Он таких любит, мы все знаем Прошептала Юна, когда Аврора пренебрежительно заявила, что девушка «тощая, как доска».
Но не настолько же! Фыркнула статная Аврора.
Она миленькая. Возразила добрая Мина. И несчастная. Возможно, у нее горе, она ведь полукровка, а мы же знаем, какая страшная у них бывает жизнь.
Ты права. Смягчилась Аврора. В конце концов, одежда не главное. На личико она очень красивая, и волосы у нее, тут Аврора не без тщеславного удовольствия поправила свою косу, не дурны Мы могли бы ей помочь.
О, вот увидишь, для того он и привел ее сюда, чтобы Алисочка ее одела и научила держаться. Многозначительно кивнула Юна, и у Вирсавии, да и у Дженни тоже, и кое у кого еще, упало сердце.
Иво! Алиса всплеснула руками. Что это значит?! Невеста?!
Да, это моя невеста. Она с Красной Скалы
Я догадалась. Алиса переплела пальчики стиснутых рук. Я все понимаю, но ты решил все так неожиданно!
Это мой долг и мой крест. Сказал Иво. Я должен взять это на себя. Она ты сама ее видишь. Она не разговаривает и не делает ничего, кроме того, что ей скажешь. Я велел ей сесть, и она так и будет сидеть, понимаешь?! День, два, три И я не знаю, что с нею делать, как ее расшевелить!
Она вообще Нормальная? Усомнилась Алиса.
Я тоже сомневался. Но кот этот появился, и я понял, что она просто просто вот так ушла в себя, понимаешь? Чтобы не сознавать всего того, что
Я знаю. Быстро перебила его Алиса. Она не хотела развивать эту тему, и ей все сильнее казалось, что Иво делает что-то не то. Пока она искала слова, чтобы объяснить ему свои ощущения, он сбивчиво продолжал:
Гэйб велел мне жениться, но я же ты же знаешь, что я в общем, мне все равно, а Клэр она идеальный вариант, понимаешь? Я для нее тоже идеальный вариант. Я все про нее знаю, не осуждаю и понимаю ее, смогу ее защитить.
Ты уверен, что ты ее понимаешь? Спросила Алиса задумчиво. Ты знаешь, что ей нужно?
Забота и защита. Тут же убежденно ответил Иво. И Гэйб поддержал бы меня, если бы знал.
Ты не хочешь ему написать?
Я написал. Отправил в Гармбург, не знаю, там ли он, но в Гармбурге он все равно будет и письмо мое получит.
Его решения ты подождать не хочешь?
Нет. Я уже все решил сам. Он мне друг, а не хозяин, он сам так говорит.
Верно. Алиса вздохнула. Чего ты ждешь от меня? Я все время на виду, со мною мои девушки, служанки, Тильда, портнихи, ювелиры. Я готовлюсь к свадьбе, ты не забыл? Я не могу стать ее няней, у меня столько дел! Еще благотворительность, и слава Богу, что нет гостей из-за траура! Но на обед все равно приезжают господа из Малого Города и Разъезжего.
Я понимаю
Нет, не понимаешь! Если она такая, как ты говоришь, с ней все время кто-то должен быть. Я даже не знаю Нужно приставить к ней служанку, но такую, чтобы не болтала и не сплетничала. Не отдам же я ей Розу, я без нее пропаду сразу же!.. Погоди я попробую попросить Мину. Она очень добрая. Но ей придется кое-что рассказать о Клэр. Мина не сплетница и не болтушка, и кое-что ей доверить можно, я думаю.
Алиса, Иво забрал ее руки в свои и поцеловал, ты чудо! Я обожаю тебя. Гэйб оставил мне письмо для Райя, насчет денег
Ах, пустяки! Я все сама сделаю. Ее нужно одеть, причесать и привести в достойный вид Мы сейчас же этим займемся. И Иво Она пристально глянула ему в глаза. Как мы ее представим? Кто она, откуда?
Иво чуть покраснел. ОН подумал о том, что слава о Клэр определенная уже пошла по округе благодаря беженцам из Пустошей. И стоит, наверное, Алисе об этом рассказать. Но может, и нет? Иво смалодушничал, решил ничего не говорить, подумав, что где Хефлинуэлл, и где простые крестьяне с их сплетнями?.. Ох, недооценил он своей популярности и взрыва ревности и негодования, который вызвал среди его поклонниц всех сословий и возрастов слух о его женитьбе!
Я не граф. Сказал он, поколебавшись. Я могу и на служанке жениться. Скажем, что она была служанкой в богатом доме, в Элиоте.
А она крещеная? Подозрительно глянула на него Алиса. Ты ведь знаешь, что Эдикт предписывает некрещеных полукровок держать с животными или в каком-нибудь чулане, но не в доме, и тем более, не в замке!
У тебя ведь есть летний павильончик. Умоляюще произнес Иво. Пусть она там поселится, сейчас тепло, ей будет там хорошо. А потом мы с отцом Марком ее окрестим. Он мне не откажет, я знаю А если и откажет, поможет Гэйб.