Левине Маркус.
Я, встал Марк.
В седьмой кабинет, улыбнулась ему и ещё десятку цветных мальчиков примерно одного возраста белая немолодая женщина в очках секретарь школы мисс Джулианс.
Седьмой кабинет ничем не отличался от класса в пансионе, даже учебные столы-парты такие же, и Марку стало легче. Они сели, как им сказали, по одному, и перед каждым положили ручку и несколько листков в линейку и в клеточку.
Наверху пишете полностью фамилию и имя, сказал им молодой светловолосый мужчина.
Марк достал свою ручку подарок отца и к тому же свой инструмент надёжнее и старательно склонился над листком.
Сначала писали диктант. Десять предложений. Вначале до смешного лёгкие, он такие ещё в имении писал под диктовку дяди Стефа, а потом посложнее, а два последних предложения длинные, с длинными словами. В одном слове он был не уверен, но исправлять не решился, да и непонятно, что и как исправлять. Вот чувствует, что неправильно написал, а найти ошибку не может.
Написав диктант, отложили листы в линейку, взяли в клеточку и решали примеры и задачи. Двадцать примеров и три задачи. Здесь так же: первые очень лёгкие, а потом сложнее и сложнее. Последняя задача была очень хитрой, чтобы подобраться к ответу, пришлось три дополнительных действия сделать.
Сдавая свои листки, Марк заметил, что последнюю задачу решили не все.
После всего этого они вернулись обратно в зал. Малышей не было, и самых старших тоже. И сначала шёпотом, а потом всё смелее они стали разговаривать. Кто как написал какое слово, как решал задачи. Возвращались в зал ещё вызванные. Шум становился всё сильнее. А когда стали появляться старшие, пришла секретарь и по списку вызвала первую группу на собеседование. Попал в эту десятку мальчиков и Марк. С тремя из вызванных он вместе писал диктант и решал задачи, ещё двоих Риччи и Дика знал по пансиону. Четверо остальных были белыми.
В этом кабинете за длинным столом сидели директор и ещё учителя. Среди них Марк увидел того светловолосого, что диктовал им, и почему-то успокоился. Они сели за парты и выходили по одному к столу, рассказывали о себе и отвечали на вопросы. От волнения Марк плохо слушал, о чём спрашивают и что отвечают, от напряжённо ждал своей очереди.
Молодец, садись, отпустили на место рыжего мальчишку в новеньких ярко-голубых джинсах. Следующий.
Следующим был Марк. Вздрогнув, он встал и вышел к столу.
Назови своё полное имя.
Маркус Левине, сэр.
Ты уже учился в школе?
Нет, сэр. Когда мы жили в имении, со мной занимался отец, и ещё дядя Стеф, а здесь я ходил в пансион мистера Эдуарда Хольмстона.
Одобрительные улыбчивые кивки. И Марк перевёл дыхание: пронесло. В начале-то он совсем по по-детски сказал, только к концу фразы выправился. Потом его попросили назвать свой полный адрес, спросили, какие графства и штаты он ещё знает, а знает ли про океаны, горы и другие страны. Вопросы были лёгкие, и отвечал Марк уверенно и даже не удержался от лёгкого хвастовства:
Я могу показать это на глобусе, сэр.
Молодец, рассмеялись в комиссии.
Ещё несколько вопросов, и его отпустили. Марк сел на место и перевёл дыхание. Кажется, он на все вопросы ответил правильно. Покосился на соседей. У стола теперь стоял Дик, отвечал правильно, только раз от волнения сбился и вместо «сэр» сказал «масса», но на него, похоже, не рассердились.
Дик отвечал последним. Когда он сел на своё место, встал директор.
Спасибо, ребята. Вы все молодцы, отвечали очень хорошо. Теперь можете идти отдыхать, а завтра после десяти приходите смотреть списки. Вы всё поняли?
Да да, сэр, закивали они вразнобой.
Пройдёте налево по коридору и прямо в центральный холл. Не заблудитесь?
Нет нет, сэр до свидания, сэр
Они дружно повскакали с мести, едва директор кивнул, и вылетели, толкаясь, за дверь, даже не расслышав смеха за столом комиссии.
По коридору и холлу они пробежали все вместе, уже не разбираясь, кто какого цвета, и только во дворе остановились, выглядывая родителей.
Папа! Марк со всех ног кинулся к отцу.
Ларри встал ему навстречу, обнял.
Ты в порядке, сынок?
Да, Марк прерывистым вздохом перевёл дыхание. Пап, я всё решил. И написал, и на вопросы ответил.
Молодец, Ларри погладил его по голове.
Пап, я в одном слове не знаю
Давай посмотрим, Ларри достал из кармана блокнот с ручкой и дал Марку. Ну-ка, напиши.