался он довольно миролюбиво.
А что мне твой мир хорошего сделал, тружусь в поте лица и никакого почтения, а ведь день и ночь ради них я парюсь.
Не особенно ты перетрудился, как я погляжу, заметил между делом бес, в бане грязно, огонь давно погас, а вода, как в реке холоднющая, наверное потому люди чаще всего и обходят баню твою стороной, пока уж совсем с грязи не полопаются.
Критика его всегда была суровой, и ничего было особенно на это ответить Баннику, потому он и злился пуще прежнего.
Ты пришел мне тут рассказывать про то, что я сделать не успел, крикнул он раздраженно, и понимал вроде, что не стоило с бесом связываться всегда в проигрыше рядом с ним останешься, да и остановиться он уже не мог и не хотел.
Бес был настроен благодушно и на него особенного внимания не обращал
Может быть, ты сердишься оттого, что я Алешу у тебя увел? поинтересовался он.
Это уж точно, без этого прохиндея мне не выжить вовсе. Только потом, когда он лишит тебя остатков покоя, а ты не будешь знать куда бежать, назад его не возвращай, и не говори, что я тебя о стервозности его не предупреждал.
Видно немало он тебе насолил, усмехнулся бес, а про себя отметил, что именно такой парень ему и нужен.
Остальные богатыри слишком правильные и серые, а мне хочется чего-то пошустрее заполучить, признался он.
Этого уж он тебе даст с избытком, с копыт собьешься, за ним гоняясь или от него бегая это уж как получится, заверил его Банник со знанием дела, но ничего уточнять не стал.
Наверное, любой другой бы в такой момент насторожился и задумался, но бес к этому отнесся спокойно и оставался невозмутим, больно разными они были с Банником. Он не ощущал никакой опасности, а доверять привык только себе самому, потому и не волновали его возмущения чужие.
Видно, досадил он тебе немало, уточнил бес, чтобы хоть что-то сказать.
Не больше, чем ты, только слишком много вас на голову мою обрушилось, пожаловался он.
Бес обиделся, услышав, что тот какого парня с ним сравнивает, его ли он ценит так низко или чужак так хорош как знать. Но надо было все изучить и понять самому. Часто бывало, что там, где другие духи отступали, он оставался, невозмутим и несокрушим.
Если ты окажешься прав, я извинюсь, пообещал он, но если парень твой только шутка злая, то пеняй на себя. Но не поверил ему Банник. Он был уверен в том, что как бы там не было, бес ни за что на свете не признает себя проигравшим, страдать придется все-таки ему. Вот и отстранялся он от него подальше. Не заключал он пари ни с кем из духов, а особенно с бесами, не дождется от него и этот пройдоха ничего подобного.
В тот момент в баню завалились другие бесы, и он понял, что должен уйти поскорее суматоха, толкотня и прочие неудобства не могли его особенно порадовать. Тот, кто часто общается с Богами, не особенно желает быть на равных с собратьями своими.
Покинув баню, бес отправился к жрецу Леонтию, где он вел совсем иные беседы. Только что ушел от него Алешка, который и сообщил отцу своему, что воином отважным быть он желает, и служить намерен не богу, а князю в первую голову. Не намерен он в граде родном оставаться, где ничего путное не ждет его, и ждать не может. И по всему было видно, что оказаться он хочет подальше от родного дома. И хочет он пойти туда, не зная куда, и найти то, сам не знает что.
Знал и прежде Леонтий как мало сын его на него самого походил, подозревал, что рядом с собой удержать его не сможет. Но слишком стремительно и горько для него все складывалось. И умом понимал он, что спорить бесполезно, да ничего с собой поделать не мог больше.