В течение 6 февраля четыре оставшихся в полку установки совместно с частями 45-й бригады отражали неоднократные попытки вермахта вытеснить наши части из Вотылёвки. Ночью две установки были направлены на выполнение новой задачи, а еще две остались в засаде. К началу дня 7 февраля противник подтянул резервы. Утро было очень туманным. Фашисты решили воспользоваться этим обстоятельством и вновь пошли в атаку. Обе оставшиеся в Вотылёвке СУ-152 были разбиты, в экипаже младшего лейтенанта Кречетова погиб механик-водитель Павел Федорович Орехов. Тем не менее артиллеристы не ушли с поля боя и продолжили вести огонь по наступающему неприятелю из личного оружия. Их стараниями были уничтожены пять немецких танков и одна самоходка.
«В бою отличился экипаж младшего лейтенанта Кречетова», написано в журнале боевых действий.
К 8 февраля в составе полка оставалось две самоходные установки, а к исходу дня в строю оставалась всего одна СУ-152. В связи с этим полк был выведен в тыл на восстановление и пополнение.
Младший лейтенант Кречетов за свой героизм был награжден Орденом Отечественной войны II степени. «В первых же боях проявил себя смелым и находчивым командиром, написано в наградном листе. Личным примером увлекал за собой экипаж установки на выполнение боевой задачи. Умело маневрируя и маскируясь, в бою под Вотылёвкой отбил четыре контратаки противника и уничтожил один средний танк».
Посмертно Орденом Отечественной войны II степени был награжден и механик-водитель установки младшего лейтенанта Кречетова Павел Федорович Орехов.
В начале весны 1944 года, после восстановления самоходки и пополнения экипажа, Михаил Никандрович продолжил освобождать от нацистов Украину. Еще не раз в журнале боевых действий 1827-й тяжелого самоходного артиллерийского полка, который был преобразован в 368-й гвардейский тяжелый самоходно-артиллерийский полк, писали: «в бою отличился экипаж младшего лейтенанта Кречетова».
Последняя такая запись появилась 8 апреля 1944 года, когда он участвовал в уличных боях в Тернополе: «В 16:00 самоходные установки вышли на исходные позиции, прямой наводкой расстреливали огневые точки противника, способствовали своим огнем в занятии и очистке четырех зданий. Уничтожено шесть минометов, девять пулеметов, убито до 70 солдат и офицеров противника. Потери: убит один офицер (младший лейтенант командир орудия Кречетов), рядовых два В бою отличились экипажи младшего лейтенанта Кречетова и лейтенанта Садокова».