Понятия не имею, раздраженно буркнул Алексей, хотя сразу сообразил, в чем дело. И тут же, вопреки всякой логике, продолжил:
Камень в лобовуху шарахнул.
Разбилось? переполошилась Маруся, пытаясь разглядеть трещины на стекле.
Нет, зато «дворник» повредило.
Маруся и сама уже видела: стеклоочиститель с левой стороны безжизненно поник. Теперь различать дорогу стало совершенно невозможно, и Алексей был вынужден прижаться к обочине, остановиться и включить «аварийку».
Добро пожаловать на юг, немедленно отреагировала с заднего сидения Алиса, надеюсь, нас не смоет, папочка?
Алексей вцепился обеими руками в руль и крепко стиснул зубы, чтобы не высказать противной девчонке все, что о ней думает. Всю дорогу она только и делала, что изводила его, язвила, дерзила, и Алексей был на пределе.
К тому же он отвратительно спал этой ночью: в номере придорожного мотеля было слишком душно и полно комаров. Вдобавок час назад их оштрафовали за обгон на перекрестке. Алексей не заметил перекрестка, зато его самого заметила камера видеонаблюдения, и первый же гибэдэдэшник призывно махнул палкой.
У Алексея было два варианта: либо лишиться прав, либо заплатить немалый штраф. Рассчитавшись, он вернулся в машину еще злее прежнего. А вскоре полил дождь, и этот проклятый камень угодил прямо в «дворник».
Алексею страстно захотелось схватить Алису за шкирку и вышвырнуть из машины: пусть помокнет, проветрится, авось научится уважать старших.
Верно оценив его состояние, Маруся в сотый раз взялась сгладить зарождающийся конфликт:
Алиса, сейчас же прекрати! попробовала она одернуть дочь. Непривычный суровый тон дался жене плохо: голос подвел, дрогнул, слова прозвучали скорее просительно и жалобно, чем строго. Ты же видишь, папа и без того нервничает! Лешенька, мы, наверное, просто посидим и переждем, да? Дождь кончится, и ты посмотришь, как все починить?
Кому и папа, вполголоса, но вполне отчетливо процедила девочка, и Алексей, разумеется, услышал. Он рывком распахнул дверь и вышел из машины. Ощущение было такое, словно на него вылили ведро холодной воды. Стуча зубами, Алексей склонился над «дворником», пытаясь оценить масштабы повреждения.
К счастью, все оказалось не так плохо. Он быстро убрал злополучный камень и снова вернулся в салон: потребовалcя гаечный ключ. Маруся что-то отрывисто выговаривала Алисе, тут же умолкнув при его появлении. Алексей нашарил под сиденьем нужный инструмент и снова захлопнул дверцу.
Сражаясь с увечным стеклоочистителем, он изо всех сил старался привести мысли в порядок. Надо взять себя в руки. В конце концов, он взрослый человек, а Алиска всего лишь четырнадцатилетний подросток. В этом возрасте все максималисты, что толку ругаться и доказывать свою правоту. Нужно быть терпимее, снисходительнее, мудрее
Однако мудрость давалась с трудом. Может, будь Алиса его собственной дочерью, все было бы куда проще, и ее выкрутасы не выводили из себя так сильно. Любимым детям прощают многое, если не все.
Но чужую вздорную девчонку любить не получалось. Да и обычная вежливость давалась всё хуже и хуже. Уже не впервые в голову закралась мысль: а не зря ли он все это затеял? Зачем было брать на себя такую ответственность, тащить их неведомо куда? С другой стороны, для себя Алексей иного выхода не видел, а Маруська была его женой, и он любил ее. А брать с собой Маруську, бросив Алису, было немыслимо, так что
Вроде бы теперь «дворник» должен заработать. Алексей, мокрый как мышь, плюхнулся на сиденье.
Замерз? С тебя вода льет, виновато произнесла Маруся, как будто это она запустила камнем в стекло. Иногда заискивающие интонации ее тихого голоса выводили Алексея из себя. Заставляли ощущать себя маньяком, который тиранит ни в чем не повинную жертву.
Ничего, согреюсь, буркнул он. Стянул через голову насквозь мокрую футболку и повесил на спинку сиденья. Проверил дворники послушно размазывали дождевые капли по стеклу.
Поедем или подождем, пока ливень кончится? несмело спросила Маруся.
Поедем потихоньку. По правде говоря, Алексею осточертело это путешествие, хотелось быстрее добраться до места. Он рассчитывал оказаться в Каменном Клыке уже к вечеру, но теперь из-за вынужденных остановок данная перспектива выглядела всё более туманной. Как бы еще одну ночевку делать не пришлось.
Маруся еле слышно вздохнула, но возражать не решилась. Алексей отлично знал, что жена предпочла бы переждать непогоду. Несколько лет назад они попали в аварию автомобиль занесло на скользкой дороге. Алексей пытался вырулить, но избежать столкновения не удалось, и они врезались в столб. «Четырнадцатая» пострадала довольно сильно. Это вообще была невезучая машина, с которой вечно что-то случалось: то «раздели» на стоянке, то магнитолу спёрли, разбив боковое стекло. После той аварии Алексей больше на ней не ездил, отремонтировал и продал. Добавил денег, купил «Ниссан», который теперь сменил на «Опель».