- Может быть... - Улыбка его была печальной. - А вы, мистер Девери, не хотите рассказать мне свою историю?
- Только при условии, что вы не обязаны в нее верить.
- Никто не обязан верить во все, что ему говорят, но послушать-то можно. - Он воткнул сигарету в пепельницу. - Не сделаете ли мне
одолжение, мистер Девери? Не повернете ли ключ в двери?
Я недоуменно встал и закрыл дверь на замок. Возвращаясь в кресло, я увидел, что на столе появилась бутылка “Джонни Уокера” и две стопки.
- Не хочу, чтобы Мэйзи зашла и увидела, как мы тут пьянствуем, - подмигнув, сказал мне Райдер. - Дети должны уважать старших.
Он любовно наполнил стопки, пододвинул одну ко мне и поднял другую.
- За юных и невинных. Мы выпили.
- Что ж, мистер Девери, вы собирались рассказать мне...
- Я был, что называется, ассистентом брокера, - начал я. - Я работал на Бартона Шармана, это второй по величине брокерский дом после
Меррилла Линча. Меня считали очень перспективным. Я был честолюбив. Потом меня призвали служить во Вьетнаме. Место за мной сохранили, но, когда
я вернулся, все пошло по-другому. Во Вьетнаме я встретил других честолюбивых парней, и они научили меня, как по-быстрому делать большие деньги
на черном рынке. Мне больше не нравилось зарабатывать доллары для других. Я хотел делать деньги для себя. В обстановке строгой секретности
готовилось слияние двух компаний; мне шепнули об этом словечко. Такой шанс выпадает раз в жизни. Я воспользовался деньгами клиента. При моем
опыте и положении это было нетрудно. Дело сорвалось в последнюю минуту. Все выплыло наружу, и я получил пять лет. Так уж вышло. Кроме меня,
никто не пострадал. В сущности, я сам напросился. Я только и умею, что вести бухгалтерию, но никто и близко не подпустит меня к работе с
деньгами; поэтому я берусь за любую работу, которую предлагают.
Райдер наполнил стопки:
- Вы сохранили свое честолюбие, мистер Девери?
- Какой смысл быть честолюбивым, если нельзя работать с финансами? - ответил я. - Нет.., эти пять лет научили меня умерять свои запросы.
- Ваши родители живы?
- Давно умерли.., погибли в авиакатастрофе еще до того, как я попал во Вьетнам. Я совершенно одинок.
- Жена?
- Была, но она не захотела ждать пять лет. Он допил виски и кивнул:
- Вы можете получить эту работу. Зарплата две сотни в неделю. Для человека вроде вас, знавшего другую жизнь, это немного, но я не думаю,
что вы собираетесь делать себе здесь карьеру. Назовем это временной работой в ожидании лучших дней.
- Благодарю. Что я должен делать?
- Учить людей водить машину. В основном это подростки.., славные ребята; однако к нам то и дело обращаются люди среднего возраста.., тоже
очень славные. Вы будете работать с девяти до шести. У нас накопилось довольно много желающих, пока Том лежит в больнице. Том Лукас.., это мой
инструктор. Ему не повезло.., обучал одну старую женщину, и она въехала в грузовик. Ей хоть бы что, а Том получил сотрясение мозга. Вам следует
быть поосторожнее, мистер Девери. Дублирующего управления у нас нет, только ручной тормоз. Всегда держите руку на ручном тормозе, и все будет в
порядке.
Я допил виски. Он допил свое и убрал бутылку и стопки обратно в письменный стол.