Не такдавно,неуведомивКолена,жилецэтотстол
передвинул. Теперь струя падала ему на буфет.
Коленвсунулногивсандалиина меху морской собаки и
надел элегантный домашний костюм: брюкииззеленогоглубокой
водывельветаипиджакядрено-ореховогоцвета.Полотенце
повесил в сушилку, положил коврик ванной комнаты на крайванны
ипосыпалегокрупнойсолью,чтобыизвергнутьнаружу всю
набравшуюсяводу.Ковриктутжепустилслюну,покрывшись
гроздьями маленьких мыльных пузырей.
Коленвышел из ванной и направился на кухню проследить за
последними приготовлениями к обеду. Каждый понедельник приходил
обедать Шик, он жил неподалеку. Былавсеголишьсуббота,но
КолензаждалсяШика,емухотелось, чтобы тот оценил меню, с
безмятежнойрадостьюразработанноеНиколасом,егоновым
поваром.Шик,такойже,каки он сам, холостяк, приходился
Коленуровесником--имстукнулоподвадцатьдвагода;
литературныевкусыунегобылитеже, а вот денег гораздо
меньше. Коленобладалсостоянием,котороговполнехватало,
чтобыжитьнадлежащимобразом,не работая на других. Шик же
вынужден был каждуюнеделюходитьвминистерствоксвоему
дядюшкеизанимать у него деньги, так как ремесло инженера не
позволяло ему удерживаться на уровне подчиненных ему рабочих, а
это трудно -- управлять людьми, которыеодеваютсяипитаются
лучше,чемты сам. Колен, насколько это было в его силах, ему
помогал,припервойвозможностиприглашаяобедать;однако
гордостьШиказаставляла Колена быть насторожен не показывать
слишком частыми милостями, что он хочет прийти другу на помощь.
На кухню вел очень светлый коридор;застекленонбылс
двухсторон,искаждойиз них блестело по солнцу, так как
Колен любил свет. Повсюдувиднелисьтщательноотполированные
латунныекраны.Играсолнцнакранах порождала феерические
эффекты. Кухонные мыши любили танцевать под звук сталкивающихся
на кранахсолнечныхлучейибегатьзамаленькимижелтыми
шариками, в которые превращались, рассыпаясь по полу, солнечные
лучи,похожиенаструйки ртути. Проходя мимо, Колен погладил
одну из мышек -- у нее были длиннющие черные усы, сама она была
серая, стройная и чудеснолоснилась.Поваркормилихочень
хорошо,непозволяя,однако,слишком толстеть. Днем мыши не
шумели и играли только в коридоре.
Колен толкнул эмалированнуюдверькухни.ПоварНиколас
наблюдалзаприборнымщитком.Онсиделзапультом,тоже
покрытымсветло-желтойэмалью;напультебылонесколько
циферблатов,которыесоответствовалиразличнымкухонным
аппаратам,расположеннымвдольстен.Стрелкаэлектрической
печи, настроенной на жаренье индейки, колебалась между "готово"
и"несовсем".