Сейчас придем. Махнул рукой Гэбриэл, и женщина исчезла за двойной резной дверью. Острый слух полуэльфа уловил восторженное:
А статен-то, елки-палки! И внутренне приосанился. Не в его вкусе женщина, и в годах А все равно приятно!
Кину, вернувшись через пару минут после ее ухода, сообщил, что Гарри Еннеру лучше, он устроен со всеми удобствами и благодарит его за помощь. Эльф принес Гэбриэлу новый эльфийский камзол, сказал, пока тот переодевался:
Это хорошо, что ты ничего не стал говорить про брата и ополчение. Отказать прямо они тебе не откажут, но устроят проволочки, растянут на месяц, а то и дольше.
Что предлагаешь? Сухо спросил Гэбриэл. Ты же знаешь, времени у нас нет!
Нанять людей. Здесь это легко.
А местный банк денег мне даст?.. Или, как в Сае, выделываться начнет?!
Я знаю, где взять денег. Сказал Кину. Не думай об этом. Золото не проблема.
Вдвоем они спустились в трапезную. К ним присоединились Марк, Кирнан, Дэн, городской голова и молодой, не старше тридцати, светловолосый воин, с серьгой в ухе, с насмешливыми серыми глазами вприщур и с короткой модной бородкой. Голова представил его, как князя Ратмира, младшего сына князя Холмогорского.
Наемник? Поинтересовался Гэбриэл. Тот кивнул.
Сколько людей у тебя?
Три сотни копий. Ответил тот, глянул на Гэбриэла с новым интересом. И если понадобится, сотни две еще найду.
Копье это всадник, оруженосец и воин с копьем?
Верно, княже.
Быстро найдешь?
А когда нужно?
Вчера. Я еще одного наемника знаю, Ставра слышал про такого?
Слышал, знаю. Он в Сарыни сейчас, у местного князя.
Мне еще люди нужны. Сказал Гэбриэл. Ладно, об этом после поговорим.
После чего разговор за столом потек по обычному руслу: у гостей интересовались, как дела на юге, в Гранствилле, как здоровье его высочества, не просватана ли еще племянница ее величества?
Из всех пока только я женюсь. Признался Гэбриэл, поглощая нечто божественно-вкусное. Не сдержался, обратился к Ладе:
Это что я такое ем?
Галантин из хека. Охотно ответила она. И пояснила, догадавшись, что Гэбриэл понял только слово «из»:
Хек это рыба такая. А галантин, он готовится несколько дней Вот такое блюдо получается.
Это просто Из Гэбриэла так и лезли неприличные слова, вроде «охренеть» и тому подобное, и он помедлил, выбирая подходящее, просто слов нет! Вышел из положения. Я такого даже в Хефлинуэлле не ел!
Вы вот еще отведайте. Лада сделала знак, и слуга подал Гэбриэлу блюдо со странным пирогом, из тонких слоев теста, проложенных мелко порубленным мясом, тушеными овощами, сметаной и чем-то еще, нереально-вкусным. Это блинник. Блины с начинкою.
М-м-м Гэбриэл прикрыл глаза. Я все попробую. А если лопну, напишите на могиле: «Умер от счастья!».
Его искреннее наслаждение местной кухней как-то окончательно стерло следы настороженности и скованности, все присутствующие за столом оживились. Голова почтительно поинтересовался, кем будет невеста Гэбриэла, и тот охотно ответил:
Алиса Манфред, из Трехозерок. Это в Пустошах, на самом юге. Род древний, но бедный, она бесприданница, сирота. Я не за приданым гнался. Она сама по себе сокровище. Теперь она графиня Июсская, у нас свадьба восьмого августа. Всех приглашаю!
У него попросили описания невесты, и он, чуть смущаясь, описал ее, как маленькую, изящную, как эльфийская куколка, с вишневыми глазами и рыжими кудрями.
Маленькие, они сердитенькие. Усмехнулся голова. У княжича Холмогорского молодая жена из таких. Ух, крепко она его держит! Он сжал кулак, и русские за столом заухмылялись, согласно кивая. Он против нее шагу ступить не смеет.
Алиса да. Кашлянув и опять смутившись, согласился и Гэбриэл, и все засмеялись, разговор за столом стал совсем непринужденным. Не желая говорить сейчас про брата и Кальтенштайн, Гэбриэл спросил про Ивеллон, и на него обрушилась прямо-таки лавина информации. Синие Горы, Дебри и Длинный Фьорд, уходивший в неприступные ущелья, делал Ивеллон недосягаемым с суши.
Может, говорил Устин, какие тропы эльфийские через перевалы и есть, но то земли Фанна, а людям ходу туда нет. Фанна не такие боевые, как ваши родичи, Ол Донна, но колдуны сильные, в их земли не проникнешь, мороки оплетут, так путь завяжут, что не выберешься. Да и помимо Фанна там столько разных чуд лесных водится, что лучше от греха и не знать про них, и не лезть к ним. Вот и получается, что путь в Ивеллон один: по морю. Дальше Безымянной бухты-то там никто не ходит, драконов боятся, там этот их Дракенсанг прям рукой подать, а до Безымянной в начале лета многие рискуют, добираются, больно богато там рыбы и зверя морского. А уж красиво там! Я ходил по молодости, и, скажу тебе, княже, красота там несказанная. Прям душу из груди вынимает и наружу выворачивает! Скалы могучие, фьорды дивные, водопады белопенные, птицы невиданные А у входа в фьорд из Безымянной истуканы стоят, вот ей-Богу, не вру: такие, что корабль меньше его сапога. Стоят два, кажись, эльфы, на мечи опираются, один голову склонил, другой поднял и на море смотрит, вдаль. Мы хотели в фиорд войти, посмотреть, но мимо пройти не решились. Страшно стало. Словно тот, наклонимшись который, прямо на нас смотрит, и безмолвно так вопрошает: кто такие, зачем здесь? И вот прямо в голове отпечаталось, не голос вроде, и не приказ, а не понять, что, но ясное: не надо вам туда.