«Ну, почему я такая? думала Алёнка с ленивой безысходностью. Вон даже Пашка Строев, у которого пятёрка только по физре, а по другим предметам тройки, по английскому имел твёрдую четвёрку. Разве я не усидчивая? Разве я дура? У меня четвёрок всего три! Почему по английскому выше тройки никогда не было? Почему слова не запоминаются? Почему правила не понимаются? Почему произношение не даётся? Кто придумал эти межзубные звуки?! Неприлично это язык высовывать! Он должен быть во рту, а не болтаться между зубов! А грамматика!!! Ну почему она такая сложная и непонятная?» Вопросы роились в Алёнкиной голове, как пчёлы в дупле из сказки про Винни-Пуха. Вот кто по-английски, видать, шпарил, несмотря на опилки в голове!
Она посмотрела в тетрадку. Во всю страницу был нарисован большой знак вопроса. Нарисован он был красиво, объёмно, со штриховкой. Алёнка, наверное, нарисовала его бездумно, пока задавала себе вопросы, на которые у неё не было ответов. Алёнка умела рисовать очень хорошо. Она ходила в художественную школу, и там у неё были одни «пятёрки». «Ну почему? Почему с английским-то такая невезуха?!» мысленно воскликнула Алёнка и тут же от неожиданности прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Со страницы на неё смотрел вопросительный знак. Смотрел, конечно, вопросительно.
У Вас ко мне накопились вопросы? вежливо спросил Вопросительный Знак.
А-а, Вы кто? Алёнка успела подумать, что вопрос не совсем уместный: Вопросительный Знак был вопросительным знаком, и это было очевидно. С другой стороны, что-то она не припоминала, чтобы вопросительные знаки умели разговаривать, так что вопрос был не особенно-то и дурацким.
Мáрки мы, ответил с достоинством Вопросительный Знак, и я, стало быть, Квесчн Марк1. Можно просто Марк.
1question mark [kўЭcчн ма: к] вопросительный знак
А, Марк, это Ваше имя?
Я бы сказал, это моё родовое имя. Оно переводится как «знак» и означает мой статус в системе пунктуации страны Грамматиканглии.
А попроще можно? прошептала окончательно обалдевшая Алёнка. И что такое Грамматиканглия?
Что ж, можно и проще Можно и про Грамматиканглию Вопросительный Знак ненадолго задумался и заговорщицки спросил: Вы бы согласились отправиться со мной в эту удивительную страну, Грамматиканглию? Там я бы Вам всё показал и рассказал, как Вы говорите, «попроще».
Ой, тут настала Алёнкина очередь задуматься. Отправиться неизвестно куда?! Да ещё не с человеком, а со знаком препинания?! Да прямо с урока?!
Я даже не знаю. А как мы отправимся? На самолёте? Поездом? На машине? А может, на летающей тарелке?
Пусть Вас это не беспокоит, Алёна. Вы только скажите: Вы согласны?
Алёнка, глубоко вздохнула, задержала воздух в лёгких, зажмурилась и спросила:
Марк, а почему Вы мне «выкаете»? Я же ещё девочка, и мне можно говорить «ты».
Хм, я понимаю, что Вы мне пытаетесь заговаривать зубы, Алёнка невольно попыталась рассмотреть, где у Вопросительного Знака зубы, но, всё-таки, отвечу. Видите ли, Алёна, в английском языке нет местоимения «ты», есть только «Вы».
Как?! изумилась Алёнка. Получается, что и дети между собой разговаривают на «Вы»? И родители со своими детьми на «Вы»? И даже, когда люди ругаются, тут Алёнка слегка покраснела, они говорят друг другу «Да заткнитесь Вы», а не «Заткнись»?!
Вот именно, вот именно. Так оно и есть.
Какой вежливый язык, этот английский! искренне восхитилась Алёнка.
Итак, мы отправляемся в Грамматиканглию? Марк был по-английски настойчив.
Конечно! Конечно! с жаром воскликнула Алёнка.
Разве можно было чего-то бояться в такой вежливой стране?!
Алёнка не поняла, что произошло дальше: то ли Вопросительный Знак стал большим, то ли она маленькой. Марк уже не стоял, а расположился горизонтально и напоминал автомобиль с длинным капотом, полукруглой кабиной и одним колесом.
Прошу Вас, юная леди, Марк указал на свой вопросительный изгиб.
Алёнка не заставила себя долго упрашивать и удобно устроилась в изгибе Вопросительного Знака. А вокруг уже не было ни класса, ни интерактивной, ни простой доски, ни Марьванны, ни одноклассников. Вокруг, собственно, ничего не было. Их с Марком со всех сторон окружала какая-то полупрозрачная бело-розовая то ли пелена, то ли дымка, неподвижная, тёплая и уютная. Вопросительный знак молчал, молчала и Алёнка. Она терпеливо ждала, что будет дальше. От нечего делать Алёнка смотрела вокруг, стараясь разобрать хоть что-нибудь в окружавшей их дымке, но ничего не было видно. Наконец, Алёнка не выдержала и спросила: