Но другие сказали, что необходимо без промедления отправиться на поиски, потому что если в лесу водятся мухоморы, то их друзья, может быть, сейчас находятся на краю гибели, в то время как они о чем-то ещё рассуждают...
Конечно, Студент всё это понимал и ворчал только для порядка. Он велел Стрелку зарядить ружьё обрезками гвоздей и головками от спичек, собрал самых ответственных и дисциплинированных гномов.
- Фантом, ищи, след!..
И чёрное отродье ударило лапой по земле так, что с дубов загремели жёлуди.
С этого момента поиски выглядели следующим образом: впереди всех, исторгая из пасти пламя, мчался Фантом; за ним, ухватившись за громыхающую цепь, ехал на животе Стрелок; следом за ними, растянувшись на приличное расстояние, светя фонарями и спотыкаясь, бежали все остальные.
Эта гонка, как можно догадаться, закончилась у того самого дупла. Посветив фонарями, преследователи увидели в глубине дверцу и... Дальше вся компания оказалась на террасе юго-восточного сектора.
Поражённые внезапно открывшейся перед их глазами картиной, путешественники выстроились вдоль перил. В этот самый момент внизу, плавно скользя, подъехали держащиеся под руки Карлуша, Сэм и Чек. Студенту показалось, что уже всё плывёт у него перед глазами, и он бы упал на террасу, если бы его не поддержали...
* * *
Открыв глаза, Студент увидел незнакомый высокий потолок и озабоченное лицо склонившегося над ним доктора Глюка. Без очков окружающее всё ещё слегка расплывалось.
- Где я? - растерянно пробормотал Студент, но тут же быстро и решительно поднялся.
Глюк взял его за плечи и усадил на кровать.
- Ничего, ничего, голубчик, - привычно успокаивал он пациента, заглядывая ему в зрачки, - всё будет хорошо...
Студент нетерпеливо завертелся по сторонам. Он увидел просторную, богато убранную комнату с зеркалами, картинами, лепниной и даже каким-то подобием колонн. Ещё немного придя в себя, он всё вспомнил, и ему стало стыдно.
- Слушай, Глюк, - сказал он. - Что это со мной было? Я ведь никогда раньше в обморок не падал... В космос улетал...
- Покажите язык, больной, - потребовал Глюк.
Студент машинально высунул язык.
- Хорошо...
- Это, наверное, я здесь под землёй испытал перепад давления, а? Как ты думаешь, Глюк?..
- Помолчите, больной, я вас слушаю.
Тем временем Студент окончательно вернулся к действительности и крикнул:
- Какой я тебе больной! Тоже мне, реаниматор нашёлся. А я ещё сам дышу, между прочим! Давай сюда очки и одежду, а не то я из тебя самого больного сделаю! - Студент выхватил из волос и зажал между средним и указательным пальцами бритву. Махнул крест-накрест перед лицом Глюка.
Тот испуганно отшатнулся:
- Ладно, ладно, не кипятись! Я уже вижу, что ты здоровый. Здесь, говорят, какое-то место особенное, само всем крышу сносит...
Глюк вернул Студенту, который сидел в одних трусиках, его вещи.
- Ну, рассказывай быстрее, - приказал Студент, одеваясь, - куда это мы попали.
- Мы в гостинице "Золотая фишка". Здесь у них почти все номера такие красивые. Хочешь, телевизор включу? В новостях только о нас и говорят.
Глюк включил телевизор, и Студент услышал голос диктора:
- ...номерах гостиницы "Золотая фишка". Доктор Глюк объяснил нашему корреспонденту причину лёгкого недомогания капитана его усталостью вследствие напряжённой подготовки к морскому походу... Извините...
Диктор прижал пальцами спрятанный в ухе суфлёр, и объявил:
- Итак, дорогие друзья, только что мы получили сообщение о том, что капитан пришёл в себя и скоро даст пресс-конференцию. Ждите нашего следующего репортажа!
Студент так и подскочил:
- Что он говорит? Какую ещё пресс-конференцию! Они у меня даже не спрашивали! И откуда они вообще знают, что я "благополучно пришёл в себя"?!
За дверью послышались приглушённые звуки.