На вокзале в Петербурге Александра встречали всей семьей: несмотря на почтенный возраст, явилась матушка Валентина, сестра Катерина вернулась с Москвы, брат Николай прервал поездку во Францию, Анна, жена Александра, приехала с детьми. Трое сыновей встречали отца счастливыми криками. Но отрадней всего Александру было видеть доченьку Дарью. Оставлял ее крохой-младенцем, а теперь смотрел на юную барышню.
Он всех обнимал и здоровался.
Вернулся, сынок, да живой! стирала слезы мама.
Как я рада тебя видеть! целовала сестра.
Ну что, расскажешь мне о темных варварах? пожимал руку брат.
Я так боялась, что ты пострадаешь там, среди этих Этих!.. рыдала Анна. Слава Богу! Он защитил тебя! она перекрестилась.
Дарья, глянув на маму, повторила:
Свава Богу, он защитив тебя! и тоже перекрестилась.
Александр охнул.
Анна! Что же это такое? Ты почему Дарьюшку креститься не научила?! возмутился он.
Анна вздрогнула и серьезно посмотрела на дочь.
Ильина Дарья Александровна, громом зазвенел ее голос, покажи, как ты сделала!
Раскрасневшаяся Дарья вмиг побледнела. Вся семья глядела на нее. Медленно, дрожащей ручкой, она перекрестилась слева направо. Матушка Валентина с недовольством качнула головой. Катерина поджала губы. Николай осуждающе цокнул языком. Братья рассмеялись: «Глупая! Глупая!»
Александру захотелось задрать белое платьице дочери и тут же наказать ее поркой. Анна, заметив злобу в его глазах, попыталась смягчить мужа:
Я поговорю с ней дома, объясню
Дарья, сурово сказал Александр, крестное знамение это наше оружие и защита против злых сил, поэтому осенять себя крестным знамением нужно правильно, он всплеснул руками: Мы же не дикари какие-то!
Наталья Есина
Русалка
Санька пыхтел, ворочался, никак не мог уснуть. Странная штука, жизнь, и время в ней как-то странно существует. Бывает, дни тянутся, тянутся, как резина, ничего не происходит, а потом вдруг раз, и нате вам. Прошло всего две недели, как они с мамой переехали из Воронежа, где у него остались школа, друзья, тренировки, а Саньке та жизнь уже казалась сном, словно и не с ним все происходило.
Он отчетливо помнил день, когда отец привел его в школу по прыжкам в воду. Сентябрь в тот год выдался теплым. Санька все лето просидел с ангиной; и прицепилась же она тогда к нему, как назойливая муха. Мальчишки во дворе во всю в футбол гоняли, а он сидел у окна, с шерстяным шарфом на шее, с противным привкусом люголя во рту, и завидовал беззаботной беготне. И свое семилетие проболел, никаких гостей, и в первый класс пришел только в конце месяца, когда дети уже сдружились, попривыкли к учителю, к школе, а он весь день сидел и думал, поскорей бы домой. Отец вернулся с лекций, потрепал Саньку по плечу и спросил, как школа, а Санька выпалил, что больше туда не пойдет, лучше опять заболеет. Тут уж мама возмутилась, что у нее выпускной одиннадцатый класс, и сидеть на больничном некогда, а папа весело гаркнул, что пора его, Саньку, мужиком делать.
На следующий день Саня робко поглядывал из-за папиной спины на тренера, принюхивался к запаху хлорки и глазел на ребятню, которая с восторженными воплям прыгала в воду по свистку.
Семь лет пролетели незаметно, болеть он перестал, вымахал в подростка с развитыми плечами и густой каштановой шевелюрой. Тренер Зинаида Николаевна, стала второй мамой. С ней Санька делился проблемами, радостями. И, конечно же, свое мечтой. А была она у Саньки одна, но самая что ни на есть заветная: стать олимпийским чемпионом по прыжкам в воду с десятиметровой вышки. Эта мечта грела Саньку, когда вместо тусовок с друзьями, он отрабатывал сложные винты, вход в воду или наскок, она не дала ему сорваться, когда погиб отец, защищая женщину в городском парке от насильников.
В этом году Саня заканчивал восьмой класс и усиленно тренировался, готовясь к предолимпийскому отбору в команду юниоров. Все рухнуло в одночасье: маме поставили диагноз саркома легких. Квартиру пришлось срочно продать, предстояла сложная операция. Жить переехали в Москву к двоюродной сестре отца, тетке Полине. Она работала сутки-трое метеорологом в аэропорту, а муж тоже метеоролог, улетел в командировку на север. Детей у них не было, и Саньку тетка Полина любила как сына.
Он встал и крадучись пробрался на кухню. Дверь в гостиной была приоткрыта: