Ну-с, чем порадуете, Николай Васильевич? Есть ли чего особенного? Или снова зверье подрало?
Может и зверье подрало, усмехнулся доктор. Только перед зверьем некто другой сотворил с ней непотребное
А что такое? следователь уставился на труп, покрытый простыней, испещренной бурыми пятнами.
Худое дело, я вам, Александр Ермолаевич, скажу. Ох, и худое.
Да, скажите уж толком. Не томите, лысеющий маленький следователь подсел рядом с доктором. Личность установили?
А чего ее устанавливать? Личность у сей барышни была очень примечательная. Звали ее Марфа, фамилия Огородникова. Тридцати лет от роду. Одинокая.
Обождите, я запишу.
Следователь пересел к письменному столу и достал планшет с бумагами.
Диктуйте А что родственников у нее совсем нет?
Есть, говорят, только живут они в соседней деревне и виделись нечасто. Родственники брезговали общением с Марфой.
А что так? Больная была?
Да нет, здорова, что корова. Здорова ровно до тех пор, пока не убили ее. Брезговали этой женщиной по причине ее разгульного образа жизни.
Так вы, Николай Васильевич, уверены твердо, что сие убийство?
Тучный доктор с трудом поднялся со стула и медленно подошел к столу.
Я лицо-то прикрою, лицо и вправду сильно звери обглодали. До костей. И спину всю исцарапали. И на груди раны. А вы гляньте-ка сюда, на шею. Смотрите, двойная странгуляционная борозда.
Удавление?
Похоже, что так. Есть, правда, полосы от веревки и на запястьях, и на щиколотках.
Как это?
А так. Я лишь, господин следователь, говорю вам о фактах. О них все и в отчете напишу.
А у того трупа, что в прошлый раз нашли в лесу, возле оврага, такие же полосы были или другие?
Полосы были, но рисунок не тот. Веревка другая, широкая. На ремень похожа.
Как вы думаете, все четыре трупа Их что-то объединяет?
Я, Александр Ермолаевич, ничего не думаю. Мое дело описать все с медицинской стороны. Но, дерзну предположить, что да.
Получается, что два из них найдены в овраге. А два в лесу. Так?
Так. И у всех обезображены лица и тела. И все они молоды. Молодые и некогда красивые женщины. Есть борозды от когтей росомахи. Но они, скорее всего, посмертные. А может, и медведь подрал. Здесь надо разобраться по следам зубов. Но есть раны прижизненные.
Иван Ильич еще в прошлый раз собрал местных охотников. Они выследили тогда зверя. Матерую росомаху убили. Почти с медведя вымахала. Откуда они пришли? Не помню я таких чудищ. Зубы в три дюйма каждый, когти тоже.
Да, причем тут зверь, Александр Ермолаевич? Тут человека надо искать.
Дверь в прозекторскую отворилась, и в комнату вошел высокий черноволосый господин с аккуратными бакенбардами. Одет он был в сюртук модного покроя, синего цвета. От него приятно пахло, и выглядел он как потомственный французский аристократ, случайно попавший в российскую глушь. Черты благородного лица, изящные манеры выдавали в нем человека породистого, графского происхождения. И в целом сей господин имел довольно внушительный вид. Это и был некто Иван Ильич Зотов, дворянин. Пятидесяти лет отроду. Зотов был женат. Имел троих сыновей. Двое из которых учились в столице, а старший сын Григорий проживал вместе с отцом и был совсем недавно счастливо и по расчету женат на дочери купца Разумова, Алевтине.
Именно этот господин и являлся предводителем уездного дворянства, человеком самым известным и самым уважаемым в своем уезде, а заодно и во всей губернии.
Я не помешаю вам, господа? тихим голосом спросил он у врача и следователя.
Как можно-с, Иван Ильич? Вы еще спрашиваете позволения в собственной-то вотчине? Конечно, заходите. Мы как раз обсуждаем это дело.
Иван Ильич стремительно подошел к трупу и быстро откинул простынь. Через мгновение его лицо побледнело, он отшатнулся от стола.
Иван Ильич, право, я бы не советовал вам впредь этого делать. Для неподготовленных лиц сие очень уж печальное зрелище Звери порядочно испортили лицо.
Где ее нашли?
В лесу. Сидела возле дерева. Мертвая.
Это кто же ее так? Медведь напал или росомаха?
Росомаха, похоже. Следы от когтей именно ее.
Боже, какая нелепая смерть! Вы установили личность женщины?
Да, с легкостью. Это некая Марфа Огородникова, вдовица.
Марфа? Зотов нахмурился. Что-то не припомню такую. Видать, она у меня редко в найме была.
О покойниках либо хорошо, либо Но, скажу, как есть. Марфа почти не работала на наделах.