Но это же госпожа Брийе! Жиль отвлекся от представления и переключился на старуху. Она самая богатая дама в нашем городе. У нее одно состояние оценивается в несколько миллионов. В последнее время, правда, о ней никто не слышал. Даже подумывали, что она умерла. А около месяца назад она снова стала появляться на публике. Мало того, она стала напропалую тратить свое состояние. Чуть ли не оптом скупает украшения, платья, картины и всяческие ценные безделушки.
Что тут такого? Вернье недоуменно пожал плечами. Старуха решила перед смертью наверстать упущенное. У нее есть наследники?
Нет. Она одинока. Живет в загородном доме с горничной.
И откуда вы все это знаете? комиссар недоверчиво посмотрел на своего помощника.
Мне об этом рассказала моя жена, пояснил Жиль.
От женщин, оказывается, иногда можно узнать больше чем из газет, хмыкнул Вернье.
На соседних креслах снова зашикали.
Ну сколько можно! Вы же мешаете!
Вернье тяжело засопел. Он хотел что-то добавить, но Жиль, отвлекшись от разговора, снова обратил свой взгляд на сцену.
Комиссар нервно заерзал на стуле. Звуки музыки для него были как нож по стеклу.
Как бы досидеть до антракта? тоскливо вздыхал он. Там можно будет попробовать незаметно улизнуть.
В это время взгляд комиссара упал на появившегося у одного из выходов полицейского. Он что-то сказал билетеру и тот, беспрестанно извиняясь и пригибаясь как можно ниже, стал пробираться между рядами, направляясь прямо к комиссару.
Срочное дело, господин комиссар, зашептал билетер на ухо Вернье.
Какое дело? Вернье оживился.
Я не знаю, билетер растерянно развел руками. Но меня просили передать, чтобы вы срочно приехали. Кажется, в парке нашли чей-то труп.
Вернье довольно потер руки. Разумеется, весть о трупе его не обрадовала, но, по крайней мере, это неожиданное происшествие избавило его от пытки классической музыкой.
Учтиво извинившись и кивнув головой генералу, комиссар проследовал за билетером.
Мне пойти с вами? Жиль привстал на своем месте.
О, нет! комиссар охладил пыл своего помощника. Не стоит. Наслаждайтесь оперой.
И Вернье с наслаждением покинул зрительный зал.
В фойе его поджидал тот же полицейский.
Ну! срывая с шеи злополучный галстук, проговорил комиссар. Что там за труп?
Я точно не знаю, полицейский пожал плечами. Какой-то господин гулял с собакой, она и откопала труп.
Дожили! прогремел комиссар, выходя на улицу. Уже собаки начали разыскивать трупы. А что будет дальше?
Полицейский недоуменно хлопал глазами, едва поспевая за комиссаром.
Тело опознали?
Я не знаю, растерянно пробормотал полицейский.
А что вы вообще знаете! рассерженно вскричал комиссар, закуривая вонючую сигарету. Черт возьми! С кем приходится работать! Ну? Чего ждем? Поехали!
Вернье шлепнулся на заднее сиденье стоявшей возле крыльца машины. Полицейский сел за руль, и автомобиль тронулся с места. Комиссар дымил сигаретой и всю дорогу брюзжал себе под нос:
Отвратительный вечер! Сначала генерал со своей оперой! Потом этот пустоголовый болван в форме, Вернье имел ввиду присланного за ним полицейского. И еще собака с трупом! Я не удивлюсь, если на мою голову свалится еще что-нибудь. Ну, скоро мы приедем?
Уже приехали, полицейский бережно притормозил на одной из аллей парка.
Вернье толкнул дверцу и вышел из машины. У сиреневых кустов, которыми была обсажена аллея, собралась толпа зевак, которую тщетно пытались разогнать несколько полицейских.
Ну! прорычал Вернье, поворачиваясь к толпе. Что тут произошло?
Что произошло? к комиссару подскочил невысокий пожилой человечек с таксой на длинном поводке. Я вам сейчас все разъясню. Дело в том, что я гулял с собакой. Я всегда гуляю по вечерам с Линдой. Так зовут мою собаку. Она хоть и не породистая, но очень сообразительная и умная. Она хоть и не разговаривает, но прекрасно все понимает.
Короче! рявкнул комиссар, не в силах выносить пустую болтовню господина с таксой. Что вы нашли?
Это не я нашел, а Линда нашла, человечек был огорошен таким обращением. Она побежала в кустики по своим делам, стала рыть, и я увидел труп. Вот и все.
Занятное дельце! комиссар выплюнул сигарету, и направился к склонившемуся над трупом эксперту. Толпа послушно расступилась, освобождая проход комиссару.