* * *
Паничкин почувствовал, как постепенно от неподвижности стало затекать все тело, особенно ноги. Он осторожно пошевелился, в ответ на движение кожу пронзили тысячи тонких невидимых игл, словно в знойный летний день на него напали рассерженные пчелы. И в этот самый неподходящий момент раздался голос второго пилота, говорившего почему-то шепотом:
Командир, справа, тридцать градусов, наблюдаю перископ!
Быстро сориентировавшись, лейтенант увидел на воде пенистый след, и какой-то детский восторг охватил его.
«Неужели нашли, наконец-то! А вдруг это не субмарина»? засомневался Паничкин. И радостное чувство уступило место тревоге. Но уже через некоторое время стало отчетливо видно, что на поверхности моря с двумя короткими белыми усами виднеется, словно обрубок столба, перископ, а сквозь воду темнеется узкое тело субмарины. Вдруг перископ исчез, пропали и пенистые следы. У лейтенанта от отчаяния все похолодело внутри, но через каких-то нескольких долгих секунд перископ вновь появился. А штурман, тем временем припав лицом к бобовому прицелу, стал подавать команды:
Командир, пять градусов вправо! Еще два! Держать точнее курс!
Паничкин, затаив дыхание, ювелирными движениями педалей и штурвала удерживал самолет на боевом курсе. От волнения и напряжения на лбу у лейтенанта выступили капельки пота, скатывавшиеся по щекам. Со стороны можно было подумать, что Паничкин плачет, а может, это и были самые настоящие слезы, но не горя, а счастья, смешавшиеся с липким потом.
Пилоты, приготовиться: выдерживать курс, высоту и скорость! Сейчас буду сбрасывать глубинные! скороговоркой проговорил штурман.
Вначале давай маркерную, чтобы отметить место лодки, а затем глубинные, дал команду штурману Паничкин.
Самолет вздрогнул, и вниз пошла серия бомб. И хотя перископа уже не было видно в том месте, где он исчез, море вздыбливалось водяными холмами, словно в степи вырастали крутобокие курганы.
* * *
Хольтман развернул перископ на курс, который дал акустик, и увидел то, о чем мечтал одиночный корабль.
Танкер! радостно воскликнул командир, обращаясь к вахтенным в центральном отсеке.
Сейчас осмотрю небо, и если все чисто, то всплываем и на дизелях в погоню, добавил он, нажимая на пульте переключатель.
Главный перископ плавно ушел вниз, в шахту, а рядом, тускло поблескивая, выдвинулся зенитный. Подводник приник к мягкому резиновому козырьку окуляра и сразу же отпрянул от него.
Боевая тревога! закричал он. Принять балласт в дифферентную, горизонтальные рули на погружение, вертикальный десять градусов влево!
Дежурный, занести в журнал время и координаты нападения на нас американского гидросамолета.
Вахтенный офицер удивленно посмотрел на Хольтмана и спросил:
Откуда здесь янки, герр командир?
Что этот самолет летающая лодка «Каталина», голову могу дать на отсечение. Они нас в Карибском море
В этот момент что-то наподобие кувалды размером с паровоз ударило со всего мощного размаха по корпусу подлодки.
Ее швырнуло так, что все, кто находился в центральном отсеке, не устояли на ногах. Лампочки в плафонах под аккомпанемент глубинных бомб и вторя им взорвались новогодними хлопушками.
Субмарина, потерявшая управление, оседая на корму, стала проваливаться в темную глубину Черного моря.
Хольтман не растерялся и отдал команду:
Включить аварийное освещение, главмех продувка всех балластных цистерн, глубинные рули полностью на всплытие, экипажу бегом в носовую часть лодки, чтобы уравновесить кормовой дифферент. И будем молиться, чтобы не было повторной серии глубинных бомб
* * *
Своим чередом шли военные будни. Боевые вылеты сменялись ожиданиями, но однажды эта монотонность для Паничкина была нарушена: его вызвал командир полка.
Лейтенант, бери срочно мою машину и быстро двигай в штаб авиации флота, только оперативнее! приказал подполковник и добавил: Уже несколько раз оттуда справляются, выехал ты или нет.
И хотя, конечно, не следовало задавать вопрос по поводу поездки, Паничкин все же не удержался:
Товарищ подполковник, зачем я там, да еще так срочно?
Предполагаю, что связанно все с подводной лодкой, которую ты бомбил. Все еще не получено никаких подтверждений, что вы ее уничтожили. Но если найдены обломки субмарины, то крути, Паничкин, дырку в кителе для награды, подытожил подполковник.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...