Еще одна пятница, сорок первая игра. Когда на экранах появились титры, горожане прильнули к телевизорам, словно сошедшие с ума любовники – числоголики, с остекленевшими глазами. Танго меняющихся косточек. Очконутый город, зарывшийся в шансах! Напряженная атмосфера, плотно нагруженная сообщениями. Роящиеся рекламки, оглашающие улицы пением. Безумные бабочки‑извращенки. Мечтайте и играйте! Играйте до победы! Вы можете выиграть свою мечту!
И в этот мокрый скользкий вечер, окруженные крошками и бисквитами, орды игроков стучали костяшками домино по кофейным столикам и приборным доскам, коврикам для мыши и парковым скамейкам, наблюдая за маленькими точками, которые пульсировали в непонятном ритме.
Это время домино! Время домино!
Дом‑дом‑дом‑дом! Время домино!
«Бабочки»
Все это происходило по воле Мистера Миллиона, таинственного босса костей.
В мужских и женских монастырях, на детских площадках и футбольных стадионах, в птичьих павильонах и церковных лавках, в круглосуточных борделях, ресторанах и кинотеатрах, в телефонных будках, роллс‑ройсах и двухъярусных автобусах, на мотоциклах и в пульмановских железнодорожных вагонах – везде, где были антенны и розетки электрической сети, – горожане поглаживали и похлопывали свои костяшки домино, надеясь на поцелуй удачи.
Почему бы вам не рискнуть?
Вы ведь можете выиграть!
С вашим счастливым маленьким домино!
«Бабочки»
И дети бежали под ливнем домой, прижимая к груди кукол‑домино. Дергая за шнурки, они активировали звуковые устройства и обучались правилам лотереи. Играйте до победы! Играйте и выигрывайте! Город замер на пике безумства.
А вот и наша взъерошенная блондинка по имени Дейзи Лав. Смотрите, она снова уставилась в свой черно‑белый переносной телевизор. Смотрите, как крепко она сжимает драгоценное домино, изо всех сил стараясь не замечать чудесных ароматов, поднимающихся из кэрри‑ресторана. О, эти запахи жареных ножек, куриной тикка масалы и испанского бэлтис.
Маленький грех не тяжел для души.
Только загадку нашу реши.
Время домино, дом‑дом‑ми‑но!
Пора выигрывать давно.
«Бабочки»
Как могла молодая девушка сопротивляться таким уговорам?
– Правильно. Ты просто умница.
Мама добавила еще два пирожка.
– Сколько теперь пирожков?
Дейзи сосчитала их вслух:
– Один… два… три… четыре… Четыре пирожка?
– Точно! Мы прибавили два пирожка к двум другим пирожкам, и получилось четыре.
– И это все, что нужно для сложения? – спросила Дейзи.
Никто не объяснял ей этого раньше.
– А я что говорил, – с недовольством проворчал отец. – Все легко и просто.
Так началось путешествие в мир математики.
Играй и выигрывай
Время домино! Как только отыграла тематически песня, в дверь Дейзи постучали.