Они вошли в подъезд и поднялись на четвертый этаж. Квартира, оставшаяся сестрам после смерти родителей, была довольно большой, трехкомнатной, с прихожей-холлом почти в двадцать метров и пятнадцатиметровой кухней, потолками в три с половиной метра и дубовым паркетом. Точно такая же когда-то была у родителей Тамары. Когда она вышла замуж, они её разменяли, отдав дочери однокомнатную, а сами вместе с её младшим братом Лешей жили в двухкомнатной. Теперь там живет её брат с семьей.
Валина квартира была обставлена очень скромно. Мебель осталась той же, какой помнила её Тамара. Да и ремонт здесь делали давным-давно.
- А что, Василий пьяница? - повернулась она к Зое.
- Выпивает, - пожала та плечами. - Но дело не только в этом. Злой он, жестокий.
- Неужели бил ее?
- Этого сестра мне не говорила, да и я не замечала, чтобы Василий её бил. Но, как мне кажется, Вася женился из корысти. Он ведь иногородний. Валя сразу его прописала. Она вообще была очень доверчивая, ты же помнишь. Вначале жили все вместе, потом я вышла замуж и не захотела рушить родительское гнездо. Сестра осталась здесь. У моего бывшего мужа была однокомнатная, нам хватало. Сейчас он живет у новой жены, меня пока из квартиры не выгоняет.
"Видно, семейная жизнь с таким бесчувственным эгоистом, как Василий, была несладкой. И, тем не менее, Валя надеялась, что он вернется к ней. Но ведь у неё была дочка. Где же её дочка?" - задумалась Тамара.
- У тебя дети есть? - осторожно спросила она, боясь нечаянно затронуть больное.
- Нет, - покачала головой Зоя. - У меня резус-отрицательный фактор, а я сдуру сделал два аборта. В третий раз забеременела и родила, а ребеночек родился семимесячным, прожил всего двадцать дней и умер. Резус-конфликт, так мне сказали.
Она закусила губу, стараясь удержаться от слез.
- Заберу Валину дочку, и будет у меня родной человечек, - все же ей не удалось сдержаться, и она расплакалась.
- А где сейчас её дочка? - спросила Тамара, пытаясь отвлечь её от горестных воспоминаний.
- Машенька уже три года живет в Чернигове у нашей тети, маминой сестры. Помнишь ее? Она жила с нами, когда папа погиб.
- Помню, конечно.
Тамара боялась спросить, почему Валя отдала свою дочь тетке, но Зоя сказала сама:
- Василий такой гадкий. Ни с того, ни с сего стал обвинять Валю, мол, ребенок не от него, нагуляла. Куда уж ей гулять! Ты же знаешь, какая она была тихоня. Вообще бы не вышла замуж, если бы этот Вася не подвернулся. Едва познакомились, и уже через пару дней он потащил её в ЗАГС, видно, очень хотел получить московскую прописку.
- Зачем же Василий наговаривал на нее? - возмутилась Тамара.
- Говорю же - злой он, жестокий. Получил прописку и жил, как хотел. Неделями домой не приходил, а Валя не смела спросить, где он шляется. Чуть что - орет, обзывается, ногами топает. Может, и бил её, а она скрывала... Сестра ведь скрытная была, слова не вымолвит. Да и боялась она его.
- А сейчас Василий где живет?
- Нашел себе какую-то кралю. У неё и живет.
- Как думаешь, он будет претендовать на вашу квартиру?
- Обязательно, - кивнула Зоя. - Ничуть в этом не сомневаюсь. Ни Валя, ни дочка ему были не нужны, нужна только квартира.
- А вот этого мы ему не позволим! - уверенно заявила Тамара.
- Как ты ему не позволишь? Ведь Василий здесь прописан.
- Пока не знаю. Посоветуюсь с Аллой, она что-нибудь придумает.
- Да ну... - махнула рукой Зоя. - Что она может придумать! Половина квартиры его.
- А ты отсюда выписалась?
- Нет, я прописана здесь.
- Так с какой же стати этому проходимцу половина квартиры? возмутилась Тамара.
- Так нас же теперь только двое осталось - я и он.
- А Машенька?
- Она же несовершеннолетняя.
- Тем более.