Ты лучше скажи, почему на цыпочках ходишь?
- Да вот,- и Григорьев е досадой показал на свои новые блестящие сапоги,- черт возьми, сделали со скрипом. Да с каким - шагнуть нельзя.
Он для иллюстрации ступил на подошву, и сапог скрипнул так звонко, что Григорьев испуганно оглянулся на дверь. Березкин рассмеялся, но тут же закрыл глаза от боли и опустился на подушку.
- Смех смехом, а у меня с этими сапогами сплошные неприятности. Полковник Сазонов говорит: "Я вас за такие сапоги из отдела отчислю. Что это за контрразведчик, которого за километр слышно". К вам только в коридор вошел, смотрю, сестра бежит, врач из кабинета выскочил - полная боевая тревога. Снимайте, говорят, сапоги: у нас тут тяжелобольные лежат... Кое-как упросил. Жалкo бросать - сапоги уж больно хороши.
- Сапоги хорошие,- согласился Байдаров.- Только белый халат тебе не идет. Все равно что рясу надел.
- Знаю,- шутливо вздохнул Григорьев.- Я, может быть, потому и медицинский институт бросил.
- Скажи-ка. Вот бы не подумал, что ты мог в медицинском учиться.
- На третьем курсе был.
- Выгнали? -, - Нет, сам ушел.
- Это почему же?
- Да так, знаешь... Любовь к приключениям.
- Вот как. А какие у тебя новости, любитель приключений? Женщину не нашли?
- Не нашли.
- И Артюхова не нашли?
- И Артюхова не нашли. Он, наверное, за тобой следом в дом вошел и погиб.
- Жалко.
- Конечно жалко. От дома ничего не осталось, весь сгорел. Видно, здорово его термитом начинили. Микроскоп разбитый нашли, который ты в окошко выбросил. Его полковник с собой забрал.
За окном темнело, вечерние сумерки незаметно заполняли комнату.
- Интересно,- промолвил Байдаров и, взглянув в сторону задремавшего Березкина, снизил голос до полушепота,-чем занимались в этой окаянной лаборатории? Зачем понадобилось ее спалить?
Они посидели в молчаливом раздумье еще несколько минут.
Григорьев посмотрел на часы и встал.
- Подожди,- остановил его Байдаров.- Письмо у меня есть на родину. Захвати, сдай на почту.- Он вытащил из полевой сумки письмо и вместе с ним небольшую книжечку в темно-зеленой обложке. - Это что? - он повертел в руках книжечку и прочитал на обложке: "Проф. Русаков. ВИТАМИНЫ".-Откуда она у меня? Насколько помню, я никогда особенно не интересовался витаминами.
Из книжки на одеяло выпал листок бумаги. Байдаров развернул его и от удивления вытаращил глаза.
- Что там такое? - заинтересовался Григорьев. Oн заглянул в листок и в свою очередь озадаченно уставился на Байдарова.- Черт возьми! Это же штамп имперской канцелярии. Канцелярии Гитлера.
И он прочитал вслух написанное по-немецки: "Профессору Морге. Посылаем Вам все, что удалось достать о работах профессора Русакова. Ждем результатов Ваших экспериментов". Посмотрев на подпись, Григорьев тихо свистнул.- Но как это все к тебе попало?
- Догадываюсь. Это из халата. Там халат висел в лаборатории - я им себе голову завернул, когда в окно прыгал. Книжка из халата выпала, а ребята, когда меня подняли, думали, что моя...
- И сунули тебе в карман. Понятно. Давай-ка это все, я сейчас же полковнику покажу.
Забрав письмо и книжечку, Григорьев, забыв о скрипе сапог, поспешно выбрался из палаты.
Байдаров откинулся на подушку и попытался связать воедино разорванную цепь фактов и событий, участником которых он невольно сделался. Но в цепи не хватало основных связывающих звеньев, он пытался их придумать сам, но все они казались ему неправдоподобными.
В палате стало совсем темно. Березкин спал. Изредка он тихонько стонал во сне, и тогда Байдаров, прерывая свои размышления, озабоченно поглядывал в его сторону.
Новое предложение
Рабочий кабинет господина Эксона обставлен скромно: темные обои, черный письменный стол, жесткие кожаные кресла - сидеть в них неудобно, но у господина Эксона не засиживаются, он не любит лишних разговоров.
Дело - есть дело.