В 1754 году с целью облегчения займов и ограничения непомерного роста расходов государственной казны в России были учреждены первые сословные банки. В Москве и Санкт-Петербурге при Сенате и сенатской конторе для дворянства был организован Дворянский банк, а в Санкт-Петербурге при Коммерц-коллегии для торгующего купечества Купеческий заемный банк. Дворянский банк выдавал ссуды дворянам под 6 % годовых под залог имений, сел и деревень с крепостными крестьянами. Однако помещики не только не возвращали в срок полученные от банков ссуды, но и зачастую не платили по ним процентов. Заморозив большие средства в просроченных и непогашенных ссудах, в 1785 г. банк был вынужден прекратить свои операции.
В 1758 году в Санкт-Петербурге и Москве были учреждены «банковые конторы вексельного производства для обращения медных денег», сокращенно называвшиеся «медными банками». Их деятельность заключалась в приеме вкладов, ведении переводных операций между Санкт-Петербургом и 50 наиболее крупными городами, а также в выдаче ссуд под векселя и учете векселей.
Основной целью создания «медных банков» было привлечение в казну серебряной монеты и поддержание в обращении медных денег в связи с начавшейся Семилетней войной. «Медные банки» выдавали ссуды под переводные векселя медной монетой, а от заемщика требовали возврата средств на 75 % серебряной монетой.
В 1760 году по проекту графа П.И. Шувалова для «отвращения на будущее время недостатка в денежных средствах» был учрежден Банк Артиллерийского и Инженерного корпусов. Он был основан на средства, образовавшиеся от передела в монету старых, вышедших из строя медных пушек. Целью его создания, как и «медных банков», было содействие обращению медной монеты и привлечение в казну серебряных монет.
В XVIII веке развитие банковской системы России характеризуется возникновением новых видов кредитных учреждений. Так, в 1769 г. по манифесту Екатерины II в Москве и Санкт-Петербурге были учреждены два депозитных банка, реорганизованных впоследствии в единый Государственный ассигнационный банк. В обращении появились бумажные деньги (ассигнации), которые расширили возможности функционирования бюджета в период Русско-турецкой войны 17681774 гг. Они имели хождение наравне с металлической монетой и принимались «во все государственные сборы за наличные деньги без малейшего затруднения».
В 1786 году «в качестве меры против лихоимства и как средство облегчения тяготы долгов и сохранения имений» в Санкт-Петербурге взамен ликвидированного в 1785 г. Дворянского банка учреждается Государственный заемный банк. Основным направлением его деятельности являлось долгосрочное кредитование под залог населенных помещичьих и горно-заводских имений, фабричных строений и приписанных к ним крестьян, каменных домов в Санкт-Петербурге. Банк также кредитовал в значительных объемах правительство. С 1824 года Государственный заемный банк стал выдавать ссуды на развитие хлебопашества и промышленности. В 1859 году из общей суммы ссуд Государственного заемного банка в 386 млн руб. около 327 млн приходилось на ссуды, предоставленные «по особому высочайшему повелению» государственному казначейству и правительственным учреждениями.
В 1817 году по инициативе министра финансов графа Д.А. Гурьева были приняты решительные меры к преобразованию государственных и общественных (сословных) кредитных учреждений. В целях гласности и общественного контроля в деле организации государственного кредита в России был учрежден Совет кредитных установлений (просуществовавший до 1896 г.). Одновременно Манифестом от 7 мая 1817 г. вместо трех учетных контор при Государственном ассигнационном банке создается Государственный коммерческий банк, главная задача которого развитие краткосрочного и долгосрочного кредитования.
В 1859 году была создана правительственная комиссия для обсуждения мер по усовершенствованию денежно-кредитной системы. Комиссия подготовила записку «Соображения к лучшему устройству банковской и денежной систем», в которой были изложены основные направления реформы денежной и кредитной систем.
Государственный заемный банк и Государственный коммерческий банк были упразднены. В мае 1860 г. «для оживления торговых оборотов и упорядочения денежной системы» был создан Государственный банк России, на который были возложены функции центрального эмиссионного банка.
В середине 1850-х гг. Россию охватила волна либеральных реформ, которая способствовала распространению на государственном уровне идей западной экономической мысли, не требующих какого-либо государственного вмешательства. Выразителем этих идей явился будущий министр финансов России М.Х. Рейтерн. В 1855 году он изучал за границей финансовый строй некоторых западных государств и по возвращении в Россию в июле 1859 г. получил назначение на должность члена Совета Министерства финансов.